תחקיר: 'נשק מיקרוגל' תוצרת רוסיה עשוי לעמוד מאחורי הפגיעות המסתוריות בבכירים אמריקאים

מבצע חשאי של ממשלת ארצות הברית הצליח להשיג 'נשק מיקרוגל' זעיר ומתקדם שעשוי להסביר את אחת התעלומות הגדולות של קהילת המודיעין בעשור האחרון - תופעת "תסמונת הוואנה", שגרמה לפגיעות מוחיות מסתוריות בקרב דיפלומטים ואנשי מודיעין אמריקאים ברחבי העולם. לפי תחקיר של התוכנית 60 דקות של רשת CBS, סוכנים סמויים של המשרד לביטחון המולדת רכשו בשנת 2024 את המכשיר מרשת פשע רוסית תמורת כ-15 מיליון דולר.

לפי מקורות שדיברו עם התוכנית, מדובר במכשיר קטן, נייד וניתן להסתרה, שאינו דומה לנשק רגיל. הוא פועל בשקט מוחלט, אינו פולט חום כמו תנור מיקרוגל רגיל, ויכול להיות מופעל מרחוק. בנוסף, ניתן לתכנת אותו למצבים שונים, וטווח הקרן שלו מגיע למאות רגל - כאשר לפי הדיווח היא מסוגלת לחדור דרך חלונות וקירות גבס.

התופעה המכונה "תסמונת הוואנה" החלה בשנת 2016, כאשר דיפלומטים אמריקאים, אנשי CIA ואנשי צבא החלו לדווח על תסמינים פתאומיים וקשים. המקרים נרשמו במקומות שונים בעולם - מהוואנה בקובה ועד וינה ואפילו בצפון וירג'יניה. הנפגעים סיפרו כי חשו כאילו הותקפו על ידי כוח בלתי נראה שפגע בבת אחת בשמיעה, בשיווי המשקל, בראייה וביכולת הקוגניטיבית שלהם.

 

תחקיר של CBS חושף מבצע חשאי אמריקאי לרכישת נשק בלתי קונבנציונלי שעשוי להסביר את 'תסמונת הוואנה'

 

במשך שנים סוכנויות המודיעין בארה"ב דחו את האפשרות שמדובר בתקיפה של מדינה זרה. ההערכה הרשמית שפורסמה בשנת 2023 קבעה כי "מאוד לא סביר" שגורם עוין עומד מאחורי האירועים. חלק מהגורמים אף העלו את האפשרות שמדובר בהיסטריה המונית או בתסמינים שנגרמו מגורמים סביבתיים, וירוסים או מצבים רפואיים קיימים.

אחד הנפגעים שסיפרו את סיפורם בתחקיר הוא כריס, לוטננט קולונל בדימוס בחיל האוויר שעבד בעבר על לווייני ריגול מסווגים. כריס, שביקש שלא לחשוף את שם משפחתו, סיפר כי הותקף כמה פעמים בביתו בצפון וירג'יניה בשנת 2020. "האירוע הראשון קרה באוגוסט 2020", סיפר. "זה הרגיש כאילו מישהו נתן לי אגרוף בגרון, והאוזן השמאלית שלי נסתמה. מיד התחילו כאבים חדים שירדו לאורך הזרוע".

לאחר מכן הוא נפגע מספר פעמים נוספים. באחת מהן, "כל השרירים לאורך עמוד השדרה התכווצו בבת אחת, כמו התכווצות קשה, והרגשתי כאילו עמוד השדרה שלי בוער". בפעם אחרת, הוא התעורר באמצע הלילה "עם פרכוס בכל הגוף, עם הכאב הכי חזק שחוויתי בחיי. זה הרגיש כאילו משהו לוחץ על גזע המוח שלי". כריס אמר כי מאז הוא סובל מנזקים מתמשכים ונאלץ לקחת מדי יום שתי תרופות נוירולוגיות. "בלי התרופות התסמינים חוזרים בצורה קשה מאוד", אמר.

גם אשתו היידי סיפרה כי חוותה תסמינים מסתוריים. לדבריה, בינואר היא התעוררה עם כאבי מפרקים חזקים בכל הגוף, כולל כאב חמור בכתף השמאלית ללא פציעה. לפי הדיווח, התברר כי עצמות בכתף החלו להתפורר בתהליך רפואי הנקרא אוסטאוליזיס, והיא נאלצה לעבור ניתוח.

תחקיר '60 דקות' אסף עדויות רבות נוספות של אנשי ממשל ובני משפחותיהם שלא הכירו זה את זה אך תיארו תחושות דומות מאוד. סוכנת FBI אחת סיפרה כי התחושה הייתה "כמו מקדחת שיניים על סטרואידים בתוך האוזן". פקיד ממשרד המסחר בסין תיאר "לחץ עז על שתי הרקות". נפגעת מוקדמת מקובה אמרה כי זה הרגיש כמו חפץ חד שחודר לעור התוף.

