שוקולד, גבינה ויוגורט: המחקר הענק שמקשר ביניהם לחיים ארוכים יותר

אם חיפשתם תירוץ טוב להוסיף עוד כפית יוגורט או קוביית שוקולד לתפריט - מחקר ענק חדש נותן זווית מעניינת. ניתוח רחב שכלל יותר מ-3 מיליון בני אדם מצא כי יוגורט, גבינות ואפילו שוקולד עשויים להיות קשורים לחיים ארוכים יותר. המחקר פורסם בכתב העת Frontiers in Nutrition והתבסס על 50 מחקרים שבחנו את הקשר בין מזונות מותססים לבין תמותה כללית, תמותה ממחלות לב ותמותה מסרטן.

החוקרים בדקו מזונות שמיוצרים בעזרת חיידקים ושמרים - תהליך תסיסה שמלווה את התזונה האנושית כבר אלפי שנים. במאמר נכתב כי "צריכה גבוהה יותר של שוקולד, גבינה וחלב מותסס (כולל יוגורט) הייתה קשורה לשיעור נמוך יותר של תמותה מכל הסיבות ותמותה ממחלות לב וכלי דם".

במקרה של גבינה נמצא קשר לירידה קלה בתמותה כללית, אך הקשר למחלות לב או לסרטן לא היה עקבי. גם שוקולד, שמופק מפולי קקאו שעוברים תסיסה, נקשר לסיכון נמוך יותר לתמותה כללית ולתמותה ממחלות לב. לעומת זאת, מוצרים כמו מיסו ולחם מחמצת לא הראו קשר עקבי לירידה בסיכון.

מזונות מותססים כמו שוקולד, יוגורט וגבינה - נקשרו לחיים בריאים יותר 

לפי החוקרים, היתרונות האפשריים של יוגורט וחלב מותסס עשויים להיות קשורים להשפעה שלהם על בריאות המעי, שכן הם מכילים חיידקים ותרכובות שיכולים להשפיע על דלקתיות, חילוף חומרים ותפקוד מערכת החיסון. במקרה של שוקולד, ייתכן שההשפעה קשורה לפוליפנולים שבקקאו - תרכובות צמחיות שעשויות לתמוך בבריאות הלב.

"התססה היא אחת משיטות עיבוד המזון העתיקות ביותר ונשארת מרכזית בתזונה האנושית ברחבי העולם", ציינו החוקרים, והוסיפו כי מעבר לשימור המזון, התהליך מייצר תרכובות שעשויות להועיל לבריאות בטווח הארוך.

עם זאת, הם הדגישו כי מדובר בנתונים תצפיתיים בלבד - כלומר כאלה שמראים קשר, אך לא מוכיחים סיבה ותוצאה. דפוסי תזונה, אורח חיים והרגלים בריאותיים עשויים גם הם להשפיע על התוצאות, ובין המחקרים נמצאה שונות בהתאם לאוכלוסיות ולהרגלי האכילה.

רובין דה-סיקו, תזונאית הוליסטית מוסמכת מניו יורק שלא הייתה מעורבת במחקר, מדגישה שחשוב לבחור נכון. "כדי להפיק את המירב ממזונות מותססים, חפשו מוצרים שמכילים 'תרביות חיות ופעילות' ושנשמרים בקירור", היא אומרת. לדבריה, יוגורט וקפיר הם לרוב אפשרויות טובות, אך צריך לשים לב לתוספת סוכר: "מותגים רבים של יוגורט, קפיר וקומבוצ'ה מוסיפים סוכר, מה שהופך את ה'מזון הבריא' למזון עתיר סוכר – וזה מפספס את כל המטרה".

החוקרים מציינים כי יש צורך במחקרים מחמירים יותר, כולל ניסויים קליניים, כדי להבין האם המזונות הללו אכן תורמים ישירות לאריכות ימים – או שמדובר בקשר סטטיסטי בלבד.