ספרינג ברייק בצל כאוס: חמישה אירועי ירי בשלושה ימים בעיר נופש בפלורידה

חמישה אירועי ירי בתוך שלושה ימים זעזעו את דייטונה ביץ' שבפלורידה - יעד פופולרי לחופשות ספרינג ברייק - והותירו שוטר פצוע וחשוד אחד במצב אנוש. בסוף השבוע האחרון תועדו אלפי צעירים נמלטים בצעקות לאורך קו החוף, בעוד כוחות משטרה מכמה רשויות מתפרסים באזור. הרשויות כעת חוקרות את העניין כדי לקבוע רשמית את הקשר בין גל האלימות לחופשת האביב שהביאה עמה המוני מבקרים לעיר.

לפי משרד השריף של מחוז וולוסיה, אף אחד ממקרי הירי לא התרחש ממש על החוף עצמו, אך שניים מהם אירעו בסמוך לקו המים ביום שבת. באותו ערב פרצה קטטה בבר Joint Bar ברחוב סיבריז, שבמהלכה נורה כדור - אך לא דווח על נפגעים. כשעה לאחר מכן נורה אדם נוסף מול סניף של רשת הכושר Crunch Fitness. המשטרה מסרה כי כל הקורבנות מאירועי הירי הללו צפויים להחלים.

 

המונים נמלטו מחוף הים בדייטונה ביץ' אחרי שנשמעו יריות באזור

 

ההסלמה הגיעה ביום ראשון, אז דווח על ירי נוסף שהותיר את שוטר משטרת סאות' דייטונה ביץ', ג'ייק פסנדן, פצוע ומאושפז בבית החולים. החשוד, טוד אנתוני מרטין, בן 31, נפצע גם הוא באירוע ומצבו הוגדר אנוש. לפי משטרת פורט אורנג', האירוע החל בעקבות קריאה על ירי באזור Country Lane. השוטרים איתרו את מרטין, שנמלט מהמקום ברכב.

 

 

מרדף התפתח לאורך הכביש, כאשר שוטרים ממשטרת סאות' דייטונה ביץ' הצטרפו למרדף. בשלב מסוים, בעת שנסע צפונה בכביש המהיר I-95, התנגש החשוד ברכבו. לפי החשד, לאחר ההתנגשות פתח באש לעבר השוטרים ופגע בפסנדן פעמיים. שוטר נוסף השיב אש ופגע במרטין, שנמלט רגלית וניסה לגנוב ניידת משטרה.

על פי הדיווח, מרטין הצליח להיכנס לרכב המשטרתי וגרם לו לעלות באש. לאחר מספר דקות שבהן הרכב היה אפוף בלהבות, הוא קפץ ממנו. מרטין פונה למרכז הרפואי הליפקס כשהוא סובל מפצעי ירי וכוויות קשות, ומצבו הוגדר אנוש. השוטר פסנדן עבר ניתוח, והרשויות מסרו כי הוא צפוי לשרוד.

סגן מפקד משטרת סאות' דייטונה ביץ', טים מורגן, אמר כי "החדשות החשובות הן שהוא במצב יציב וברוח טובה". לדבריו, "אלוהים היה לצדו היום. הוא נפגע פעמיים באזורים קריטיים, אבל נאמר לנו שהוא במצב יציב והוא יהיה בסדר". המשטרה הדגישה כי באירוע הירי הראשוני שהוביל למרדף לא דווח על נפגעים.

במקביל, הרשויות בודקות אם יש קשר בין שרשרת מקרי הירי לבין עומס המבקרים בעיר לרגל ספרינג ברייק. קיסי דריטו, שהגיעה לעיר עם משפחתה, סיפרה כי האלימות לא הייתה הבעיה היחידה בסוף השבוע. "טוורקינג, ריקודים, חסימת תנועה, קללות, תנועות מגונות, עצירת רכבים, צרחות - זה היה מטורף", תיארה את הכאוס שחוותה. לדבריה, המהומות גלשו לרחובות ועצרו את התנועה לחלוטין, ויצרו תדמית בעייתית לעיר הנופש. היא סיפרה על אדם שפגשה במעלית ואמר כי זו הפעם הראשונה שלו בפלורידה, ותהה אם כדאי לו לארוז ולעזוב.