קטע הווידאו הקצר התפשט במהירות בפלטפורמות החברתיות איקס, פייסבוק וטיקטוק. קהילות של מאמינים בעצמים מעופפים בלתי מזוהים ובחיים מחוץ לכדור הארץ ראו בדברים אישור מרומז לטענות שהשמיעו במשך שנים: שמנהיגי העולם יודעים יותר מכפי שהם מודים בפומבי. בתוך שעות הפך הציטוט לוויראלי, כשהוא מנותק לעיתים מהקשרו המלא ומוצג כהצהרה חד־משמעית על קיומם של חייזרים.
קהילות של מאמינים בעצמים מעופפים בלתי מזוהים ובחיים מחוץ לכדור הארץ ראו בדברים אישור מרומז לטענות שהשמיעו במשך שנים: שמנהיגי העולם יודעים יותר מכפי שהם מודים בפומבי. בתוך שעות הפך הציטוט לוויראלי, כשהוא מנותק לעיתים מהקשרו המלא ומוצג כהצהרה חד־משמעית על קיומם של חייזרים.
באופן מפתיע, המערכת הפוליטית בוושינגטון כמעט שלא הגיבה. לא נשמעו דיונים סוערים בתוכניות האקטואליה של סוף השבוע, יריביו הפוליטיים של אובמה לא מיהרו לתקוף אותו, וגם תומכיו לא מצאו צורך להגן עליו בפומבי. כלי תקשורת מרכזיים רבים בחרו להתמקד ביתר חלקי הראיון, והתייחסו לאמירה על חייזרים כאל אנקדוטה משעשעת יותר מאשר כהצהרה דרמטית. עבור חברי קונגרס ועוזריהם, כך נראה, הנושא כבר אינו מעורר הרמת גבה כפי שעורר בעבר.
אחת הסיבות לכך נעוצה בשינוי העמוק שחל בשיח הציבורי סביב תופעות אוויריות בלתי מזוהות, המכונות כיום במונח הרשמי “תופעות אוויריות לא מזוהות”. בעשור האחרון נערכו דיונים פומביים בוועדות הקונגרס, פורסמו דוחות רשמיים של משרד ההגנה האמריקאי, ואף שוחררו סרטונים שצולמו על ידי טייסי חיל הים ובהם עצמים הנעים בתמרונים שקשה להסבירם באמצעים טכנולוגיים מוכרים. מה שבעבר נחשב לנחלתם של חובבי תיאוריות קונספירציה, זכה בהדרגה ללגיטימציה מוסדית. על פי סקר של מכון יוגוב מנובמבר 2025, חמישים ושישה אחוזים מהאמריקאים מאמינים כי קיימים חיים מחוץ לכדור הארץ – רוב מובהק של הציבור.
לצפייה בסרטון: https://www.youtube.com/shorts/O-MozwsZYl8?feature=share
כעבור פחות מיממה פרסם אובמה הבהרה ברשת החברתית אינסטגרם. הוא הסביר כי דבריו נגעו להסתברות הסטטיסטית לקיומם של חיים ביקום העצום, שבו מיליארדי גלקסיות ומיליארדי כוכבים בכל אחת מהן. עם זאת, הדגיש כי המרחקים העצומים בין מערכות שמש הופכים את האפשרות שחייזרים ביקרו בכדור הארץ לבלתי סבירה, וכי במהלך כהונתו לא נתקל בשום ראיה למגע כזה. במילים אחרות, הוא ביקש לחדד כי דבריו לא נועדו להכריז על גילוי חייזרים, אלא לשקף עמדה מדעית כללית לגבי סבירות קיומם של חיים ביקום.
גם לאחר ההבהרה, הרגע הקצר שבו נדמה כי נשיא לשעבר מאשר את קיומם של חייזרים הותיר רושם. כדי להבין עד כמה השיח השתנה, די לחזור לשנת 2007. אז, כאשר חבר הקונגרס הדמוקרטי מדניס קוסיניץ’ סיפר כי ראה בעבר עצם מעופף בלתי מזוהה, התייחסו לכך בתקשורת כאל מבוכה פוליטית. באותו עימות נשיאותי נשאל אובמה הצעיר אם גם הוא מאמין בחייזרים, והוא מיהר להתרחק מהנושא ולומר שאינו יודע. באותם ימים, רק כשליש מהאמריקאים הביעו אמונה בקיומם של עצמים מעופפים בלתי מזוהים.
מאז חל מפנה. פרסומים עיתונאיים החל משנת 2017 חשפו תוכניות פדרליות לחקר תופעות בלתי מוסברות, משרד ההגנה האמריקאי פרסם חומרים מצולמים רשמיים, ובשנת 2024 נערכו שימועים פומביים בבית הנבחרים בנושא. גם פוליטיקאים בכירים דיברו בגלוי על עדויות של אנשי צבא ופקידים שטענו כי נתקלו בתופעות שאין להן הסבר פשוט. הדברים הללו לא בהכרח מוכיחים קיומם של חייזרים, אך הם משנים את גבולות השיח הציבורי.
אובמה עצמו סיפר בעבר כי עם כניסתו לבית הלבן שאל אם קיימות מעבדות סודיות שבהן נשמרים שרידי חייזרים או חלליות. לדבריו, לאחר בירור קצר נענה בשלילה. העובדה שנשיא מכהן מודה ששאל שאלה כזו ממחישה עד כמה הנושא כבר אינו טאבו מוחלט במסדרונות השלטון. האמירה החצי־היתולית בפודקאסט וההבהרה שבאה בעקבותיה אינן “גילוי” במובן המדעי, אך הן מסמנות נקודה ברורה: השיח על חיים מחוץ לכדור הארץ עבר ממרחבי הדמיון והקונספירציה אל הזירה הפוליטית והתקשורתית המרכזית. מרגע שנושא כזה נדון בגלוי בפי נשיאים וחברי קונגרס, קשה להשיבו לשוליים שבהם שכן בעבר.
