לא עישנו מעולם - אך חלו בסרטן ריאות: חוקרים מקליפורניה מעלים השערה חדשה

מחקר חדש מעורר לא מעט שאלות: חוקרים מארצות הברית מצאו כי צעירים שאובחנו עם סרטן ריאות למרות שמעולם לא עישנו, דיווחו דווקא על תזונה בריאה יותר מהממוצע. אחת ההשערות שנבדקות היא שייתכן ששאריות חומרי הדברה על פירות, ירקות ודגנים מלאים ממלאות תפקיד בהתפתחות המחלה. עם זאת, החוקרים מדגישים כי מדובר בממצאים ראשוניים בלבד, וכי אין הוכחה שחומרי ההדברה הם הגורם לסרטן.

המחקר, שנערך באוניברסיטת דרום קליפורניה (USC), כלל 187 בני אדם שאובחנו עם סרטן ריאות לפני גיל 50. רובם לא עישנו מעולם וסבלו מסוג של סרטן ריאות השונה מבחינה ביולוגית מזה שמאפיין בדרך כלל מעשנים. החוקרים השוו את הרגלי התזונה שלהם לאלה של האוכלוסייה הכללית, וגילו כי המשתתפים קיבלו ציון גבוה יותר במדד איכות התזונה. הם גם דיווחו על צריכה גבוהה יותר של ירקות ירוקים, קטניות ודגנים מלאים.

לא עישנו, שמרו על תזונה בריאה - ועדיין חלו בסרטן ריאות 

ד"ר חורחה נייבה, אונקולוג מומחה לסרטן ריאות והחוקר הראשי, אמר כי "הממצאים המנוגדים לאינטואיציה מעלים שאלות חשובות על גורם סביבתי שעדיין איננו מכירים, שעשוי להיות קשור למזונות שנחשבים בריאים". לדבריו, תוצרת חקלאית שאינה אורגנית נוטה להכיל יותר שאריות של חומרי הדברה בהשוואה למוצרי חלב, בשר ומזונות מעובדים, והוא מזכיר כי מחקרים קודמים מצאו שיעורי סרטן ריאות גבוהים יותר בקרב עובדים שנחשפו לחומרי הדברה לאורך שנים.

מומחים שלא השתתפו במחקר קוראים שלא להסיק מסקנות נמהרות, אבל מצביעים על כיוון דומה. ד"ר קריסטין היגינס ממרכז הסרטן City of Hope באטלנטה הדגישה כי "סביר להניח שלא הפירות והירקות עצמם מעלים את הסיכון, אלא ייתכן שחומרי ההדברה שבהם נעשה שימוש". לדבריה, המחקר מצביע לכל היותר על קשר אפשרי, אך אינו מוכיח שחומרי הדברה גורמים לסרטן.

ד"ר סמייה עזיז, רופאת משפחה מבריטניה, מזהירה מפני פרשנות שגויה של הממצאים. לדבריה, אין כיום ראיות מספיק חזקות כדי לקשור בין חומרי הדברה לבין סרטן ריאות בצעירים. היא מציינת כי מחלות סרטן בגיל צעיר מושפעות בדרך כלל משילוב של גורמים, בהם השמנה, חוסר פעילות גופנית, צריכת אלכוהול, זיהום אוויר וגורמים גנטיים. "מה שכן ברור הוא שהיתרונות של תזונה עשירה במזונות מהצומח עדיין מבוססים היטב", היא אומרת.

גם החוקרים עצמם מדגישים שאין סיבה להפסיק לאכול פירות וירקות. הם לא מדדו את רמות חומרי ההדברה במזון שאכלו המשתתפים, אלא הסתמכו על נתונים קיימים לגבי שאריות חומרי הדברה במזונות שונים. לכן הם קוראים להמשיך במחקרים נוספים שיבדקו האם אכן קיים קשר בין החשיפה לחומרי הדברה לבין העלייה במקרי סרטן הריאות בקרב צעירים שאינם מעשנים. לדבריהם, עד אז ההמלצות נשארות ללא שינוי: להימנע מעישון, לשמור על משקל תקין, להיות פעילים גופנית, להגביל צריכת אלכוהול ולהמשיך לאכול תזונה מאוזנת ועשירה במזונות מהצומח.