לא טקסס ולא פלורידה: המדינה שמושכת אליה הכי הרבה תושבים מקליפורניה

קליפורניה ממשיכה לאבד תושבים בקצב גבוה, והמנצחת הגדולה מההגירה הזו היא לא מי שחשבתם. בעוד שטקסס ופלורידה זוכות לרוב הכותרות, מתברר כי השכנה ממזרח, נבדה, היא היעד המועדף על התושבים שעוזבים את הגולדן סטייט בגלל יוקר המחיה המאמיר והמיסים הכבדים. דוח חדש חושף כי המעבר הזה חוסך למשפחות מאות דולרים בכל חודש ומאפשר לרבים מהם להגשים את חלום הבעלות על דירה, דבר שהפך לכמעט בלתי אפשרי בסטייט המוזהב.

לפי דוח של מעבדת המדיניות של קליפורניה, נבדה היא המדינה שקולטת את כמות התושבים הגדולה ביותר שעוזבים את קליפורניה בעשור האחרון. הנתונים מראים על הגירה מאסיבית, כאשר על כל עשרת אלפים תושבים בנבדה, מתווספים מדי שנה עוד כ-81 תושבים חדשים שהגיעו ישירות מקליפורניה. החוקרים מצביעים על כך שהקרבה הגיאוגרפית עושה את שלה, כשאנשים מעדיפים לא להתרחק יותר מדי מהאזור המוכר להם, אבל בסופו של יום הכסף הוא הגורם המכריע שגורם להם לעבור את הגבול.

דוח חדש מצביע על כך שנבדה היא המרוויחה העיקרית מהעזיבה ההמונית של קליפורניה

למרות הנופים המרהיבים, הגיוון התרבותי והכלכלה של קליפורניה, שנחשבת לרביעית בגודלה בעולם, התושבים מתקשים לעמוד בעלויות הדיור והדלק. מנגד, נבדה מציעה אלטרנטיבה זולה משמעותית, שכוללת פטור מוחלט ממס הכנסה מדינתי ומחירי דלק נמוכים יותר. בנוסף לעלויות הנמוכות, המהגרים נהנים מגישה לאתרי טבע כמו הפארק הלאומי גרייט בייסין ועמק המוות, לצד מרכז הבידור והכלכלה המפורסם של לאס וגאס.

אוון וייט, מנהל מעבדת המדיניות באוניברסיטת ברקלי ואחד מכותבי הדוח, הסביר כי חוסר היכולת לעמוד בתשלומים הוא המנוע העיקרי לשינוי. "תג המחיר של 'החלום הקליפורני' עלה, ומשפחות רבות עוזבות למקומות משתלמים יותר", ציין וייט. לדבריו, ההבדל במעבר הוא דרמטי, שכן השכונות ביעדים החדשים זולות פי שניים, והמהגרים זוכים לסיכוי גבוה בהרבה להפוך לבעלי בתים תוך שנים ספורות בלבד מהמעבר.

המספרים שמאחורי המגמה מראים כי מי שעוזב את קליפורניה משלם בממוצע כ-672 דולרים פחות בכל חודש על דיור. מחירי הבתים במדינות היעד נמוכים בכ-48 אחוזים בהשוואה לקליפורניה, מה שמוביל לכך שהסיכוי של עוזבי המדינה להפוך לבעלי דירות קופץ בשיעור דומה. המגמה הזו לא פוסחת גם על בעלי ההכנסות הגבוהות, שחלקם בקרב העוזבים עלה מ-34 אחוזים ל-40 אחוזים מאז תקופת הקורונה.

ד"ר ברט פישר, שותף נוסף לכתיבת הדוח, הדגיש כי העוזבים מגיעים יותר ויותר משכונות מבוססות. "האנשים שעוברים נמצאים במצב כלכלי חלש יותר מהשכנים שנשארים מאחור", הסביר פישר, "הם עוברים כדי להשיג את איכות החיים שהם רואים אצל השכנים שלהם, אבל פשוט לא יכולים להרשות לעצמם בקליפורניה". לפי הנתונים, בין השנים 2010 ל-2024 עזבו את המדינה כמעט 10 מיליון בני אדם.

המעבר לנבדה הפך פופולרי גם בקרב מפורסמים ואנשי עסקים מוכרים. בזמן ששמות כמו אילון מאסק עברו לטקסס וג'ף בזוס ומארק צוקרברג חיזקו קשרים בפלורידה, שחקנים כמו מארק וולברג, דין קיין וניקולס קייג' בחרו להשתקע בנבדה. וולברג סיפר כי העביר את משפחתו בשנת 2022 כדי לייצר עבורם "חיים טובים יותר". מלבד נבדה, מדינות נוספות שמושכות תושבים מקליפורניה הן איידהו, אורגון ואריזונה, שמציעות שילוב דומה של עלויות נמוכות ואיכות חיים.