רעידת אדמה הורגשה ברחבי לאס וגאס: המומחים מזכירים את הסכנה שמתחת לעיר

רעידת אדמה בעוצמה 3.8 הורגשה ביום חמישי אחר הצהריים ברחבי אזור לאס וגאס והפתיעה מאות אלפי תושבים ומבקרים בעיר. לפי הסקר הגיאולוגי של ארצות הברית, מוקד הרעש היה פחות מ-15 מייל מהסטריפ המפורסם של לאס וגאס, באזור שממערב לשכונת סאמרלין וליד קניון רד רוק.

תושבים רבים דיווחו כי הרגישו את הרעידה היטב בבתיהם, וחלקם אף יצאו החוצה בעקבות הטלטלה. אחד התושבים סיפר כי "זה היה כמו רכבת שעוברת בתוך הבית. אני והכלב רצנו החוצה". למרות הבהלה, לא דווח על נפגעים או על נזק משמעותי.

הסקר הגיאולוגי האמריקאי העריך בתחילה כי מדובר ברעידה בעוצמה 4.1, אך זמן קצר לאחר מכן עדכן את הנתון ל-3.8. מדובר ברעידת האדמה הראשונה השנה באזור לאס וגאס שעוצמתה גבוהה מ-3.0. הרעידה הורגשה באזור שבו חיים יותר משני מיליון בני אדם במטרופולין לאס וגאס, לצד מאות אלפי תיירים הפוקדים את העיר מדי יום.

רעידת האדמה הורגשה היטב בסטריפ 

לדברי ד"ר כריסטי רואו, מנהלת המעבדה הסיסמולוגית של נבדה, הרעידה הייתה רדודה יחסית והתרחשה בעומק של כ-4.5 מיילים מתחת לפני הקרקע. "זו תופעה מאוד אופיינית לנבדה. יש כאן רעידות אדמה רדודות, ולכן באותה עוצמה אנחנו מרגישים אותן חזק יותר על פני השטח", הסבירה.

עם זאת, רואו ציינה גם כי מיקום הרעידה הפתיע את החוקרים. לדבריה, לא מוכרים קווי שבר פעילים באזור הספציפי שבו נרשמה הרעידה, אך בדרום נבדה קיימים קווי שבר רבים שעדיין אינם ממופים או נחקרים במלואם. גם גאי דה-מרקו מצוות ניהול החירום של לאס וגאס הזהיר בעבר כי באזור קיימים קווי שבר רבים שתושבים כלל אינם מודעים לקיומם, ואף ציין שאחד מהם עובר מתחת לאזור שבו שכן בעבר אצטדיון הבייסבול של קבוצת לאס וגאס 51'ס.

נבדה נחשבת למדינה השלישית בארצות הברית מבחינת פעילות סיסמית, אחרי קליפורניה ואלסקה. מומחים מזכירים כי באזור לאס וגאס עוברים מספר קווי שבר משמעותיים, כולל אחד החוצה את עמק לאס וגאס ואחר בצדו המזרחי של האזור. בשל הסיכון הזה, העיר נכללת במודל הסיכון הסייסמי הלאומי של הסקר הגיאולוגי האמריקאי, שמעריך את עוצמת הרעידות האפשריות בעתיד.

החשש העיקרי של הרשויות אינו מהרעש הנוכחי אלא מתרחיש של רעידה חזקה בהרבה. לפי הערכה שפרסמה לשכת המכרות והגיאולוגיה של נבדה, רעידת אדמה בעוצמה של יותר מ-6.0 עלולה לגרום לנזקים של כ-3 מיליארד דולר באזור לאס וגאס. במקרה של רעידה בעוצמה גבוהה מ-7.0, ההפסדים עשויים להגיע עד 21 מיליארד דולר.

המומחים מזהירים כי בימים הקרובים עדיין ייתכנו רעידות משנה. "יכול להיות שנרגיש מדי פעם רעידות נוספות", אמרה רואו, שהוסיפה כי עדיין לא ניתן לדעת אם הרעידה הנוכחית הייתה אירוע בודד או רעידה מקדימה לרעידה חזקה יותר.

לצד המעקב אחר הפעילות הסיסמית, הרשויות ממליצות לתושבים להחזיק בבית מלאי בסיסי של מים, מזון וציוד חיוני למקרה שרעידת אדמה משמעותית תפגע בתשתיות כמו חשמל, מים ותקשורת. במקביל, נבדה נערכת להפעיל בעתיד את מערכת ShakeAlert, שכבר פועלת בקליפורניה ומסוגלת לשלוח התרעה לתושבים שניות ספורות לפני תחילת הרעידות - זמן קצר שעשוי לאפשר לאנשים לתפוס מחסה ולהגן על עצמם.