אחרי שנים של דחיפה ללגליזציה של קנאביס - עיתון ה'ניו יורק טיימס' מתהפך: "טעינו"

לאחר שנים שבהן תמך בלגליזציה של מריחואנה בארצות הברית, העיתון The New York Times משנה את עמדתו. במאמר מערכת שפורסם השבוע תחת הכותרת It's Time for America to Admit That It Has a Marijuana Problem ("הגיע הזמן שאמריקה תודה שיש לה בעיית מריחואנה"), נכתב כי המדינה "הלכה רחוק מדי" בקבלת השימוש בקנאביס ואף בעידודו.

העיתון, שתמך בעבר בהפיכת המריחואנה לחוקית ובביטול האיסור הפדרלי עליה, טוען כעת כי רבות מהתחזיות שלו התבררו כשגויות - וכי הלגליזציה גרמה לבעיות חמורות מהצפוי, בעיקר בהיקף השימוש הנרחב.

לפי סקר של אוניברסיטת קרנגי מלון שנערך ב-2024, כ-18 מיליון אמריקאים משתמשים במריחואנה מדי יום או כמעט מדי יום - מספר שד"ר מארק סיגל, אנליסט רפואי בכיר ב-Fox News, כינה "מטריד במיוחד". לשם השוואה, מספר האנשים שצורכים אלכוהול באופן קבוע עומד על כ-14.7 מיליון. 

הסקר מצביע על כך שבין 1992 ל-2022 השימוש היומי בקנאביס הפך לשכיח פי 15. החוקרים מציינים עלייה בשימוש במוצרים חדשים כמו אידוי, שמנים ומאכלים, שלדבריהם עשויים להגביר את צריכת היתר.

 

ה'ניו יורק טיימס' מודה כי טעה לאורך השנים כאשר דחף למדיניות מקלה עם קנאביס

 

ד"ר ג'ונתן קולקינס, מומחה למדיניות קנאביס מאוניברסיטת קרנגי מלון, הזהיר: "קנאביס ממכר בהחלט, הוא פוגע בביצועים ובזיכרון". לדבריו, גם העישון וגם האכילה של קנאביס טומנים בחובם סיכונים בריאותיים –- מעשן מלא ברעלנים ומסוכן לריאות, בעוד שמאכלים עלולים לגרום לצריכת יתר בשל עיכוב בהשפעה.

העיתון מציין כי העלייה החדה בשימוש הובילה גם לפגיעות בריאותיות. על פי נתוני הרשות האמריקאית לשימוש בסמים ובריאות הנפש (SAMHSA), לפחות אחד מכל עשרה משתמשים תכופים מפתח התמכרות. מחקרים מצביעים גם על קשר בין שימוש ממושך לבין מצבים פסיכוטיים, פרנויה, דיכאון והפרעה דו-קוטבית.

ד"ר לורה גרדנר, פסיכיאטרית ומנהלת תוכנית להפרעות פסיכוטיות בבית החולים סילבר היל שבקונטיקט, סיפרה כי נתקלה בעלייה דרמטית במספר הצעירים המאושפזים בשל פסיכוזות הקשורות לקנאביס: "אני רואה צעירים שהחיים שלהם התפרקו לחלוטין בעקבות שימוש ממושך בחומרים עתירי THC. רבים מהם שואלים בזעם - למה אף אחד לא הזהיר אותנו?".

במאמר מצוין גם כי תופעה הנקראת תסמונת הקאה קנאביסית (Cannabinoid Hyperemesis Syndrome) – התקפי בחילה והקאה חמורים הנגרמים משימוש ממושך – משפיעה כיום על כמעט שלושה מיליון אמריקאים מדי שנה.

למרות הביקורת החריפה, הוועדה המערכתית של ה"ניו יורק טיימס" אינה קוראת לחזור לאיסור מוחלט, אלא להטלת רגולציה הדוקה יותר: מס פדרלי על מוצרי קנאביס, העלאת מיסים במדינות, והגבלת רמות ה-THC למקסימום של 60%.

עוד נכתב כי יש להיאבק בטענות רפואיות שגויות המופצות על ידי חלק מהחנויות: "מחקרים שנערכו לאורך עשרות שנים לא הוכיחו את מרבית ההבטחות הרפואיות של קנאביס, אך עדיין רבים טוענים שמדובר ב'תרופת פלא' – וזה פשוט לא נכון".

ריאנה דורט, מנהלת מכון מדיניות הקנאביס באוניברסיטת נבדה, לאס וגאס, הסכימה עם הצורך ברגולציה אך הזהירה מפני נסיגה אחורה: "במקום לבטל את הלגליזציה, יש להשקיע את כספי המסים בקמפיינים לחינוך הציבור ולהסברה אמינה על ההשפעות הבריאותיות של השימוש בקנאביס".

בסיום המאמר קורא הניו יורק טיימס לשינוי גישה: "המציאות מחייבת אותנו להודות שטעינו - ולהתחיל לתקן את הנזק".