עשרות אלפים אותרו, מאות אלפים נעדרים: טראמפ מפנה אצבע מאשימה לממשל ביידן

מאות אלפי ילדים מהגרים שהגיעו לארצות הברית ללא הוריהם הפכו בשנים האחרונות לאחד הנושאים השנויים ביותר במחלוקת במערכת ההגירה האמריקאית. כעת טוען ממשל טראמפ כי הצליח לאתר חלק גדול מהילדים שמקום הימצאם לא היה ידוע בתקופת ממשל ג'ו ביידן, אך מודה כי מאות אלפים נוספים עדיין לא אותרו. במקביל נפתחה שורת חקירות חדשות סביב החשד לניצול, סחר בבני אדם והונאות שבוצעו במסגרת תוכנית החסות לילדים מהגרים.

במסיבת עיתונאים שנערכה ביום חמישי אמר מזכיר ביטחון המולדת מארקוויין מולין כי ממשל טראמפ איתר עד כה לפחות 146 אלף ילדים מהגרים שנחשבו נעדרים לאחר שנכנסו לארצות הברית ללא ליווי מבוגר. לדבריו, בתקופת ממשל ביידן אבד המעקב אחר כ-450 אלף ילדים, וכיום "כמעט 300 אלף" מהם עדיין אינם נמצאים.

ממשל טראמפ טוען שמאות אלפי ילדי מהגרים נעלמו בשנים האחרונות

מולין תיאר את הפרשה כאחת הסוגיות החמורות ביותר שבהן עוסקות הרשויות הפדרליות. הוא חשף כי חוקרים בודקים כעת דיווחים קשים מצד חלק מהילדים שאותרו. "אנחנו חוקרים דיווחים שלפיהם חלק מהילדים האלה טוענים שנאנסו 600 עד 700 פעמים", אמר. בהמשך תקף את מתנגדי מבצעי האכיפה ואמר כי מדובר בנושא שאינו אמור להיות פוליטי. "לא אכפת לי אם אתם ליברלים, עצמאיים, דמוקרטים או רפובליקנים. אם אתם לא יכולים לתמוך בכך שרשויות החוק ילכו למצוא את הילדים האלה - מי אתם?", אמר.

לדברי מולין, רבים מהמקרים מתגלים דווקא בערים שמנהיגות מדיניות של "ערי מקלט", ובהן ניו יורק, שיקגו ולוס אנג'לס. ערים אלה מגבילות את שיתוף הפעולה שלהן עם רשויות ההגירה הפדרליות, והוא טען כי הדבר מקשה על המאמצים לאתר ילדים שנעלמו מהמערכת.

שורש הפרשה נמצא בדוח שפרסם משרד המפקח הכללי של המחלקה לביטחון המולדת באוגוסט 2024. לפי הדוח, בין השנים 2019 ל-2023 יותר מ-448 אלף קטינים שהגיעו לארצות הברית ללא הורים או אפוטרופוסים הוחזקו תחילה בידי רשויות ההגירה, ולאחר מכן הועברו לאחריות משרד הבריאות ושירותי האנוש לצורך השמתם אצל נותני חסות ברחבי המדינה.

הדוח העלה בעיות משמעותיות במעקב אחר הילדים לאחר שחרורם. לפי הממצאים, כ-291 אלף ילדים כלל לא קיבלו זימון להופיע בבית משפט להגירה לאחר שהועברו לחסות. בנוסף, כ-32 אלף ילדים שקיבלו זימון לא הגיעו לדיונים שנקבעו להם. בממשל טראמפ טוענים כי יתר המקרים הם ילדים שמקום הימצאם אינו ידוע.

באותה מסיבת עיתונאים הודיע התובע הכללי בפועל טוד בלאנש על הגשת כתבי אישום נגד שלושה אזרחי גואטמלה באוהיו. לפי הרשויות, השלושה מסרו מידע כוזב כדי לקבל מעמד של נותני חסות לילדים מהגרים ולקבל תשלומים כספיים במסגרת התוכנית.

הסנאטור צ'אק גראסלי מאיווה בירך על החקירות החדשות וכתב ברשת X כי במשך שנים העביר לממשל ביידן מידע שהתקבל מחושפי שחיתויות בנוגע לסחר בילדים מהגרים. "במשך שנים שיתפתי את ממשל ביידן בראיות של חושפי שחיתויות על סחר בילדים מהגרים, בזמן שעמיתיי הדמוקרטים העלימו עין", כתב.

בממשל טראמפ אומרים כי החקירה רחוקה מסיום. משרד הבריאות ושירותי האנוש בודק כיום עשרות אלפי דיווחים הקשורים לילדים שעל פי החשד נפלו קורבן לעברייני מין או לרשתות פשיעה, ובהן MS-13. במקביל נמשך המאמץ לאתר את מאות אלפי הילדים שעדיין לא נמצאו ולהבין מה עלה בגורלם לאחר ששוחררו לחסות ברחבי ארצות הברית.