בתום חודשיים של חיפושים: ארבעת הילדים האמריקאים שנחטפו על ידי אמם אותרו בבית יתומים בקרואטיה

אחרי כמעט חודשיים של חיפושים, ארבעת הילדים מיוטה שנחטפו על ידי האמא שלהם אותרו בבית יתומים ממלכתי בקרואטיה שבאירופה. אביהם של שלושה מהם, קנדל סימור, טס למדינה ומנסה כעת לשחררם מהמשמורת של הרשויות המקומיות. "זה סיוט מתמשך", אמר לכלי התקשורת האמריקאים.

לדבריו, גרושתו, אלשיה אן סימור, חטפה את שלושת ילדיהם המשותפים ואת בנה הרביעי מאב אחר, וברחה לאירופה כי חששה שסוף העולם מתקרב. "ב-30 בנובמבר היא עלתה על טיסה, לקחה את כל הילדים וברחה. מאז אני מנסה להבין איפה הם ומה עלה בגורלם", כתב בעמוד גיוס כספים שפתח בדצמבר.

בשבוע שעבר סיפר סימור כי הצליח לאתר את הילדים - בני 11, 8, 7 ו-3 - בבית יתומים בקרואטיה, וכי האם נעצרה. מאז הגעתו לאירופה הוא פועל מול הרשויות כדי לשחרר את הילדים מהחזקת המדינה. "זה סיוט לנסות להבין לאן לשלוח את המסמכים, למי לפנות, ולמי יש סמכות - למשרדי הממשלה בזאגרב, למשטרה המקומית או לרווחה. הכול מאוד בירוקרטי ומורכב", אמר בראיון ל'ניוזוויק'.

 

אלשיה אן סימור נעצרה באירופה וארבעת ילדיה אותרו בבית יתומים בקרואטיה

 

על פי כתב האישום שהוגש נגדה ביוטה, אלשיה סימור, בת 35, מואשמת בארבע עבירות של הפרת צו משמורת לאחר שלקחה את ילדיה מחוץ לארצות הברית בניגוד להחלטת בית המשפט. היא חולקת משמורת על שלושה ילדים עם קנדל סימור, ואילו הילד הרביעי הוא ממערכת יחסים קודמת.

החקירה נפתחה ב-2 בדצמבר, לאחר שחברתה לעבודה דיווחה למשטרה כי לא הצליחה ליצור עמה קשר מאז 29 בנובמבר. כשהשוטרים הגיעו לדירתה, הם מצאו את המקום ריק. לפי הדו"ח, נמצאה מחברת ובה הוראות לגרוס מסמכים, להשמיד טלפונים ולקחת דרכונים.

בדף הגיוס טען האב כי גרושתו זייפה דרכונים לילדים והשאירה אחריה רשימות ובהן מסרים דתיים. לדבריו, היא כתבה שאלוהים הבטיח לה שתגיע לאיטליה עד חג המולד, וציינה לעצמה משימות כמו "להשמיד תמונות מזהות" ו"לקנות טלפון חדש". בהמשך התברר כי רכבה של סימור נמצא בחניון שדה התעופה בסולט לייק סיטי, וכי היא וארבעת הילדים עלו על טיסה לאמסטרדם ומשם המשיכו לקרואטיה.

האב סיפר כי הבין שהם נעלמו לאחר שהמטפלת התקשרה לשאול מדוע הילדים לא הופיעו לגן. "היא אמרה לי שהיו לה תחושות מוזרות לגביה, ושהיא חושדת שהם ברחו. ככל שבדקתי, זה התברר כנכון", אמר. באמצע ינואר התקבל המידע הראשון שהוביל לאיתור המשפחה. עורכת דין מגרמניה, שהציעה את עזרתה בהתנדבות לאחר שראתה את פרסום הגיוס, יצרה קשר עם ה־FBI והעבירה לו עדכון על מקום הימצאם. "היא העבירה לי את המסר שלהם על מיקומם המדויק - וכך גיליתי בדרך לדוברובניק שהם נמצאים בבית יתומים", סיפר.

מאז הגעתו לקרואטיה הוא פוגש את ילדיו לזמן מוגבל בכל יום. "אני מנסה לשמור על קור רוח, אבל זה קשה מאוד. מצד אחד אני מרוסק רגשית, מצד שני אני רואה שהם בסך הכול נראים בסדר ולא חוו טראומה קשה. הם מספרים לי סיפורים על מה שקרה, ואני מודה על כל רגע שאני רואה אותם", אמר.

סימור מנסה כעת להסדיר את שחרורם של ארבעת הילדים באמצעות עורכי דין מקומיים, ומבקש סיוע כלכלי כדי להאריך את שהותו באירופה. גיוס ההמונים שפתח כבר חצה את רף 35 אלף הדולר, והיעד החדש שהציב עומד על 100 אלף. הכסף נועד, לדבריו, לממן את עורכי הדין בקרואטיה, את תרגום המסמכים ואת הגשת הבקשות לפי אמנת האג.

"אני אסיר תודה לכל מי שתורם", אמר. "זה עוזר לי להישאר כאן, לשלם לעורכי הדין ולמתורגמנים, ולהמשיך להילחם כדי להחזיר את הילדים שלי הביתה".