בית המשפט העליון בוונצואלה מורה לדלסי רודריגס לכהן כנשיאה בפועל – אך היא מתריסה ודורשת לשחרר את מדורו • טראמפ: „ארה״ב תנהל את ונצואלה ותשתלט על מאגרי הנפט” • כתב אישום אמריקאי מעודכן: „טרור־נרקו”, סחר בקוקאין ועבירות נשק
בשעות הערב של שבת הגיעו ניקולס מדורו ואשתו, סיליה פלורס, לניו־יורק, ושם תועדו לראשונה מאז שנלכדו. בסרטונים שפרסם הבית הלבן נראה השליט המודח כשהוא כבול בידיו, לבוש בגדי אימון שחורים וכובע שחור, מובל במסדרונות מטה המנהל האמריקאי לאכיפת הסמים (די־אי־איי) בשכונת צ׳לסי שבמנהטן, כשהוא אוחז בבקבוק מים.
הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים באחד הקטעים, באופן שעורר תגובות נדהמות ברשתות החברתיות, נשמע מדורו מאחל לסוכנים שסביבו „לילה טוב ושנה טובה” – בעודו נועל גרביים לבנים וכפכפים של מתקן מעצר. מי שליוו את השיירה נראים שומרים על הבעה קפוצה ושקטה; מנגד, התמונות עצמן נתפסו בעיני מתנגדיו כסמל לסיום עידן, ובעיני תומכיו כהשפלה מתוזמרת.
באחד הקטעים, באופן שעורר תגובות נדהמות ברשתות החברתיות, נשמע מדורו מאחל לסוכנים שסביבו „לילה טוב ושנה טובה” – בעודו נועל גרביים לבנים וכפכפים של מתקן מעצר. מי שליוו את השיירה נראים שומרים על הבעה קפוצה ושקטה; מנגד, התמונות עצמן נתפסו בעיני מתנגדיו כסמל לסיום עידן, ובעיני תומכיו כהשפלה מתוזמרת.
לאחר הליך קליטה ועיבוד במטה די־אי־איי, הועברו השניים במסוק מעל פסל החירות אל מרכז המעצר המטרופוליטן בברוקלין. במקום המתינו מאות מונצואלים שחיו בשנים האחרונות בגלות, חלקם עטופים בדגלי ונצואלה. הקהל הריע, מחא כפיים וקרא קריאות גנאי כמו „תיפול הרודן” ו„זבל מלוכלך”, לצד קריאות שמחה ופרצי בכי. כמה מהנוכחים סיפרו כי זו הפעם הראשונה זה שנים שהם מרגישים שהמציאות „זזה”, גם אם הם עדיין חוששים מפני נקמה פוליטית בארצם.
„זו שמחה עצומה לראות את הדיקטטור נופל, אבל המשטר עדיין לא נפל,” אמר רוני צ׳ירינוס, תושב ונצואלי שעבר מהעיר מרקאי לניו־יורק לפני שלוש שנים בעקבות שלטון מדורו. „אני רוצה שהכול יתמוטט, שלא יישאר אף אחד.”
המתקן שבו יוחזק מדורו ידוע בתנאים קשים במיוחד. הוא תואר בעבר כ„מגעיל” וככזה שמציע תנאים „מזעזעים”, עם מחסור כרוני בכוח אדם, אלימות בין אסירים והפסקות חשמל תכופות. בין האסירים הבולטים שהוחזקו בו בעבר נמנים הזמר אר־קלי, ג׳יזליין מקסוול, סם בנקמן־פריד ושון „דידי” קומבס.
צבא ארה"ב תקף בבירת ונצואלה וכוחות אמריקאים עצרו את השליט ניקולס מדורו ורעייתו
במקביל לדרמה הניו־יורקית התפרץ משבר חוקתי בקראקס. בית המשפט העליון של ונצואלה הורה בשבת בערב לסגנית הנשיא, דלסי רודריגס, ליטול לידיה את סמכויות הנשיא בפועל, תוך קביעה שמדורו נמצא ב„חוסר אפשרות חומרית וזמנית למלא את תפקידיו”.
„היא תיטול ותפעיל, כנשיאה בפועל, את כל הסמכויות, החובות והתפקידים הקשורים למשרת נשיא ונצואלה, כדי להבטיח המשכיות מנהלית והגנה מקיפה על האומה,” נאמר בפסק הדין, שהוקרא בשידור בטלוויזיה הממלכתית בידי השופטת טניה ד׳אמיליו.
אלא שבניגוד לציפיות, רודריגס עצמה נשאה נאום מתריס, סירבה למסגור האירוע כ„החלפת שלטון” ודרשה את שחרורו המיידי של מדורו. „יש רק נשיא אחד במדינה הזאת, ושמו ניקולס מדורו,” הכריזה. זמן קצר לאחר מכן כינסה מועצה לאומית להגנת האומה בהשתתפות בכירי הממשלה והצבא, והציגה זאת כ״חזית מאוחדת״ מול ארצות הברית. בתוך ונצואלה התפרשו הדברים כסימן לכך שהמערכת מנסה להיאחז בלגיטימציה – אך גם חושפת סדקים פנימיים בין ההחלטה המשפטית לבין הקו הפוליטי בפועל.
