עד כה נותר שמו חסוי, מוכר רק לחוקרים ולחברי חבר המושבעים. כעת, אם הדיווח נכון, בלייקני איננו עוד שחקן צדדי בפרשה — אלא האיש שחיבר בין זירות, ליגות ויבשות, ובין שתי חקירות נפרדות שהתבררו כחלק ממנגנון אחד.
עד כה נותר שמו חסוי, מוכר רק לחוקרים ולחברי חבר המושבעים. כעת, אם הדיווח נכון, בלייקני איננו עוד שחקן צדדי בפרשה — אלא האיש שחיבר בין זירות, ליגות ויבשות, ובין שתי חקירות נפרדות שהתבררו כחלק ממנגנון אחד.
הפרשה החלה, על פי התחקיר, עוד בתקופתו של בלייקני בליגת הכדורסל הסינית, בקבוצת ג’יאנגסו דרגונס. שם, כך נטען, שימש כמעין “ניסוי כלים” למנגנון של גילוח נקודות — שיטה שבה שחקן אינו גורם בהכרח להפסד קבוצתו, אלא מבטיח שלא תעמוד בקו ההימור שנקבע. כך יכולים מהמרים המחזיקים במידע מוקדם להרוויח סכומים ניכרים.
המודל, לפי הדיווח, הצליח. ומשם הדרך לארצות הברית הייתה קצרה.
כתב האישום הפדרלי, שכונה “נאת’ינג באט בט”, התמקד תחילה בטרי רוז’יר, שחקן מיאמי היט, שנאשם כי תיאם עזיבה מוקדמת של משחק כדי להשפיע על הימורי פרופ — הימורים על נתונים אישיים של שחקנים. לצדו הופיעה דמות מסתורית: שחקן ליגת הכדורסל האמריקנית “בזמנים מסוימים”, תושב פלורידה, שנהנה ממידע פנימי. כעת טוען טורה כי מדובר בבלייקני.
לצפייה בסרטון: https://www.tiktok.com/@theathletic/video/7611336324339027231?is_from_webapp=1&sender_device=pc
על פי התחקיר, נמצאו תשלומים גלויים באפליקציית וונמו בין בלייקני למרווס פיירלי, אחד הנאשמים האחרים, וכן סרטוני רשת שבהם השניים חוגגים הימור מוצלח. כתב האישום מציין כי בלייקני קיבל לכאורה 200 אלף דולר במזומן, שהושארו במחסן אחסון בפלורידה שבבעלותו. בהמשך, כך נטען, גייס שחקני מכללות להרחבת המנגנון לתחרויות ליגת המכללות בעונות 2023/24 ו־2024/25 — תקופה שבה כבר שיחק בישראל.
היקף הפרשה חסר תקדים. על פי כתב האישום, לפחות 39 שחקנים מ־17 קבוצות היו מעורבים בלפחות 29 משחקים. חלק מן ההימורים בוצעו בקזינו ריברס בפילדלפיה, בסכומים שהגיעו למאות אלפי דולרים להימור בודד. בין הנאשמים בתיק המכללות נמנים ג’יילן סמית’, מרווס פיירלי ושיין הנן — אך על פי הדיווח החדש, בלייקני הוא הציר המרכזי שסביבו נרקם הקשר.
אם יורשע בעבירות של הונאת תקשורת, צפוי בלייקני לעונש של עד 20 שנות מאסר, קנס של 250 אלף דולר ושלוש שנות שחרור מפוקח. רוז’יר ושאר הנאשמים אמורים להתייצב לדיון בבית המשפט בתחילת מרץ.
בינתיים, בלייקני ממשיך לשחק בישראל. הוא לא נעצר ולא הוטלה עליו מגבלת יציאה גלויה מארצות הברית, ולפי הפרסומים סירב להגיב לפניות התקשורת. גם פניות לעורך דינו לא נענו. הפועל תל אביב, אחת הקבוצות הבולטות בליגת העל, מוצאת עצמה לפתע בלב סערה בינלאומית: שחקן מוביל, קהל נלהב — וצל כבד של חקירה פדרלית מהחמורות שידע הכדורסל האמריקני בדור האחרון.
מה שנראה תחילה כפרשה נקודתית של כמה מהמרים חמדנים מתגלה כעת כרשת חובקת יבשות. ואם אכן “קושר הקשר מספר 1” לובש היום אדום־לבן בתל אביב — הרי שהסיפור רחוק מסיום.
