לאחר פגישת טראמפ ונתניהו: נושאת מטוסים נוספת בדרך לאזור

ארצות הברית מגבירה את נוכחותה הצבאית במזרח התיכון על רקע המתיחות הגוברת עם איראן. הפנטגון הורה לקבוצת תקיפה של נושאת מטוסים נוספת להיערך לפריסה לאזור, צעד המאותת על נכונות אמריקאית להחריף את הלחץ הצבאי אם המשא ומתן עם טהרן יקרוס. ההחלטה התקבלה שעות לאחר פגישה סגורה וחריגה באורכה בין הנשיא דונלד טראמפ לראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו בבית הלבן, שבה נדונו קווים אדומים ישראליים ותרחישי “מה אם” במקרה של התלקחות אזורית.

על פי גורמים אמריקאים המעורים בפרטים, ההנחיה המבצעית לפריסה עשויה להינתן בהתראה קצרה, אף שהנשיא טרם חתם על פקודה סופית. נושאת המטוסים האמריקאית ג’ורג’ הרברט ווקר בוש צפויה להשלים תרגילי אימון מול חופי וירג’יניה ולהיות מוכנה להפלגה בתוך כשבועיים. אם תצא לדרך, היא תצטרף לנושאת המטוסים אברהם לינקולן שכבר פרוסה באזור. מדובר במהלך חריג: זו תהיה הפעם הראשונה זה קרוב לשנה שבה שתי נושאות מטוסים אמריקאיות פועלות במקביל במרחב המזרח־תיכוני.

 

על פי גורמים אמריקאים המעורים בפרטים, ההנחיה המבצעית לפריסה עשויה להינתן בהתראה קצרה, אף שהנשיא טרם חתם על פקודה סופית. נושאת המטוסים האמריקאית ג’ורג’ הרברט ווקר בוש צפויה להשלים תרגילי אימון מול חופי וירג’יניה ולהיות מוכנה להפלגה בתוך כשבועיים. אם תצא לדרך, היא תצטרף לנושאת המטוסים אברהם לינקולן שכבר פרוסה באזור. מדובר במהלך חריג: זו תהיה הפעם הראשונה זה קרוב לשנה שבה שתי נושאות מטוסים אמריקאיות פועלות במקביל במרחב המזרח־תיכוני.

 

במקביל, ארצות הברית חיזקה בשבועות האחרונים את פריסת הכוחות האוויריים והימיים באזור, והעבירה ספינות מלחמה, מערכות הגנה אווירית ויחידות קרב נוספות. גורמים רשמיים נמנעים מלהתייחס בפומבי לפרטי תנועות הכוחות מטעמי ביטחון מבצעי, אך בוושינגטון מבהירים כי מדובר ב”איתות הרתעתי” שנועד להבהיר לטהרן את מחיר כישלון הדיפלומטיה.

הפגישה בין טראמפ לנתניהו נערכה הרחק מעיני המצלמות ונמשכה כמעט שלוש שעות – חריג ביחס למפגשים פומביים קודמים בין שני המנהיגים. השניים דנו בהיבטים המרכזיים של האיום האיראני: תוכנית הגרעין, מערך הטילים הבליסטיים ושלוחותיה האזוריות של איראן. נתניהו הציג את תפיסת הביטחון הישראלית, שלפיה טהרן אינה זקוקה לטילים בין־יבשתיים כדי לאיים על ישראל ועל יעדים באירופה, והדגיש את חשיבות בלימת התבססות איראנית בזירות האזוריות. כמו כן הועלו תרחישים אפשריים במקרה של קריסת השיחות, לרבות אפשרות לתקיפה איראנית נגד ישראל ותגובות אזוריות נרחבות.

לאחר הפגישה פרסם טראמפ מסר פומבי כפול: מצד אחד הביע מחויבות להמשך המשא ומתן עם איראן בניסיון להגיע להסכם חדש על תוכנית הגרעין; מצד שני חזר והזכיר את התקיפה האמריקאית הקודמת נגד מתקנים איראניים, תוך רמיזה כי וושינגטון אינה מהססת להשתמש בכוח אם תסיק כי הדיפלומטיה מיצתה את עצמה. דבריו נועדו, לפי סביבתו, “לפתוח חלון הזדמנויות אחרון לשיחות – תוך שמירה על איום אמין ברקע”.

בצד האיראני, המסרים נותרו נוקשים. בטהרן הציגו באירועים פומביים מיצגים בעלי אופי מאיים כלפי ארצות הברית, ובכירי המשטר שבו והצהירו כי איראן תגן על ריבונותה “בכל מחיר”. שר החוץ האיראני הביע אמנם תקווה להמשך הדיאלוג, אך הדגיש כי הסכם אפשרי יהיה מקובל רק אם יוגדר בעיניו “הוגן ומאוזן” – רמז לכך שטהרן אינה מתכוונת לוותר על עקרונות היסוד של מדיניותה.

מאחורי הקלעים, מדינות באזור – בהן עומאן, קטר וטורקיה – פועלות לתווך ולהפחית את רמת החיכוך, מחשש שהסלמה אמריקאית־איראנית תגלוש לעימות אזורי רחב. עם זאת, פריסת נושאת מטוסים נוספת והרטוריקה החריפה משני הצדדים מציירות תמונה של מרוץ נגד הזמן: ניסיון אחרון להשאיר פתח להסדר מדיני, בצד היערכות צבאית הולכת ומעמיקה.

התמונה הכוללת משקפת אסטרטגיה אמריקאית של “מקל וגזר”: הארכת פרק הזמן לשיחות עם איראן, אך תוך הצבת איום צבאי מוחשי. אם המשא ומתן ייכשל, וושינגטון מאותתת כי היא מוכנה לעבור לשלב הבא. עבור המזרח התיכון כולו, המשמעות היא תקופה של אי־ודאות חריפה, שבה כל טעות חישוב עלולה להצית עימות רחב היקף.