איום בפצצה בבית הכנסת: הקהילה היהודית בצ’ארלסטון תחת מצור

צ’ארלסטון, דרום קרולינה — סמוך לשעה 9:30 בבוקר התקבלה שיחת טלפון ראשונה. אחריה שנייה. ואז שלישית — זו שכללה איום מפורש בהנחת פצצה. בתוך דקות פונה בית הכנסת “קהל קדוש בית אלוהים” בצ’ארלסטון, המוסד הדתי היהודי העתיק ביותר בדרום ארצות הברית ואחד הוותיקים ביבשת אמריקה כולה.

אין זה רק סיפור על איום שהתברר ככוזב. זהו סיפור על קהילה יהודית שנוסדה בשנת 1749, עוד לפני הקמת ארצות הברית, ומוצאת את עצמה גם בשנת 2026 נאלצת לשאול אם בית תפילתה בטוח. בית הכנסת, שנוסד בידי יהודים ספרדים שהגיעו לעיר במאה ה־18, היה במשך דורות סמל להשתלבות יהודית בחברה האמריקאית הצעירה. המבנה הנוכחי, שנבנה בסגנון יווני קלאסי ומוכר כאתר מורשת מוגן, מגלם בעיני בני הקהילה לא רק היסטוריה אדריכלית, אלא זיכרון של חיים יהודיים שנבנו בעמל רב.

 

נציגת הקונגרס מדרום קרולינה, ננסי מייס, אמרה לאחר האירוע כי אמנם לא אותר מטען, אך “הפחד היה אמיתי והשנאה הייתה אמיתית”. בדבריה ביטאה תחושה שמלווה קהילות יהודיות רבות ברחבי ארצות הברית בשנים האחרונות: גם כאשר האיום אינו מתממש, עצם הצורך לפנות בית כנסת ולחיות תחת חשש מפגיעה אלימה מותיר חותם מתמשך.

 

עם קבלת האיומים, משטרת צ’ארלסטון הגיבה במהירות, הקימה מתחם אבטחה סביב שטח בית הכנסת, והזעיקה כוחות מיוחדים. אנשי יחידת הכלבנים, חבלנים ונציגי הלשכה הפדרלית לחקירות סרקו את הקמפוס כולו. בתום החיפוש לא נמצא כל מטען, חומר נפץ או איום פיזי מוחשי. מבחינה מבצעית, האירוע הסתיים ללא נפגעים וללא נזק. מבחינה נפשית, הקהילה חוותה טלטלה עמוקה.

נציגת הקונגרס מדרום קרולינה, ננסי מייס, אמרה לאחר האירוע כי אמנם לא אותר מטען, אך “הפחד היה אמיתי והשנאה הייתה אמיתית”. בדבריה ביטאה תחושה שמלווה קהילות יהודיות רבות ברחבי ארצות הברית בשנים האחרונות: גם כאשר האיום אינו מתממש, עצם הצורך לפנות בית כנסת ולחיות תחת חשש מפגיעה אלימה מותיר חותם מתמשך.

בהודעת הנהגת בית הכנסת הודגש כי הקהילה מודה לכוחות הביטחון על תגובתם המהירה, אך מתקשה להתעלם מן המשמעות הרחבה של האירוע. “אנו מזועזעים מן התזכורת שאנטישמיות ואיומי אלימות עדיין הם מציאות בחיינו,” נכתב. “אף קהילה לא אמורה לחוות פחד רק משום שהתכנסה לתפילה, ללמידה או לחגיגה — ובכל זאת, נחישותנו להמשיך בחיי קהילה חזקים רק מתחזקת.” אלו אינן מילות ייאוש, אלא הצהרה של קהילה שבנתה זהות של המשכיות והתמדה במשך כמעט שלוש מאות שנים.

האירוע בצ’ארלסטון מצטרף לרצף רחב של תקריות אנטישמיות ברחבי ארצות הברית בשנים האחרונות — מהשחתת בתי כנסת ובתי קברות, דרך איומים מקוונים, ועד לפגיעות אלימות. לפי נתוני הליגה נגד השמצה, שנת 2023 סימנה שיא במספר אירועי האנטישמיות המדווחים, ומאז פרוץ המלחמה בין ישראל לחמאס באוקטובר 2023 נרשמה עלייה נוספת באיומים ובהטרדות כלפי מוסדות יהודיים. איום פצצה אינו רק מעשה פלילי נקודתי; הוא מחייב הפעלת משאבים רחבה, פינוי אנשים ויצירת תחושת חוסר ביטחון מתמשכת בקהילה שלמה.

מייס הדגישה כי “איש לא אמור לשאול את עצמו אם בית הכנסת שלו בטוח”, אך המציאות מלמדת שהשאלה הזו נשאלת שוב ושוב בערים שונות — מצ’ארלסטון ועד פיטסבורג, מפאווי ועד ניו יורק. בעבור קהילות יהודיות רבות, עצם ההתכנסות לתפילה הפכה בשנים האחרונות לפעולה המלווה בחשש ביטחוני.

בסיום הסריקות עמד בית הכנסת על תילו, חזיתו הלבנה ועמודיו הגבוהים ממשיכים לשאת את משקל ההיסטוריה המקומית. אולם חברי הקהילה יודעים כי המבחן אינו רק בשיקום השגרה, אלא בהתמודדות מתמשכת עם אקלים ציבורי שבו איומים כלפי מוסדות יהודיים אינם חריגים כפי שהיו אמורים להיות. קהילה שנוסדה עוד בטרם קמה הרפובליקה האמריקאית מסרבת להירתע מפחד — ומבקשת להמשיך לחיות את חייה בגלוי, מתוך נחישות להגן על זכותה הבסיסית לביטחון ולכבוד.