קליפורניה: כינתה ישראלים "פדופילים וקניבלים" - עכשיו זכתה בתפקיד יוקרתי

לוס אנג'לס – סערה ציבורית חריפה מתחוללת במחוז אורנג' לאחר שפארה חאן, ראשת עיריית אירווין לשעבר, מונתה לנשיאת מועדון רוטרי של מחוז אורנג'–לוס אנג'לס, אף שבשנה וחצי האחרונות פרסמה שוב ושוב ברשתות החברתיות תכנים שארגונים יהודיים מגדירים כאנטישמיים וכעלילות דם נגד ישראלים ויהודים. המינוי, שנחשף לראשונה בעיתון היהודי "פורוורד", עורר התנגדות מצד הפדרציה היהודית של מחוז אורנג', הסניף האזורי של הליגה נגד השמצה, רשת הפעולה הקהילתית היהודית והמועצה הישראלית־אמריקנית – אך למרות זאת נכנסה חאן לתפקידה.

בקהילה היהודית טוענים כי מדובר במסר מדאיג במיוחד. לדבריהם, ארגון שמציג את עצמו כמקדם אמת, יושרה, רצון טוב ושירות לקהילה בחר להציב בראש אחד ממועדוניו דמות ציבורית שהפיצה ברשתות החברתיות תכנים הכוללים האשמות קיצוניות נגד ישראלים, לצד פרסומים שהדהדו עלילות דם ותיאוריות קונספירציה.

בפוסטיםהפיצה חאן טענות כוזבות על המלחמה ברצועת עזה, ובהן הטענה כי תינוקות אזוקים נמצאו בקבר אחים. היא גם שיתפה פרסומים שטענו כי "אליטות" מעורבות בפולחני שטן, קניבליזם ופדופיליה – מסרים המזוהים עם תיאוריות קונספירציה אנטישמיות שהופצו בשנים האחרונות ברחבי העולם.

חאן, חברת המפלגה הדמוקרטית, הייתה בשנת 2020 לאישה המוסלמית הראשונה שנבחרה לראשות עיר גדולה בארצות הברית. לאחר שסיימה את כהונתה באירווין, החלה לפרסם שורת פוסטים שגררו ביקורת חריפה. באחד מהם, בתגובה לדיווחים על תקיפה ישראלית באיראן, כתבה כי "הפדופילים החולים והקניבלים עושים את מה שהם יודעים לעשות הכי טוב". לאחר הסערה טענה כי התכוונה לממשלת ישראל ולצבא ולא לכלל הישראלים, אולם ההסבר לא שכנע את הארגונים היהודיים.

בפוסטים נוספים הפיצה חאן טענות כוזבות על המלחמה ברצועת עזה, ובהן הטענה כי תינוקות אזוקים נמצאו בקבר אחים. היא גם שיתפה פרסומים שטענו כי "אליטות" מעורבות בפולחני שטן, קניבליזם ופדופיליה – מסרים המזוהים עם תיאוריות קונספירציה אנטישמיות שהופצו בשנים האחרונות ברחבי העולם.

בקהילה היהודית מזהירים כי כאשר דמות ציבורית משתמשת בביטויים כאלה כלפי ישראלים, קשה להפריד בין ביקורת פוליטית לבין שיח אנטישמי. ג'ולי היימן, מנהלת תחום המדיניות והמשפט ברשת הפעולה הקהילתית היהודית, אמרה כי בעיני רבים המונח "ישראלים" משמש בפועל כתחליף ל"יהודים", ולכן לשפה מסוג זה יש השלכות ישירות גם על ביטחונם של יהודי ארצות הברית.

עוד לפני כניסתה של חאן לתפקיד פנו הארגונים היהודיים להנהגת רוטרי בדרישה לבחון מחדש את המינוי ולקבוע האם התבטאויותיה עומדות בקוד האתי של הארגון. לטענתם, שני בעלי תפקידים בכירים כלל לא השיבו לפנייה, ואילו מושל המחוז של רוטרי מסר כי לאחר התייעצות עם הנהגת הארגון העולמי הובהר שאין לרוטרי מדיניות המסדירה התבטאויות של חברים בחשבונותיהם האישיים ברשתות החברתיות, כל עוד אינם מפרסמים אותן במסגרת תפקידם בארגון.

עם זאת, מבקרי ההחלטה מציינים כי תקנון רוטרי מאפשר להפסיק את חברותו של אדם כאשר קיימת סיבה מוצדקת לכך, ולכן לטענתם מדובר בהחלטה ערכית ולא במגבלה משפטית או תקנונית.

רוטרי אינטרנשיונל הוא אחד מארגוני השירות הקהילתיים הגדולים בעולם, עם עשרות אלפי מועדונים במאות מדינות. הארגון מדגיש לאורך השנים את ערכי האמת, ההגינות, הידידות וקידום השלום, ולכן דווקא המינוי הזה מעורר ביקורת חריפה במיוחד בקרב הארגונים היהודיים.

לדברי היימן, הפרשה אינה עוסקת רק באדם אחד אלא במגמה רחבה יותר של נורמליזציה לשיח אנטישמי. "כשדמות ציבורית מפיצה עלילות דם ואז מקבלת תפקיד ייצוגי בארגון מכובד, המסר לציבור הוא שהתנהלות כזו מקובלת", אמרה. "הייתי מצפה מארגון כמו רוטרי להציב גבול ברור. מפחיד לראות שהוא פשוט זורם עם זה."

בשלב זה ממשיכה חאן לכהן כנשיאת המועדון, בעוד הארגונים היהודיים שוקלים את צעדיהם הבאים. מבחינתם, הפרשה כבר מזמן אינה עוסקת רק במינוי מקומי במחוז אורנג', אלא בשאלה רחבה יותר: כיצד צריכים ארגוני חברה אזרחית להגיב כאשר מי שמופקד על קידום סובלנות ורצון טוב מואשם בהפצת מסרים שנתפסים בעיני רבים כאנטישמיים.