
לפי נתוני המרכזים האמריקאיים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), מספר הלידות בקרב נשים בנות 30 ומעלה נמצא בעלייה מתמשכת מאז 1990. למעשה, בשנים האחרונות נרשמו לראשונה יותר לידות לנשים מעל גיל 40 מאשר לנערות. האת'וויי אינה היחידה: גם גוון סטפני, סיינה מילר, קלייר דיינס וקרלי לויד נכנסו להיריון בגיל 43, וסיפרו על החוויה שלהן בפומבי.
לדברי ד"ר ג'ושוע קליין, מומחה לפוריות, הריונות בגיל 40 ומעלה אינם נדירים כפי שהיו בעבר, אך חשוב לזכור שהפוריות יורדת עם הגיל. מגיל 35 מתחיל לעלות הסיכון להפלה, להפרעות כרומוזומליות ולסיבוכי היריון, ובמקביל גם כמות ואיכות הביציות יורדות. לדבריו, מגיל 43 הסיכוי להיכנס להיריון בכל חודש עומד בדרך כלל על פחות מ-5%.

אן האת'וויי הכריזה על היריון שלישי
לדברי המומחים, הודעות ההיריון של מפורסמות עלולות ליצור תמונה חלקית בלבד."גם אם הסיכוי להיכנס להיריון בכל חודש עומד על 5% בלבד, עדיין יהיו נשים שיצליחו להרות באופן טבעי", אומר ד"ר קליין. "תקווה היא דבר חשוב, אבל גם מידע מדויק חשוב לא פחות". הוא מסביר שרבים מההריונות בגילים מתקדמים מתאפשרים בעזרת טיפולי פוריות או הקפאת ביציות ועוברים, גם אם הדבר לא תמיד נחשף לציבור.
לא מעט מהכוכבות עצמן דווקא בחרו לדבר בגלוי על הדרך שעברו. האת'וויי חשפה כי עברה הפלה לפני לידת בנה הראשון. קלייר דיינס סיפרה שעברה שני סבבי הפריה חוץ-גופית לפני שילדה את ילדה השני, וקרלי לויד הודתה שהתקשתה להשלים עם הצורך בטיפולי IVF משום שקיוותה להרות באופן טבעי. "הרגשתי שהגוף שלי איכזב אותי", כתבה, "אבל באותו רגע הבנתי שאני מוכנה לעשות את הצעד הבא".
לצד ההתקדמות בטיפולי הפוריות, המומחים מדגישים שהביולוגיה עדיין משחקת תפקיד מרכזי. ד"ר זאב ויליאמס מסביר כי הקפאת ביציות או עוברים מאפשרת למעשה "לעצור את הזמן", משום שהם אינם ממשיכים להזדקן במהלך האחסון. עם זאת, הסיכון להפלה, לסוכרת היריון, לרעלת היריון ולהפרעות כרומוזומליות עדיין עולה עם הגיל. לדברי ד"ר שיווה טאלביאן, גם הבריאות הכללית חשובה לא פחות: "אני מעדיפה לראות אישה בריאה בת 43 נושאת היריון מאשר אישה בת 30 עם כמה מחלות רקע".