מהלך חקיקתי חדש בקונגרס: יוזמה לביטול מוחלט של אחת מתוכניות הוויזה הפופולריות ביותר

הצעת חוק לביטול מוחלט של תוכנית אשרות H-1B הונחה בקונגרס האמריקאי, כחלק משני מהלכים חקיקתיים אחרונים של חברת הקונגרס הרפובליקנית מג'ורג'יה, מרג'ורי טיילור גרין. לפי רישומי הקונגרס, גרין הגישה את ההצעה ביום שישי האחרון, רגע לפני שסיימה את כהונתה ביום שני כנציגת מחוז 14 בג'ורג'יה.

הצעת החוק מבקשת לבטל את תוכנית H-1B, המאפשרת לחברות אמריקאיות להעסיק עובדים זרים בעלי מיומנויות גבוהות, בעיקר בתחומי ההייטק, ההנדסה והמדעים. במקביל, גרין הגישה הצעה נוספת שתחייב הצגת תעודה מזהה עם צילום והוכחת אזרחות אמריקאית לצורך הצבעה בבחירות פדרליות.

גרין סיימה את כהונתה בקונגרס ביום שני, לאחר עימותים פומביים ומתוקשרים עם הנשיא דונלד טראמפ, בין היתר פרסום מסמכי ג'פרי אפשטיין ונושאי מדיניות חוץ. אף שהייתה מזוהה לאורך השנים עם הקו הפוליטי של MAGA, בשבועות האחרונים החריפה הביקורת מצדה כלפי הממשל.

 

הצעה חדשה מבקשת לבטל לחלוטין את אשרת העבודה מסוג H-1B

 

המהלך של גרין מגיע על רקע עיסוק אינטנסיבי בתוכנית H-1B במהלך כהונתו השנייה של טראמפ. בספטמבר האחרון הורה הנשיא על הטלת אגרת בקשה חריגה בגובה 100 אלף דולר על אשרות H-1B חדשות - צעד שעורר שורה של עתירות משפטיות. הממשל טען בבתי המשפט כי העלאת האגרה נועדה להגן על מקומות עבודה לאמריקאים ולממן את אבטחת הגבול, אך מבקרי המהלך, בהם ארגוני עסקים, מוסדות אקדמיים ומדינות בארה"ב, הזהירו מפגיעה בחדשנות, בתחרותיות ובתחומים מתקדמים כמו בינה מלאכותית, סייבר ורפואה.

הצעת החוק של גרין חורגת אף מהקו שמוביל הממשל, ומבקשת לבטל לחלוטין את התוכנית. בכך היא מחדדת את המתח בתוך המחנה הרפובליקני בין שיקולים כלכליים-מעשיים לבין גישת "אמריקה תחילה", שלטענת גרין אינה מקבלת ביטוי מספק במדיניות הנוכחית.

תוכנית H-1B מאפשרת למעסיקים בארה"ב לתת חסות לעובדים זרים במקצועות הדורשים התמחות גבוהה. מדי שנה מונפקות 85 אלף אשרות, מהן 20 אלף שמיועדות לבעלי תארים מתקדמים מאוניברסיטאות אמריקאיות. הביקוש לאשרות גבוה בהרבה מההיצע, ולכן מתקיימת הגרלה שנתית.

כבר בספטמבר פרסמה גרין ברשת X כי בכוונתה לקדם איסור על התוכנית, וכתבה כי היא פועלת "לסיים את ההחלפה ההמונית של עובדים אמריקאים" באמצעות ביטול מדורג של H-1B. לדבריה, חברות טכנולוגיה גדולות, גופי בינה מלאכותית, בתי חולים ותעשיות נוספות מנצלים את המערכת כדי לא לקחת עובדים מקומיים.

 

מרג'ורי טיילור גרין הגישה את הצעת החוק השנויה במחלוקת, ימים ספורים לפני שפרשה מהקונגרס 

 

גם בקרב רפובליקנים אחרים נשמעת ביקורת חריפה. חברת הקונגרס מטקסס, בת’ ואן דוין, קראה בחודש שעבר לאיסור מלא על אשרות H-1B כחלק ממהלך רחב לשינוי מדיניות ההגירה, וטענה כי הפוליטיקאים התעלמו מהשלכות בלתי מכוונות של התוכנית.

במקביל, שופט פדרלי קבע לאחרונה כי הממשל רשאי להמשיך בהטלת אגרת 100 אלף הדולר על בקשות חדשות. לשכת המסחר האמריקאית, שהגישה עתירה נגד המהלך, ערערה על ההחלטה, והזהירה כי הפגיעה בעסקים אמריקאיים תעניק יתרון כלכלי למתחרות מחו"ל, שיקלטו את כוח האדם המיומן שלא יוכל לעבוד בארה"ב.

בנוסף, קואליציה של 20 מדינות, בהובלת התובע הכללי של מדינת וושינגטון ונציגי קליפורניה ומסצ’וסטס, מערערת על חוקיות האגרה בטענה שהוטלה ללא הליך תקין ושאינה משקפת עלויות מנהליות. במקביל, מחלקת המדינה הרחיבה לאחרונה את בדיקות הרקע למבקשי H-1B ובני משפחותיהם, כולל דרישה להפוך חשבונות ברשתות החברתיות לפומביים, כחלק ממדיניות למניעת ניצול לרעה של המערכת.

הצעת החוק של גרין הועברה לדיון בוועדת המשפטים של בית הנבחרים, וכן לוועדות האנרגיה והמסחר ודרכי המימון. בשלב זה לא ברור אם תזכה לתמיכה רחבה, אך היא מוסיפה שמן למדורה בדיון הסוער סביב עתיד אשרות העבודה בארצות הברית.