הנחיה חריגה לגבול הדרומי: המרחב האווירי מעל אל פאסו נסגר ל-10 ימים מסיבות ביטחוניות

ממשל טראמפ הורה לסגור את המרחב האווירי של אל פאסו שבטקסס למשך עשרה ימים, בהחלטה חריגה ומסתורית שמעוררת סימני שאלה ברחבי ארצות הברית. לפי הודעת רשות התעופה הפדרלית (FAA), הסגירה נכנסה לתוקף מאוחר בלילה שבין שלישי לרביעי ותחול עד ה-20 בפברואר בשעה 23:30 לפי שעון אזור ההרים. מדובר באיסור טיסות מלא ברדיוס של כעשרה מיילים מדרום-מערב לעיר, מהקרקע ועד לגובה 18 אלף רגל.

ה־FAA הסביר כי ההחלטה התקבלה מסיבות ביטחוניות מיוחדות, אך לא פירט מעבר לכך. המרחב שהוגדר נסגר לחלוטין לתנועת מטוסים אזרחיים, צבאיים ואפילו מסוקים משטרתיים ורפואיים - מהלך חריג ביותר שלא נרשם מאז אירועי ה-11 בספטמבר. גם סגירת המרחב האווירי סביב ניו אורלינס לאחר הוריקן קתרינה נומקה אז בנזקי הסופה, ולא מטעמי ביטחון.

שדה התעופה הבינלאומי של אל פאסו, המשמש כ"שער של מערב טקסס, דרום ניו מקסיקו וצפון מקסיקו", עצר לחלוטין את פעילותו. חברות התעופה סאות'ווסט, יונייטד, אמריקן ודלתא השעו את טיסותיהן לאל פאסו ולערים אחרות. בהודעה רשמית נמסר: "ה־FAA הוציא בהתראה קצרה צו האוסר על טיסות אל ומאל פאסו. חברות התעופה עודכנו כי מדובר במהלך הקשור ככל הנראה לביטחון".

 

המרחב האווירי מעל אל פאסו נסגר באופן מיידי לעשרה ימים, מסיבות ביטחוניות שלא פורטו

 

לפי הנתונים האחרונים, יותר מארבעה מיליון נוסעים עברו בשדה התעופה בשנת 2024, והעיר - המאכלסת כ־700 אלף תושבים ומעל 870 אלף במטרופולין - נחשבת מרכז תחבורה חשוב באזור הגבול עם מקסיקו. מעבר הנהר שוכנת סיודד חוארס, עיר מקסיקנית שבה מתגוררים כ־2.5 מיליון בני אדם, שרבים מהם משתמשים גם הם בשדה התעופה של אל פאסו.

למרות ההיקף החריג של ההחלטה, הרשויות המקומיות הופתעו לגלות עליה מהתקשורת בלבד. חבר מועצת העיר כריס קנאלס אמר כי גם גורמים צבאיים לא עודכנו מראש. לדבריו, "כולנו מנסים להבין למה הוצא הצו הזה. זה לא טעות, זה הונפק במכוון, אך אף אחד מקומית – אזרחי או צבאי – לא קיבל התראה מוקדמת".

הצו שהוציאה ה־FAA מגדיר את המרחב האווירי של אל פאסו כ"אזור הגנה לאומי" לכל תקופת הסגירה. המשמעות היא שכל טייס שיפר את ההוראה עלול להיעצר או להיחקר על ידי רשויות הביטחון. טיסה פרטית שהייתה אמורה לנחות בעיר בשעות הלילה הוסטה לשדה התעופה הקטן בלאס קרוסס שבניו מקסיקו, כ־70 קילומטרים משם.

הטיסה האחרונה שהספיקה לנחות באל פאסו לפני הסגירה הייתה של אמריקן איירליינס משיקגו, שנחתה בשעה 22:57 לפי הדיווחים. לאחר מכן הופסקו כל הנחיתות וההמראות. חברת סאות'ווסט מסרה כי עצרה זמנית את פעילותה בעיר בהתאם להוראות ה־FAA, וכי כל הנוסעים עודכנו ומוזמנים לבדוק את מצב טיסותיהם.

בהודעה הרשמית של סאות'ווסט נכתב: "הבטיחות של הלקוחות והעובדים היא בראש סדר העדיפויות שלנו". נכון לעכשיו, לא נמסר מהו הרקע המדויק למהלך, וממשל טראמפ טרם סיפק פרטים נוספים. המרחב האווירי המקסיקני לא נכלל בהגבלה, וההנחיה אינה חלה על מטוסים שטסים מעל לגובה 18 אלף רגל.

הסגירה הפתאומית, שנוגעת לשטח רחב משני צדי הגבול, נחשבת לאחת הפעולות החריגות ביותר שננקטו בשנים האחרונות במרחב האווירי האמריקאי. עד שיתברר מהן אותן "סיבות ביטחוניות מיוחדות" שהוזכרו בהודעת ה־FAA, אל פאסו נותרת מנותקת מהשמיים – ומוקד לתהיות ולדאגה בקרב תושביה ונוסעיה.