שלוש תקיפות תנינים בתוך שבוע בפלורידה: אישה נהרגה, שני צעירים נפצעו

רצף חריג של תקיפות תנינים בפלורידה גבה את חייה של אישה בת 31 והסתיים בפציעתם של שני צעירים נוספים. שלושת האירועים התרחשו בתוך שבוע בנהרות שונים במרכז המדינה. ברשות הטבע והחי של פלורידה מסבירים כי בתקופה הזו של השנה התנינים פעילים ותוקפניים יותר, בשל עונת ההזדווגות.

המקרה הקשה ביותר אירע ביום ראשון אחר הצהריים בנהר אקונלוקהאצ'י (Econlockhatchee River), בשמורת Little Big Econ State Forest, צפונית לאורלנדו. האישה הגיעה למקום עם בן זוגה וחבר כדי לשחות בנהר כשלפתע צץ תנין ותקף אותה. בן זוגה ניסה לחלץ אותה מהלסתות הגדולות, אך היא נפצעה באורח אנוש. היא פונתה לבית החולים ושם לרופאים לא ניתן דבר מלבד לקבוע את מותה.

בהקלטת שיחת החירום למוקד 911 שפורסמה לאחר האירוע, נשמע המתקשר מתאר את מצבה הקשה. "הפציעות שלה נוראיות", אמר, והוסיף כי "אחת הידיים שלה פשוט נתלשה". רק כשלוש שעות לאחר מכן הצליחו פקחי רשות הטבע והחי ללכוד תנין באורך כ-13 רגל. זמן קצר לאחר מכן נלכד באזור גם תנין נוסף, באורך כ-12 רגל, כאשר אחד מהם הוא ככל הנראה זה שתקף את האישה.

שלוש תקיפות תנינים בתוך שבוע אחד בלבד

יום קודם לכן הותקף נער בזמן שדג עם אביו ב-Nelson's Fish Camp שבמחוז מריון. תנין באורך 8 רגל ו-7 אינץ' נשך אותו בידו. הרשויות לכדו את התנין והמיתו אותו, והאזור נסגר באופן זמני עד להשלמת הסריקות.

כמה ימים לפני כן, ב-21 ביוני, הותקף צעיר בן 19 בזמן שצלל עם שנורקל בנהר ריינבו, סמוך לעיר דאנלון. תנין שאורכו יותר מ-8 רגל נשך אותו בראש ובצוואר. הוא סבל מחתכים עמוקים, פונה לבית החולים אך במזל לא היה בסכנת חיים. לאחר טיפול רפואי צמוד, הצעיר שוחרר לביתו. 

למרות שלושת המקרים שאירעו בפרק זמן קצר, ברשות הטבע והחי של פלורידה מדגישים כי תקיפות תנינים עדיין נחשבות נדירות. לפי נתוני הרשות, בפלורידה חיים כ-1.3 מיליון תנינים, ובממוצע מתועדות במדינה כשמונה תקיפות של בני אדם מדי שנה. מאז שנת 1948 נרשמו יותר מ-450 תקיפות, כאשר 30 מהן הסתיימו במוות. בשנת 2025 לבדה תועדו 13 תקיפות, מהן שתיים קטלניות.

כמו כן, ברשות מסבירים כי מאז תחילת אפריל נמצאת פלורידה בעונת ההזדווגות של התנינים, תקופה שבה הם נעים יותר, מגינים על הטריטוריה שלהם ועלולים להפגין התנהגות תוקפנית.

מחקר שפורסם בשנה שעברה על ידי חוקרים מאוניברסיטת פלורידה ומ-Centre College שבקנטקי מצא כי רוב התקיפות הקטלניות אירעו לאחר שאנשים נכנסו למקורות מים שבהם ידוע כי חיים תנינים. "מודעות לסביבה וקבלת החלטות נכונות, במיוחד בזמן פעילות במקומות שבהם חיים תנינים, יכולות להגן על בני אדם ועל חיות הבר", אמר ד"ר פרנק מאזוטי, ממחברי המחקר. לדבריו, "אפשר למנוע רבות מהתקיפות אם אנשים יהיו מודעים לסביבתם ויימנעו מהתנהגויות מסוכנות".