ה'סופר-באג' שמדאיגה את ארה"ב: עמידה לתרופות, מתפשטת במהירות ועלולה להרוג

פטרייה עמידה במיוחד לתרופות, בשם קנדידה אוריס (Candida auris), מתפשטת במהירות בבתי חולים ובמרכזי שיקום ברחבי ארצות הברית ומעוררת דאגה בקרב חוקרים ורשויות הבריאות. מדובר בזן קטלני שהולך ומפתח עמידות לטיפולים קיימים, ונמצא כבר בלפחות 60 מדינות ברחבי העולם.

לפי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות (CDC), בשנת 2025 בלבד דווחו בארה"ב כ-7,000 מקרים. הסוכנות מגדירה את הפטרייה כ"איום אנטי-מיקרוביאלי דחוף" - הראשון מסוגו בעולם הפטריות.

מחקר חדש שפורסם בדצמבר על ידי חוקרים ממכון Hackensack Meridian בניו ג'רזי, בשיתוף חוקרים מהודו ומהמכונים הלאומיים לבריאות בארה"ב, מצא כי קנדידה אוריס נעשית לא רק עמידה לתרופות אלא גם מאתגרת למערכת החיסון האנושית. החוקרים התריעו שהכלים הרפואיים הקיימים - תרופות, בדיקות אבחון ואמצעי ניטור - אינם מתקדמים מספיק כדי להתמודד עם האיום.

 

מערכות הבריאות בארה"ב ובעולם בכלל מודאגות מאוד מהפטרייה שמפתחת עמידות לתרופות

 

ד"ר ניראג' צ'אוהאן, ממובילי המחקר, אמר כי יש לפתח בדחיפות תרופות אנטי-פטרייתיות חדשות ובדיקות מהירות, ולשקול גם פיתוח חיסון לקבוצות סיכון. לדבריו, יש צורך "להגביר את המודעות ולשפר את המעקב אחר זיהומים פטרייתיים, במיוחד במדינות עם מערכות בריאות מוחלשות".

הפטרייה, שזוהתה לראשונה בשנת 2009 ביפן, עלולה להיות קטלנית במיוחד לחולים שמאושפזים בטיפול נמרץ, מונשמים או בעלי מערכת חיסון מוחלשת. לפי הערכות שונות, שיעור התמותה בקרב נדבקים עלול להגיע ל-50 אחוז.

אחד המאפיינים המדאיגים של קנדידה אוריס הוא יכולתה לשרוד על משטחים, ציוד רפואי ואפילו על עור האדם - מה שמאפשר לה לעבור בקלות בין חולים ומכשירים. בנוסף, היא לעיתים מאובחנת בטעות כמחלה אחרת, מה שמעכב את הטיפול ומעלה את הסיכון להתפשטות.

ד"ר מארק סיגל, רופא מבית החולים NYU Langone ומומחה רפואי ברשת פוקס ניוז, הסביר כי הפטרייה "עמידה למספר סוגי תרופות ונפוצה במיוחד במכשירים רפואיים כמו קטטרים ומכונות הנשמה". לדבריו, הסימפטומים הראשונים - חום, צמרמורות וכאבים כלליים - גורמים לעיתים לבלבול ולאבחון שגוי.

נכון לעכשיו קיימות רק ארבע קבוצות עיקריות של תרופות אנטי-פטרייתיות, והפטרייה כבר פיתחה עמידות לרבות מהן. שלוש תרופות חדשות נמצאות בשלבי ניסוי מתקדמים, אך החוקרים מזהירים שהפיתוחים לא מדביקים את הקצב שבו הפטרייה מתפתחת.

במקביל, חוקרים מאוניברסיטת אקסטר שבאנגליה פרסמו מחקר נפרד שהעניק תקווה זהירה: הם גילו כי קנדידה אוריס זקוקה לברזל כדי לשרוד, וכי היא מפעילה גנים מסוימים שמאפשרים לה לשאוב את החומר החיוני הזה מהגוף. ד"ר יו גיפורד, ממובילי המחקר, אמר כי "זיהינו נקודת חולשה אפשרית בפטרייה. אם נצליח לחסום את מנגנון הברזל, ייתכן שנוכל לעצור את ההתפשטות שלה".

למרות הדאגה, גורמי בריאות מדגישים כי קנדידה אוריס אינה מהווה איום על אנשים בריאים. הסיכון העיקרי הוא לחולים מאושפזים או לאנשים עם מערכת חיסון מוחלשת. עם זאת, הם קוראים להקפיד על אמצעי מניעה קפדניים, אבחון מהיר והשקעה מתמשכת בפיתוח תרופות חדשות – לפני שה"סופר־פטרייה" הזו תהפוך לאתגר גלובלי שאין ממנו דרך חזרה.