 

 

פרופסור דייוויד רלמן מאוניברסיטת סטנפורד, שהוביל שתי ועדות בדיקה שביקש הממשל האמריקאי, אמר כי לדעתו לפחות חלק מהמקרים אמיתיים ומוסברים ככל הנראה באנרגיית רדיו או מיקרוגל. לדבריו, צוותי החוקרים שכללו רופאים, פיזיקאים ומהנדסים הגיעו למסקנות דומות בשנים 2020 ו-2022.

לדברי רלמן, מחקרים רבים בתחום הזה נערכו בעבר בברית המועצות. "מצאנו שרוב העבודה בתחום הזה נעשתה בברית המועצות לשעבר", אמר. הוא ציין כי ניסויים כאלה הראו כי קרינת מיקרוגל פעימתית יכולה לגרום לאובדן הכרה, התקפים, בעיות זיכרון, כאבי ראש חזקים, לחץ עז בראש, בעיות שיווי משקל ותסמינים נוספים - רבים מהם דומים לאלו שתיארו הנפגעים.

במשך שנים נטען בקהילת המודיעין כי נשק כזה ידרוש מקור אנרגיה עצום ויהיה גדול מאוד - "בערך בגודל של משאית" - ולכן אינו מתאים לשימוש חשאי. אך לפי הדיווח החדש, המכשיר שנרכש במבצע החשאי קטן בהרבה. מקורות אמרו כי המרכיב המרכזי בו אינו רק החומרה אלא גם התוכנה שמייצרת גל אלקטרומגנטי ייחודי שפועם במהירות גבוהה.

המכשיר שנרכש נבדק במשך יותר משנה במעבדה צבאית אמריקאית. לפי מקורות שצוטטו בתחקיר, ניסויים שנערכו על חולדות וכבשים הראו פגיעות דומות לאלו שנמצאו אצל חלק מהנפגעים האנושיים.

החוקרים השיגו גם סרטוני מצלמות אבטחה מסווגים של אירועים שנחשדים כתקיפות כאלה. באחד מהם, שצולם במסעדה באיסטנבול, שני סוכני FBI שישבו עם בני משפחותיהם אחזו לפתע בראשם מכאב לאחר שאדם עם תרמיל נכנס למקום. בסרטון אחר, שצולם בחדר מדרגות בשגרירות ארצות הברית בווינה, נראים שני אנשים קורסים לפתע.

אחד מאנשי ה-CIA לשעבר סיפר בתחקיר כי כאשר הצטרף בשנת 2021 ליחידה שטיפלה באירועי הבריאות החריגים, הוא הופתע לגלות שהמאמץ המרכזי אינו מתמקד בגילוי האמת אלא בהרגעת הסיפור. לדבריו, נאמר לו כבר בתחילת עבודתו כי "התפקיד שלנו הוא להוריד את הטמפרטורה סביב האירועים במטה".

קצין ה-CIA בדימוס מארק פולימרופולוס, אחד הנפגעים הידועים, אמר כי הוא עדיין מרגיש נבגד על ידי הסוכנות שבה שירת 26 שנה. לדבריו, הוא נפגע בשנת 2017 בחדר מלון במוסקבה ולאחר מכן סבל מסחרחורות, כאבי ראש קשים, טינטון ובעיות זיכרון וריכוז שאילצו אותו לסיים את הקריירה.

"הייתי צריך רק טיפול רפואי כשהגעתי הביתה, והם אפילו לא נתנו לי את זה", אמר. "תחושת הבגידה הזאת היא משהו שלעולם לא אוכל לסלוח עליו".

לפי הדיווח, בסוף כהונתו של הנשיא ג'ו ביידן זומנו כמה מהנפגעים לפגישה בבית הלבן. במהלך המפגש התנצל בפניהם הרופא הצבאי הבכיר פול פרידריכס ואמר: "אני רוצה להתנצל בפניכם. ביותר משלושים שנות רפואה צבאית מעולם לא ראיתי נפגעים שמטופלים בצורה כל כך גרועה".

למרות ההתפתחויות החדשות, ההערכה הרשמית של קהילת המודיעין משנת 2023 עדיין לא שונתה. הממשל האמריקאי ממשיך לטעון כי "מאוד לא סביר" שמדינה זרה עומדת מאחורי התקיפות. עם זאת, לפי הדיווח, גורמי מודיעין בכירים בקונגרס כבר קיבלו תדרוך על הממצאים ואף הוצגה להם תמונה מסווגת של המכשיר.

במשרד מנהל המודיעין הלאומי אמרו לתוכנית כי הבדיקה בנושא אירועי הבריאות החריגים תהיה "מקיפה ומלאה", והוסיפו כי הם מחויבים "להביא את האמת שמגיעה לעם האמריקאי". מקורות שדיברו עם התחקיר הזהירו כי ייתכן שקיימים מכשירים נוספים כאלה בעולם, ואם סוכנים אמריקאים הצליחו לרכוש אחד מרשת פשע - ייתכן שגם גורמים אחרים יכולים להשיג אותם.