גל חום חריג באל.איי.: טמפרטורות שיא ואזהרת בריאות ברחבי דרום קליפורניה

גל חום חריג צפוי לפקוד את לוס אנג'לס ואזורים נרחבים בדרום קליפורניה בימים חמישי ושישי, עם טמפרטורות שיטפסו ל-90 מעלות פרנהייט ואף יגיעו במקומות מסוימים ליותר מ-100 מעלות. שירות מזג האוויר הלאומי מזהיר מסיכון גבוה לתחלואת חום, בעיקר בקרב קשישים, ילדים ומי שאין להם מיזוג אוויר. במקביל, הרשויות נערכות לאפשרות של שריפות עשב קטנות - ואם הדפוס החם והיבש יימשך, ייתכן שגם לעונת שריפות פעילה במיוחד בהמשך השנה.

התרעת חום נרחבת פורסמה לאזורים רבים בדרום קליפורניה, כולל העמקים של מחוזות לוס אנג'לס וונטורה ואף לאורך קו החוף, שבדרך כלל נהנה מטמפרטורות מתונות יותר. הטמפרטורות החלו לעלות כבר ביום רביעי, אך הזינוק המשמעותי צפוי בחמישי אחר הצהריים, והחום החריג יימשך גם ביום שישי.

לפי התחזית, מדובר באחד מגלי החום המשמעותיים ביותר שנרשמו עד כה השנה. הטמפרטורות צפויות להיות גבוהות ב-20 עד 30 מעלות מהממוצע לעונה הזו. המטאורולוג ראיין קיטל משירות מזג האוויר באוקסנרד אמר כי החום החריג צפוי להימשך לפחות עוד שבוע, ואולי אף יותר. לדבריו, לאחר התקררות קלה בסוף השבוע, כבר בתחילת השבוע הבא צפויה עלייה מחודשת בטמפרטורות, וייתכן שאף יהיה חם יותר מהימים הקרובים.

 

עומס חום כבד ברחבי דרום קליפורניה

 

עם זאת, בשלב זה לא צפויים תנאים קיצוניים שיצדיקו התרעת "דגל אדום" לשריפות מהירות ומתפשטות. הרשויות מדגישות כי גל החום הנוכחי לבדו אינו מספיק כדי ליצור תנאים לשריפות גדולות. עם זאת, הן נערכות לעלייה במספר שריפות העשב הקטנות, במיוחד אם מזג האוויר החם והיבש יימשך לאורך זמן ויזרז את תהליך הייבוש של הצמחייה.

לדברי ריץ' תומפסון משירות מזג האוויר, אם התקופה החמה והיבשה תימשך ללא גשמים נוספים, קיים פוטנציאל לעונת שריפות משמעותית למדי, במיוחד לקראת הסתיו. במרכז הלאומי הבין-סוכנותי לשריפות ציינו בתחזית העדכנית כי הצמיחה המוגברת של צמחייה בעקבות הגשמים הרבים, בשילוב טמפרטורות מעל הממוצע, עלולה להוביל לפעילות שריפות מעל הרגיל באזורים שבהם העשב שולט בנוף כבר באביב הקרוב.

מנגד, מומחים מדגישים כי מוקדם מדי לחשוש משריפות גדולות. מאז אוקטובר נמדדו בלוס אנג'לס יותר מ־18 אינץ' של גשם - כמות הגבוהה משמעותית מהממוצע. קיטל ציין כי מדובר בכמעט שבעה אינץ' מעל הקצב הרגיל, כאשר במרכז העיר לוס אנג'לס נרשמים בדרך כלל כ־12 אינץ' גשם בעונת המים שמתחילה ב־1 באוקטובר. כל עוד הקרקע והצמחייה נהנות מהמאגרים הללו, הסיכון לשריפות קיצוניות נמוך יותר.

במחלקת הכבאות של לוס אנג'לס כבר נערכים לשינויים במזג האוויר. לינדסי לנץ, דוברת המחלקה, אמרה כי מתקיימות פגישות היערכות מיוחדות לקראת מזג אוויר קיצוני, במטרה לשמור על מוכנות, תגבור כוח אדם והגברת המודעות. לדבריה, בסיום כל חורף נרשמת עלייה בכמות הצמחייה בעקבות הגשמים, וכאשר זו מתייבשת – רמת הכוננות עולה.

 

סכנה בריאותית לאוכלוסיות פגיעות כמו קשישים, ילדים, עובדים בחוץ, ועוד

 

מעבר לחשש משריפות, הרשויות מתריעות בעיקר מפני הסכנות הבריאותיות של גל החום. בהודעה דחופה הזהיר שירות מזג האוויר מפני "סיכון גבוה" לתחלואת חום עבור רוב האוכלוסייה, וקרא לתושבים להתאים את התוכניות שלהם בהתאם. ההמלצה היא להימנע מפעילות גופנית מאומצת בחוץ בין השעות 10:00 בבוקר ל־20:00 בערב.

במחוז לוס אנג'לס קוראים לתושבים לשים לב לשכנים, במיוחד לאוכלוסיות פגיעות. מונטו דייוויס, קצין הבריאות של המחוז, אמר כי חום גורם ליותר מקרי מוות בארצות הברית מדי שנה מאשר שיטפונות, סופות וברקים יחד.

לדבריו, קשישים, ילדים צעירים, עובדים בחוץ, ספורטאים ואנשים עם מחלות כרוניות נמצאים בסיכון מוגבר. הוא הוסיף כי במקרה של סימנים כמו סחרחורת, בחילה, דופק מהיר, בלבול או עילפון – יש לפנות מיד לקבלת טיפול רפואי.

במהלך גל החום יופעלו מרכזי קירור ברחבי המחוז והעיר. תושבים שאין להם מיזוג אוויר מתבקשים לנצל את המרכזים הללו, וכן מתחמי מים, בריכות קהילתיות וספריות ציבוריות. ניתן לאתר מיקום קרוב דרך האינטרנט או באמצעות חיוג למספר 211.