אחד החוקים המחמירים בעולם נכנס לתוקף: איסור על ילדים מתחת לגיל 16 להשתמש ברשתות חברתיות

אחד החוקים המחמירים ביותר בעולם נגד רשתות חברתיות נכנס לתוקף: באוסטרליה נאסר על ילדים מתחת לגיל 16 להחזיק חשבונות בפלטפורמות גדולות כמו פייסבוק, אינסטגרם, טיקטוק, יוטיוב, סנאפצ'ט ו-X. החוק, שאושר בנובמבר 2024, נכנס לתוקף השבוע ומטרתו להגן על קטינים מהשפעות מזיקות של שימוש מופרז ברשת.

ראש הממשלה אנתוני אלבניזי הציג את תחילת האכיפה בסרטון שהוקרן בבתי ספר ברחבי המדינה ואמר כי מדובר בצעד שנועד "להחזיר לילדים את הילדות ולאפשר להורים להיות מעורבים יותר בהחלטות הנוגעות לשימוש ברשת". לדבריו, החברה חייבת להציב גבולות ברורים בעידן שבו אלגוריתמים ותוכן בלתי נגמר יוצרים לחץ מתמשך על צעירים.

החוק החדש מחייב את כל הפלטפורמות הגדולות לנקוט "צעדים סבירים" שימנעו מבני פחות מ-16 לפתוח או להחזיק חשבון. המשמעות היא שימוש בכלי זיהוי גיל, הסרת חשבונות קיימים, חסימת רישום מחדש גם באמצעות VPN, ומתן מסלול ערעור למשתמשים צעירים שחשבונם הוסר בטעות.

 

אוסטרליה מתחילה לאכוף את החוק האוסר על צעירים בני 16 ומטה להחזיק בשחבונות ברשתות חברתיות

 

נציבת הבטיחות המקוונת של אוסטרליה הבהירה כי הציפייה היא שהחברות יפעלו באופן יזום לאיתור והסרת חשבונות של קטינים, ויספקו למשתמשים מידע ברור על האפשרות להוריד את הנתונים האישיים שלהם ולקבל סיוע רגשי במקרה של מצוקה.

חברות שלא יעמדו בדרישות צפויות לקנסות של עד 49.5 מיליון דולר אוסטרלי - כ-32 מיליון דולר אמריקאי. "זה לא יהיה מושלם", אמר אלבניזי, "אבל זה הצעד הנכון. אנחנו רוצים שילדים יוכלו ליהנות מילדותם בלי הלחץ של העולם המקוון".

גם בארצות הברית גוברת הדאגה. בדיון בסנאט בנושא הגנה על ילדים ברשת, טענו מחוקקים משתי המפלגות כי חברות הטכנולוגיה לא עושות מספיק כדי להגן על קטינים מניצול, השפעה פסיכולוגית ותוכן מסוכן. הסנאטורית קייטי בריט אמרה כי "חברות הענק תמיד יחשבו קודם על רווחים, ולכן נדרשת רפורמה עמוקה וכוללת".

לפי נתוני Pew Research מ-2025, כמעט מחצית מבני הנוער סבורים שהשפעת הרשתות על בני גילם שלילית. סקר גאלופ שנערך ב-2023 בקרב יותר מ-1,500 בני נוער בארצות הברית הראה כי בממוצע הם מבלים 4.8 שעות ביום ברשתות, ובנות מבלות כשעה יותר מבנים.

הממשלה האוסטרלית מגדירה את החוק כצעד חברתי ולא רק טכנולוגי – כזה שמטרתו לשנות את תרבות השימוש ברשתות בקרב צעירים. "אנחנו לא מענישים את הילדים", אמר אלבניז, "אנחנו מגנים עליהם".