ראש העיר נתפס בלילה במשרד העירייה ללא לבוש תחתון, בחברת עיתונאית — וכעת הוא נאבק על כסאו

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

הפרשה, שנחשפה רק לאחרונה אך התרחשה כבר באוקטובר 2024, הפכה במהירות למשבר פוליטי. במרכזה עומד כריס קארני, בן 54, ראש עיר רפובליקני שנבחר בשנת 2023 לאחר שנים של פעילות ציבורית באזור. האירוע עצמו התרחש בשעת לילה מאוחרת, אך השלכותיו ממשיכות להדהד — משפטית, ציבורית ופוליטית.

קארני לא הכחיש את עצם הגעתו למקום, אך סיפק הסבר חריג: לדבריו, תגובה חריפה לשילוב של אלכוהול ותרופות גרמה לו לבחילות קשות, והוא נאלץ להסיר את מכנסיו לאחר שהתלכלכו. לדבריו, העיתונאית הצטרפה אליו מתוך דאגה בלבד. "לא מדובר בסרטון בעל אופי מיני", הדגיש בתגובתו הפומבית.

לפי הדיווחים, סמוך לשעה 00:25 בלילה שבין 9 ל-10 באוקטובר, נכנס קארני לבניין העירייה כשהוא מלווה בעיתונאית שאותה הגדיר "חברה ותיקה". הנושא עלה לראשונה בפומבי במהלך ישיבת מועצת העיר, ביוזמת יריב פוליטי לשעבר.

קארני לא הכחיש את עצם הגעתו למקום, אך סיפק הסבר חריג: לדבריו, תגובה חריפה לשילוב של אלכוהול ותרופות גרמה לו לבחילות קשות, והוא נאלץ להסיר את מכנסיו לאחר שהתלכלכו. לדבריו, העיתונאית הצטרפה אליו מתוך דאגה בלבד. "לא מדובר בסרטון בעל אופי מיני", הדגיש בתגובתו הפומבית.

אלא שהסבר זה לא שכנע רבים מתושבי העיר — ובוודאי לא את הגורמים המעורבים בהליכים המשפטיים.

כריסטופר לי, שכיהן בעבר כמנהל חדשנות וטכנולוגיה בעירייה, הגיש תביעה פדרלית נגד העיר, נגד קארני ונגד בכירים נוספים. לטענתו, הופעל עליו לחץ לעזוב את תפקידו לאחר שהתעקש לשמור את צילומי האבטחה מהלילה המדובר. לפי כתב התביעה, התיעוד מציג את ראש העיר במצב של חשיפה חלקית או מלאה, וכי הוא אינו תואם את הגרסה הרשמית שנמסרה לציבור. עוד נטען כי מדובר בחומר רגיש במיוחד, בעל השלכות פוליטיות משמעותיות.

שני עובדים נוספים לשעבר הגישו תביעות דומות, בטענה כי פוטרו בשל ניסיונם לשמר ראיות או לקדם בדיקה פנימית. העירייה מצדה דוחה את ההאשמות מכל וכל.

במקביל, קבע לאחרונה שופט כי יש לחשוף את הסרטון לציבור — החלטה שהעירייה מיהרה לערער עליה. נכון לעכשיו, התיעוד טרם פורסם, אך עצם קיומו ממשיך להזין את הסערה.

ב-6 באפריל הצביעה מועצת העיר על אי־אמון בראש העיר, ברוב של ארבעה מול שניים, וקראה לו להתפטר. הנציבה דנה טאקר, שהובילה את המהלך, אמרה: "מה שאנו מתירים — אנו מעודדים. מה שאיננו מגנים — אנו מאשרים." מנגד, הנציב פרנק אואנס, שהתנגד למהלך, נקט גישה סלחנית יותר: "לכל אחד יש לילה רע אחד."

קארני עצמו הביע צער על השלכות האירוע: "בדיעבד, אני מצטער עמוקות על הפגיעה בקהילה שלנו, במשפחתי, באשתי ובילדיי." עם זאת, הוא הבהיר כי אינו מתכוון להתפטר לפני סיום כהונתו בשנת 2027.

ברחבי מורסוויל הפכה הפרשה לנושא שיחה מרכזי. תושבים מתלבטים בין ביקורת חריפה לבין גישה מתונה יותר. יש הרואים בהתנהלות פגיעה בכבוד העיר, ואחרים סבורים כי מדובר במעידה אישית שאינה מבטלת את פועלו הציבורי.

אחד התושבים תהה בפשטות מה שרבים חושבים: מדוע בכלל להגיע לבניין העירייה בשעה כזו.

מורסוויל, עיר בצמיחה מואצת המתמודדת בדרך כלל עם סוגיות של תשתיות, תחבורה ופיתוח, מוצאת עצמה כעת בעין הסערה. הפרשה אינה מרפה — והיא צפויה להמשיך ולהעסיק את הציבור כל עוד התיעוד לא נחשף, ההליכים המשפטיים נמשכים, וראש העיר נותר בתפקידו.

בינתיים, נדמה כי הסיפור הזה מתקדם במהירות — אולי אפילו מהר יותר מכל מכונית במסלול המרוצים שעליו התבסס שמה של העיר.