שלושים מטר מאסון: רחפן חדר למסלול הנחיתה של מטוס נוסעים — והחשש מתאונה אווירית בארה"ב מזנק

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

לאחר הנחיתה נשמע הטייס בקשר האווירי כשהוא מדווח: "כמעט פגענו בו." לדבריו, הרחפן חלף כ-100 רגל בלבד מתחת למטוס, מרחק של כ-30 מטר, בעוד המטוס נמצא בגובה של כ-2,000 רגל – כ-600 מטר מעל הקרקע. מדובר בגובה שבו פועלים מטוסי נוסעים בלבד, בעוד שהפעלת רחפן בגובה כזה אסורה לחלוטין ללא אישורים מיוחדים.

האירוע הפך לחמור עוד יותר לאחר שטייס נוסף, שהתקרב אף הוא לנחיתה באותו זמן, דיווח כי הבחין באותו רחפן. שתי עדויות בלתי תלויות מחזקות את ההערכה שלא מדובר בטעות בזיהוי אלא באירוע ממשי, שעלול היה להסתיים באחת מתאונות התעופה החמורות ביותר בשנים האחרונות.

האירוע הפך לחמור עוד יותר לאחר שטייס נוסף, שהתקרב אף הוא לנחיתה באותו זמן, דיווח כי הבחין באותו רחפן. שתי עדויות בלתי תלויות מחזקות את ההערכה שלא מדובר בטעות בזיהוי אלא באירוע ממשי, שעלול היה להסתיים באחת מתאונות התעופה החמורות ביותר בשנים האחרונות.

הרשות הפדרלית לתעופה אזרחית פתחה בחקירה, ויונייטד איירליינס אישרה כי צוות הטיסה דיווח על רחפן לפני הנחיתה וכי המטוס נחת ללא פגע. מעבר לכך, הרשויות אינן יודעות בשלב זה מי הפעיל את הרחפן, מה הייתה מטרתו, מהיכן הוטס והאם מדובר ברשלנות חמורה או בהפרה מכוונת של חוקי התעופה.

הנתונים מלמדים כי האירוע בניוארק אינו חריג כפי שנדמה. הרשות הפדרלית לתעופה אזרחית מקבלת מדי חודש יותר ממאה דיווחים על רחפנים שנצפו בקרבת שדות תעופה או לאורך נתיבי גישה ונחיתה. במקרים רבים לא מאותר מפעיל הרחפן, לא מוגשים כתבי אישום והאירועים מסתיימים בדוח פנימי בלבד. ככל שמספר הרחפנים האזרחיים גדל, כך מתרבים גם מקרי החדירה למרחבים האוויריים הרגישים ביותר.

מומחי בטיחות בתעופה מזהירים כי רחפן עלול להיות מסוכן לא פחות – ולעיתים אף יותר – מציפור גדולה. בעוד שפגיעת ציפורים במנועי מטוסים מוכרת היטב לעולם התעופה, רחפן כולל סוללות ליתיום, מנועים חשמליים וחלקי מתכת ופלסטיק קשיחים, שעלולים לגרום נזק משמעותי למנוע סילון או למשטחי ההיגוי של המטוס. אם התנגשות כזו מתרחשת בשלב הקריטי של ההמראה או הנחיתה, כאשר למטוס כמעט אין מרווח לתגובה, התוצאות עלולות להיות קטלניות.

החוק האמריקאי קובע כללים ברורים מאוד. הפעלת רחפן מעל גובה של 400 רגל אסורה ברוב המקרים, וכך גם הטסתו בקרבת שדות תעופה ללא אישור מפורש של הרשויות. מפעילים שמפרים את הכללים חשופים לקנסות כבדים ואף לעונשי מאסר. אולם במציאות, האכיפה מתקשה להדביק את קצב התפשטות הרחפנים. ברוב המקרים אין לרשויות יכולת לזהות בזמן אמת את מפעיל הרחפן או לאתר אותו לפני שהוא עוזב את המקום.

האירוע הזה משמעותי במיוחד עבור ישראלים הטסים בין ארצות הברית לישראל. נמל התעופה ניוארק ליברטי הוא אחד משערי הכניסה והיציאה המרכזיים של נוסעים ישראלים, ובמיוחד של טיסות ישירות של אל על ושל חברות נוספות. גם בלוס אנג'לס, שבה מתגוררת אחת הקהילות הישראליות הגדולות בארצות הברית, נרשמו בשנים האחרונות לא מעט דיווחים על רחפנים בקרבת נמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס. לקראת אירועי הספורט הבינלאומיים והעומסים הצפויים בקיץ, מומחי תעופה מעריכים כי מספר הרחפנים באזורי שדות התעופה רק ילך ויגדל.

המשמעות היא שהרשויות אינן יכולות להסתפק עוד בפרסום הנחיות או באזהרות לציבור. הן יידרשו להשקיע באמצעי גילוי, מעקב ונטרול רחפנים סביב שדות תעופה מרכזיים, לפני שאירוע נוסף יסתיים אחרת.

בסופו של דבר, 106 הנוסעים שעל סיפון טיסה 1513 ירדו מהמטוס מבלי לדעת עד כמה היו קרובים לתאונה. עבורם זו הייתה עוד נחיתה שגרתית. עבור צוות הטיסה, לעומת זאת, הרגע שבו חלף הרחפן עשרות מטרים בלבד מתחת למטוס המחיש עד כמה דק הגבול בין טיסה רגילה לבין אסון תעופתי. המשפט שאמר הטייס לאחר הנחיתה – "כמעט פגענו בו" – אינו רק דיווח מקצועי. הוא אזהרה לכל מי שחושב שרחפן ליד שדה תעופה הוא משחק תמים. לעיתים, ההבדל בין סרטון מרשים ברשת לבין טרגדיה אווירית נמדד בעשרות מטרים בלבד.