אמריקה כבר חולמת על 2046: כך ייראו החיים בעוד 20 שנה

ניו יורק – בזמן שמיליוני אמריקאים חגגו את יום הולדתה ה־250 של ארצות הברית בזיקוקים, מצעדים ומטסי ענק, בחר ה"וול סטריט ג'ורנל" לחגוג את המאורע בדרך שונה לחלוטין. במקום להביט רק על ההיסטוריה המפוארת של המדינה, פנה העיתון לקוראיו וביקש מהם לענות על שאלה אחת: אילו המצאות וטכנולוגיות הייתם רוצים לראות עד שנת 2046, כאשר אמריקה תחגוג את יום הולדתה ה־270?

מאות תשובות זרמו למערכת מכל רחבי המדינה, מילדים בני שבע ותשע ועד מהנדסים, רופאים וגמלאים. חלק מהמשאלות נשמעו כאילו נלקחו מספרי מדע בדיוני, אחרות היו מעשיות לחלוטין, אך כולן שיקפו את אותו רעיון שהפך את ארצות הברית למעצמת חדשנות במשך יותר ממאתיים שנה – האמונה שהעתיד תמיד יכול להיות טוב יותר.

אחד התחומים שחזר שוב ושוב היה התחבורה. רבים מהקוראים סבורים שהמהפכה החשמלית עדיין נמצאת רק בתחילתה. היו שהציעו מכוניות המכוסות בפאנלים סולאריים שיטעינו את הסוללה בזמן הנסיעה או החניה, אחרים חלמו על כלי רכב אוטונומיים שיתקשרו זה עם זה וימנעו לחלוטין פקקי תנועה ותאונות. אחת ההצעות המסקרנות ביותר הייתה החלפת סוללות לרכב חשמלי בתוך דקות ספורות בלבד, בדיוק כפי שמחליפים היום בלון גז או מתדלקים בתחנת דלק. אם טכנולוגיית סוללות המצב המוצק אכן תבשיל בשנים הקרובות, ייתכן שהרעיון הזה כבר אינו רחוק כפי שנדמה.

דווקא החלומות שנגעו לבריאות ולאיכות החיים היו אולי המרגשים ביותר. קוראים רבים ביקשו לראות פריצות דרך שיאפשרו גילוי מוקדם של מחלות קשות באמצעות בינה מלאכותית, תרופות חדשות לסרטן ואפילו טכנולוגיות שיאריכו משמעותית את תוחלת החיים. אחרים חשבו על הדור המבוגר והציעו שלדים חיצוניים שיסייעו בהליכה או כריות אוויר לבישות שייפתחו אוטומטית במקרה של נפילה

אבל אם הכבישים עוררו את הדמיון, המטבח הביתי לא נשאר מאחור. אחד הקוראים חלם על רובוט-שף שיזמין לבד את המצרכים, יסדר את המקרר, יבשל ארוחות מלאות ואפילו ינקה אחריו. אחר הציע כלי מטבח חכם שיזהה במדויק את מידת העשייה של סטייק מבלי לחתוך אותו. קורא נוסף דמיין גנרטור ביתי שמייצר חשמל מפסולת אורגנית באמצעות חיידקים. חלק מהרעיונות אולי נשמעים מופרכים, אך בעידן שבו בינה מלאכותית כבר כותבת, מתרגמת, מציירת ומנהלת שיחות, גם מטבח אוטונומי כבר אינו נראה כמו חלום בלתי אפשרי.

אם בבית נשארו הקוראים עם רגליים על הקרקע, הרי שבתחום החלל הם נתנו לדמיון להמריא. אחת המשאלות שחזרה הייתה הקמת מעלית לחלל – רעיון שמעסיק מדענים כבר עשרות שנים ואמור להוזיל באופן דרמטי את העלות האדירה של שיגור מטענים למסלול סביב כדור הארץ. אחרים הרחיקו לכת ודמיינו טלפורטציה אנושית, שבה אדם יפורק למידע דיגיטלי, ישוגר ליעדו ויורכב מחדש בתוך שניות. ילד בן תשע מניו יורק כתב בפשטות שהוא רוצה לראות אנשים חיים על הירח, בעוד אחותו בת השבע ביקשה לראות שדות תעופה שמהם ימריאו רקטות במקום מטוסים.

אולם דווקא החלומות שנגעו לבריאות ולאיכות החיים היו אולי המרגשים ביותר. קוראים רבים ביקשו לראות פריצות דרך שיאפשרו גילוי מוקדם של מחלות קשות באמצעות בינה מלאכותית, תרופות חדשות לסרטן ואפילו טכנולוגיות שיאריכו משמעותית את תוחלת החיים. אחרים חשבו על הדור המבוגר והציעו שלדים חיצוניים שיסייעו בהליכה או כריות אוויר לבישות שייפתחו אוטומטית במקרה של נפילה. קורא המתמודד עם מוגבלויות כתב כי רובוטים שיסייעו לקשישים ולאנשים עם מוגבלות יהיו אחת ההמצאות החשובות ביותר של הדור הבא.

גם מערכת המשפט הופיעה ברשימת החלומות. אחד המשתתפים במשאל כתב כי היה רוצה לראות עורכי דין המבוססים על בינה מלאכותית, שיוכלו להעניק ייעוץ משפטי איכותי במחיר נמוך לכל אדם. לדבריו, מערכת כזו תוכל להפוך את הצדק לנגיש יותר ולצמצם את הפער בין מי שיכול להרשות לעצמו ייצוג משפטי יקר לבין מי שאינו מסוגל לכך.

לצד כל האופטימיות נשמעו גם קולות ספקניים יותר. אחת הקוראות כתבה כי אינה רוצה לראות כלל חידושים נוספים. לדבריה, האנושות כבר מוקפת ביותר מדי טכנולוגיה, ומה שחסר לה כיום אינו עוד גאדג'ט – אלא יותר זמן אנושי ופחות מסכים.

עבור הקהילה הישראלית־אמריקאית רשימת המשאלות הזו היא הרבה מעבר למשחק מחשבתי. רבים מהתחומים שעליהם חלמו קוראי ה"וול סטריט ג'ורנל" הם בדיוק התחומים שבהם פועלות כיום חברות ישראליות מובילות – בינה מלאכותית, סייבר, רובוטיקה, טכנולוגיות רפואיות, אנרגיה מתקדמת ותחבורה חכמה. אלפי ישראלים החיים בעמק סן פרננדו, באנסינו, בטרזנה, בוודלנד הילס ובקלבסאס עובדים בחברות שמפתחות כבר היום חלק מהפתרונות שעליהם הציבור האמריקאי רק מתחיל לחלום.

אולי זו המסקנה המעניינת ביותר מהמשאל. לפני 250 שנה איש לא היה מסוגל לדמיין מחשב אישי, אינטרנט, טלפון חכם או בינה מלאכותית. היום, רבים מהדברים שנשמעו דמיוניים לפני עשור בלבד כבר הפכו לחלק בלתי נפרד מחיי היומיום. ייתכן מאוד שכאשר ארצות הברית תחגוג את יום הולדתה ה־270 בשנת 2046, חלק ניכר מהחלומות שנשמעים כיום כמו מדע בדיוני יהיו פשוט עוד מוצרים שנזמין בלחיצת כפתור. השאלה הגדולה כבר אינה האם העתיד ייראה שונה – אלא אילו מהחלומות הללו יהיו הראשונים להפוך למציאות.