מאבק פוליטי לכל דבר: ג'ורג' סורוס פועל לטרפד את מיזוג פרמאונט-וורנר מתוך אידיאולוגיה אנטי-ישראלית

מאחורי הקלעים של אחת מעסקאות המדיה הגדולות בתולדות ארצות הברית מתנהל בימים אלה מאבק פוליטי חריף. מיזוג הענק בין פרמאונט סקיידאנס לוורנר ברוס דיסקברי, בשווי 111 מיליארד דולר, נתקל בהתנגדות גוברת מצד ארגוני שמאל, פוליטיקאים ופעילים המזוהים עם המחנה הפרוגרסיבי. כעת טוענים גורמים התומכים בעסקה כי מאחורי הקמפיין עומדת רשת ארגונים הנהנית ממימון של ג'ורג' סורוס, פייר אומידיאר והמיליארדר הקומוניסט נוויל סינגהאם, וכי אחת הסיבות המרכזיות למאבק היא זהותו היהודית ועמדותיו הפרו-ישראליות של לארי אליסון, האיש שצפוי לעמוד בראש החברה החדשה.

המיזוג, שאושר על ידי בעלי המניות באפריל וצפוי להיסגר בספטמבר בכפוף לאישורים רגולטוריים, יאחד כמה מהשמות הגדולים ביותר בתעשיית הבידור האמריקאית. תחת החברה החדשה ירוכזו נכסים כמו CBS, HBO, CNN, TNT, ניקלודיאון, אולפני וורנר ברוס ופלטפורמות מדיה נוספות.

במוקד הסערה עומדים לארי אליסון ובנו דיוויד אליסון, שצפויים להפוך לבעלי השליטה המרכזיים בחברה המאוחדת. לפי גורמים המקורבים לעסקה, ההתנגדות הנרחבת למיזוג חורגת הרבה מעבר לשאלות של תחרות עסקית או מבנה השוק. לטענתם, מדובר במאבק פוליטי שמכוון גם כלפי משפחת אליסון בשל הקרבה שלה לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ ובשל תמיכתה רבת השנים בישראל.

ג'ורג' סורוס מנסה לבלום את התמזגות פרמאונט ווורנר ברוס בהובלת לארי אליסון

לארי אליסון נחשב לאחד התורמים הפרטיים הבולטים ביותר למטרות פרו-ישראליות בארצות הברית. לאורך השנים הוא שמר על קשרים אישיים קרובים עם ראש הממשלה בנימין נתניהו והביע בפומבי תמיכה בישראל במספר הזדמנויות. חברת אורקל שבנה מקיימת גם קשרים עסקיים עם ישראל, בין היתר באמצעות פרויקטים ממשלתיים בתחום הדאטה ומרכזי המידע.

לפי הדיווח, אחד הארגונים המרכזיים שמובילים את קמפיין Block the Merger הוא American Economic Liberties Project. הארגון קיבל בשנים האחרונות לפחות חצי מיליון דולר מקרן Open Society של ג'ורג' סורוס, לצד מענקים מגופים נוספים ובהם קרן פורד ורשת התרומות של פייר אומידיאר, מייסד eBay ותורם ותיק למטרות המזוהות עם המפלגה הדמוקרטית.

לצד הארגון פועלים גם גופים נוספים ובהם Democracy Defenders Action וקבוצת CodePink. לפי הדיווח, CodePink נתמכת במשך שנים על ידי המיליארדר נוויל סינגהאם, שלפי גורמים בקונגרס מחזיק בקשרים עם המפלגה הקומוניסטית הסינית. הארגון הצטרף לאחרונה באופן רשמי לקמפיין נגד המיזוג.

אנשי הקמפיין טוענים כי העסקה תפגע בתחרות בשוק הסטרימינג, תוביל לעליית מחירים, תגרום לגל פיטורים ותצמצם את מספר אולפני הסרטים הגדולים בארצות הברית לארבעה בלבד. באתר הרשמי של המאבק נכתב כי המיזוג ירכז כוח רב מדי בידי תאגיד אחד ויפגע בעסקים קטנים התלויים בתעשיית הבידור.

אלא שגורמים המעורבים בעסקה דוחים את הטענות הללו וטוענים כי מדובר במאבק פוליטי לכל דבר. אחד מהם אמר ל'ניו יורק פוסט' כי "אנשי ה-DSA [הדמוקרטים-סוציאליסטים] מנסים להרחיב את הכוח שלהם ולהפגין שרירים". מקור נוסף טען כי "המחנה של פרמאונט הוא פרו-ישראלי, פרו-אמריקאי ומתון, אבל כל החשודים המיידיים התאחדו נגדו".

אירוע ההשקה של קמפיין Block the Merger נערך ב-6 ביוני בלוס אנג'לס. לפי מקורות ששוחחו עם העיתון, כ-100 בני אדם בלבד השתתפו במפגש, שהסתיים בקריאות, איך לא, "שחררו את פלסטין". בסוף השבוע הזה מתקיים אירוע נוסף בניו יורק בניסיון להרחיב את התמיכה הציבורית במאבק.

בין המתנגדים הבולטים למיזוג נמצאים זוהראן ממדאני, שקרא כבר באפריל לעצור את העסקה, והסנאטור קורי בוקר, שנחשב לאחד התומכים הפוליטיים הבולטים של הקמפיין. גם השחקנים מארק רופאלו וחאבייר ברדם הביעו תמיכה במאבק. רופאלו אף כינה את המיזוג "איום על הדמוקרטיה עצמה" במהלך דיון שנערך בסנאט. כל אותם פוליטיקאים ושחקנים ידועים בתור אנטישמיים ואנטי-אמריקאים.

במקביל, קואליציה של כעשרה תובעים כלליים ממדינות שונות בארצות הברית בוחנת אפשרות להגיש תביעה להגבלים עסקיים בניסיון לבלום את העסקה. בראש המהלך עומדים התובע הכללי של קליפורניה רוב בונטה והתובעת הכללית של ניו יורק לטישה ג'יימס, לצד נציגים ממספר מדינות נוספות.

למרות הלחץ הפוליטי והמשפטי, גורמים המקורבים לעסקה משוכנעים כי המיזוג יושלם כמתוכנן. לדבריהם, הטיעונים הכלכליים שמציגים מתנגדי המהלך משמשים בעיקר ככיסוי למאבק אידיאולוגי רחב יותר נגד משפחת אליסון וההשפעה שהיא צפויה לצבור בעולם המדיה. אחד המקורות אף טען כי חלק מהקמפיין מונע משילוב של עמדות אנטי-ישראליות ותפיסות סוציאליסטיות. "אם לא היו אלה בני משפחת אליסון, שמזוהים עם תמיכה בישראל וגאים ביהדות שלהם, כל הסיפור הזה כנראה לא היה הופך לנושא כל כך נפיץ", אמר.