בניגוד לציפיות, רודריגס עצמה נשאה נאום מתריס, סירבה למסגור האירוע כ„החלפת שלטון” ודרשה את שחרורו המיידי של מדורו. „יש רק נשיא אחד במדינה הזאת, ושמו ניקולס מדורו,” הכריזה. זמן קצר לאחר מכן כינסה מועצה לאומית להגנת האומה בהשתתפות בכירי הממשלה והצבא, והציגה זאת כ״חזית מאוחדת״ מול ארצות הברית. בתוך ונצואלה התפרשו הדברים כסימן לכך שהמערכת מנסה להיאחז בלגיטימציה – אך גם חושפת סדקים פנימיים בין ההחלטה המשפטית לבין הקו הפוליטי בפועל
דבריה עמדו בסתירה לדברי דונלד טראמפ מוקדם יותר, שלפיהם רודריגס „הושבעה כראש המדינה” וכי היא „מוכנה לעשות את מה שאנחנו חושבים שנחוץ כדי להפוך את ונצואלה לגדולה שוב”. הפער בין גרסת קראקס לגרסת וושינגטון רק העמיק את תחושת אי־הוודאות סביב השאלה מי באמת אוחז כעת במוקדי הכוח – ובאיזו מידה.
בתוך כך פרסם משרד המשפטים האמריקאי ביום שבת כתב אישום מעודכן נגד מדורו ואשתו, המייחס להם עבירות של „טרור־נרקו”, קשירת קשר לסחר בקוקאין ועבירות נשק. מדובר בעדכון לכתב האישום שפורסם בשנת 2020, אך הפעם נכללת בו גם פלורס – מהלך שנתפס כעליית מדרגה, הן משפטית והן סמלית, בהצגת בני הזוג כציר מרכזי במערכת פלילית־מדינתית.
התובעת הכללית, פאם בונדי, אמרה: „הם בקרוב יעמדו בפני מלוא עוצמתה של מערכת המשפט האמריקאית – על אדמת אמריקה, בבתי משפט אמריקאיים.” לפי ההודעה הרשמית, מדורו ופלורס צפויים להופיע בבית המשפט הפדרלי במנהטן כבר ביום שני.
במסיבת עיתונאים שנערכה באחוזתו של טראמפ במאר־א־לאגו, הכריז הנשיא לשעבר כי ארצות הברית „תנהל את המדינה” עד שיתאפשר „מעבר בטוח, נכון וזהיר”. לדבריו, חברות נפט אמריקאיות ישתלטו על תעשיית הנפט הוונצואלית ועל מאגרי האנרגיה. „אנחנו הולכים להישאר עד שיתאפשר מעבר נכון,” אמר טראמפ. „אנחנו הולכים להפעיל אותה, בעצם, עד שיתאפשר מעבר נכון.” הוא הוסיף: „הייתי רוצה לעשות את זה מהר, אבל זה לוקח זמן. אנחנו משקמים. אנחנו צריכים לשקם את כל התשתית שלהם. התשתית רקובה.” אמירותיו נתפסו אצל תומכיו כהכרזה על „סדר חדש”, ואצל מבקריו כהצהרה חסרת תקדים על שליטה במדינה ריבונית.
שר ההגנה, פיט הגסת׳, אמר לרשת סי־בי־אס כי טראמפ בוחן „הגנה על האינטרסים האמריקאיים והבטחה שהם מקודמים” בוונצואלה, תוך ציון עצירת זרימת הסמים, הפסקת ההגירה לארצות הברית וניצול משאבי הנפט. דבריו הוצגו כחלק ממסגרת רחבה יותר שמצדיקה את המהלך כעניין של ביטחון לאומי – אך עוררו גם שאלות לגבי גבולות הסמכות והמחיר האזורי.
בתחום התעופה הודיע שר התחבורה, שון דאפי, ביום שבת כי ההגבלות המקוריות על המרחב האווירי הקריבי יפקעו בחצות לפי שעון החוף המזרחי, וטיסות יוכלו להתחדש. רוב המרחב האווירי הקריבי נסגר מאז שארצות הברית תקפה את ונצואלה, ומאות טיסות מנמלי תעופה קריביים בוטלו או התעכבו – מה שהכביד על תיירות, מסחר ותנועה אזרחית באזור.
בזירה הבינלאומית הביעו מנהיגים קריביים „דאגה חמורה” מהמבצע האמריקאי, וביקשו להבין את השלכותיו על חיים ופרנסה באזור שהם מבקשים להבטיח שיהיה „אזור של שלום”. קובה גינתה את מה שכינתה „התקפה פושעת של ארצות הברית על ונצואלה” ודרשה תגובה דחופה מהקהילה הבינלאומית. קולומביה דרשה לכנס את מועצת הביטחון של האו״ם.
בארצות הברית עצמה נשמעו קולות מנוגדים: חלק מחברי הקונגרס הרפובליקנים הביעו תמיכה במבצע, בעוד דמוקרטים גינו אותו בחריפות. הסנטור קורי בוקר אמר שפעולות טראמפ „לא חוקיות ולא צודקות”, והוסיף כי „החמור יותר” הוא „הוויתור המתמשך של הקונגרס על חובתו החוקתית”. בתוך הרעש הפוליטי, התמונות מניו־יורק – אזיקים, מסדרונות, מסוק מעל פסל החירות וקהל ששר מחוץ לשערי הכלא – הפכו בן־לילה לסמל טעון: סוף של פרק אחד, ופתיחה מסוכנת ובלתי צפויה של פרק חדש.
