התובע של פלורידה יוצא למלחמה בתופעת השתלטות בני הנוער: "תפסתם את תשומת הלב שלי"

תופעת "השתלטות בני הנוער" ממשיכה להתרחב ברחבי ארצות הברית בכלל ובפלורידה בפרט, ומדאיגה יותר ויותר את רשויות האכיפה. אחרי לא מעט אירועים של התארגנויות המוניות של צעירים דרך הרשתות החברתיות - שהסתיימו לרוב במהומות אלימות והפרות סדר, כעת גם התובע הכללי של פלורידה, ג'יימס אות'מאייר, נכנס לתמונה ומבהיר כי בכוונתו לפעול נגד מי שעומדים מאחורי ההתארגנויות. "למי שמארגן את השתלטויות בני הנוער האלה - ברכותיי, תפסתם את תשומת הלב שלי", כתב. "ההתנהגות הזו בלתי מתקבלת על הדעת".

ההצהרה של אות'מאייר מגיעה ימים ספורים לאחר אירוע אלים נוסף בחוף קלירווטר שבפלורידה, שבמהלכו נורה נער בן 17 ונפצע בידו, ברגלו ובחזהו. לפי הרשויות, נער בן 16 חשוד שירה שבע פעמים במהלך העימות וכעת הוא מואשם בניסיון לרצח מדרגה שנייה. הקורבן עדיין מאושפז, אך מצבו אינו מוגדר מסכן חיים והוא צפוי להחלים.

תופעת "השתלטות בני הנוער" מתדאיגה את הרשויות 

בתגובה לגל האירועים הודיע אות'מאייר כי הנחה את צוות התובעים המדינתיים לבחון דרכים לחקור ולהעמיד לדין את מי שמארגנים את התקהלויות הענק הללו. בשלב זה הוא לא חשף אילו צעדים מתכננת המדינה לנקוט, אך רמז כי צפויים מהלכים נוספים בקרוב. "הישארו מעודכנים", כתב. "יש עוד בדרך".

האירוע בקלירווטר אינו מקרה חריג. בחודשים האחרונים נרשמו כמה אירועי "השתלטות בני נוער" ברחבי פלורידה. באפריל נעצרו תשעה בני נוער לאחר קטטות שפרצו במהלך התכנסות לא מאושרת במתחם הבילויים אייקון פארק באורלנדו. במאי נרשמו התפרעויות גם במהלך אירוע P-Day, מפגש קהילתי ותיק במחוז אורנג', ובהמשך הועלתה הכוננות במתחם החלקה על גלגיליות בקיסימי בעקבות אירוע דומה שתוכנן במקום.

גם רשויות מקומיות אחרות בפלורידה כבר החלו לנקוט צעדים. בצפון-מזרח המדינה הודיעה המשטרה כי היא עוקבת אחר פרסומים ברשתות החברתיות ומנסה לאתר אירועים מתוכננים עוד לפני שהם יוצאים לפועל. בסנט אוגוסטין ביץ' הודיעו השבוע השוטרים כי הצליחו לבטל התכנסות כזו לאחר שנודע להם עליה מראש. "כל פעילות בלתי חוקית, הפרת סדר או התקהלות אסורה תיענה באכיפה מיידית", מסרה המשטרה.

האזהרות הללו מצטרפות לדברים שהשמיע לאחרונה שריף מחוז פולק, גריידי ג'אד, שהתריע לקראת חופשת הקיץ מפני התפשטות התופעה. ג'אד הזהיר כי בני נוער שמגיעים בקבוצות גדולות למרכזי בילוי, מסעדות ומקומות ציבוריים כדי ליצור מהומות או לגרום נזק לרכוש עלולים למצוא את עצמם עם רישום פלילי. הוא אף הבהיר כי במקרים מסוימים גם הורים עלולים לשאת באחריות משפטית למעשי ילדיהם.

לדברי הרשויות, התרחיש חוזר על עצמו שוב ושוב: עשרות ולעיתים מאות בני נוער מתארגנים במהירות דרך הרשתות החברתיות ומגיעים לחופים, פארקים, מרכזי קניות או חניונים. לא כל האירועים מסתיימים באלימות, אך בחלקם נרשמו השחתת רכוש, קטטות ועימותים עם המשטרה. אירועים דומים כבר דווחו לא רק בפלורידה אלא גם בשיקגו, מילווקי, אטלנטה, וושינגטון, ניו ג'רזי וברובע הברונקס בניו יורק.

בין האירועים הבולטים בפלורידה נכללה גם ההתכנסות בטמפה בחודש מאי, שבמהלכה נעצרו 22 צעירים בני 12 עד 21 לאחר שהאירוע הידרדר לקטטות ולהפרעות סדר. מפקד משטרת טמפה, לי ברקאו, האשים את הטרנד הוויראלי שמתפשט ברשתות החברתיות וקרא להורים לעקוב מקרוב אחר ילדיהם. "הורים צריכים לדעת איפה הילדים שלהם נמצאים ועם מי הם מסתובבים", אמר. "ההתנהגות הפזיזה והפלילית הזאת לא תתקבל בעיר שלנו".