אסון בהונג קונג: 36 הרוגים ו־279 נעדרים בשריפה ענקית שהשתלטה על שבעה מגדלי מגורים בטאי פו

השריפה החמורה ביותר בהונג קונג זה כמעט שלושה עשורים התפרצה ביום רביעי אחר הצהריים במתחם מגורים גדול במחוז טאי פו שבטריטוריות החדשות, והמשיכה לבעור עמוק אל תוך הלילה. מנהיג הונג קונג, ג’ון לי, אישר כי לפחות 36 בני אדם נהרגו — בהם כבאי בן 37 — ועוד 279 תושבים מוגדרים נעדרים.

מאות תושבים פונו למקלטים זמניים, ולפחות 29 פצועים עדיין מאושפזים בבתי החולים.

“השריפה הגיעה לשליטה” — אך רק לאחר שעות ארוכות של מאבק

לדברי הרשויות, השריפה פרצה בפיגומים החיצוניים של מגדל מגורים בן 32 קומות שהיה בעבודות שיפוץ — ומשם התפשטה במהירות למבנים סמוכים. הפיגומים, הבנויים מבמבוק, שימשו כחומר בעירה מהיר שהוביל את הלהבות מבניין לבניין.

עמודי אש ועשן כבד היתמרו בשמים כאשר אש התפשטה לאורך רשתות הבנייה. תנאי רוח חזקים העצימו את הלהבות.

ג’ון לי מסר כי מוקם צוות חקירה ייעודי. מנהיג סין, שי ג’ינפינג, שלח תנחומים למשפחות ושיבח את עבודת כוחות ההצלה.

 

לדברי הרשויות, השריפה פרצה בפיגומים החיצוניים של מגדל מגורים בן 32 קומות שהיה בעבודות שיפוץ — ומשם התפשטה במהירות למבנים סמוכים. הפיגומים, הבנויים מבמבוק, שימשו כחומר בעירה מהיר שהוביל את הלהבות מבניין לבניין.

 

מתחם ענק עם אלפי תושבים

מתחם המגורים כלל שמונה בניינים, כמעט 2,000 דירות וכ־4,800 תושבים — רבים מהם קשישים. המתחם נבנה בשנות ה־80 ועבר שיפוץ מקיף, שבמהלכו הוקמו פיגומי הבמבוק שהפכו לבסיס להתפשטות האש.

יותר מ־140 כבאיות ו־60 אמבולנסים הוקפצו למקום.
סגן מנהל שירותי הכיבוי, דרק ארמסטרונג צ’אן, תיאר את תנאי העבודה:
“הטמפרטורה בתוך הבניינים גבוהה מאוד. קשה לנו להיכנס ולעלות לקומות העליונות לצורך חילוץ.”

תושבים לכודים, גגות עמוסים וביקושי חילוץ אינסופיים

כוחות ההצלה דיווחו על “כמות עצומה” של קריאות מצוקה. חלק מדיירי הבניינים מצאו עצמם לכודים בחדרים ובמרפסות, אחרים ברחו לגגות וחיכו שם שעות ארוכות עד להגעת הכבאים.

תושבת מזועזעת, שהזדהתה רק בשם המשפחה וו, אמרה לטלוויזיית TVB:
“ויתרתי על החשיבה על הרכוש שלי. לראות את הבניין עולה באש — זה היה שברון לב.”

פיגומי הבמבוק — מסורת שהפכה לסכנה

פיגומי במבוק הם אלמנט בנייה נפוץ בהונג קונג. אולם ממשלת העיר כבר הודיעה השנה כי תחדל להשתמש בהם בפרויקטים ציבוריים, עקב חששות בטיחות. השריפה הנוכחית עשויה לזרז את ביטולם גם בפרויקטים פרטיים.

הרס, כאוס וחקירה מסועפת

עדי ראייה סיפרו על סצנות של פאניקה: להבות הבוערות זינקו החוצה מחלונות, עשן שחור כבד מילא את הרחובות, ופסולת בוערת נפלה מהקומות הגבוהות.

הרשויות בודקות האם עבודות שיפוץ — כגון ריתוך או עבודות חשמל — היוו את הניצוץ הראשוני. החקירה כוללת גם בדיקה מחודשת של תקני בטיחות בבניינים ישנים, רבים מהם נבנו בעשורים קודמים ואינם עומדים בתקנים מודרניים.

אסון שלא נראה מאז 1996

השריפה היא הקטלנית ביותר מאז אסון השריפה בבניין מסחרי בקאולון ב־1996, שבו נספו 41 בני אדם.

“איבדנו הכול”

המשפחות שפונו למקלטים עדיין מנסות לעכל את מימדי האובדן.
“הבית שלנו, הזיכרונות — הכול נשרף,” סיפרה אחת התושבות.

הטרגדיה משמשת תזכורת כואבת לסיכונים הכרוכים בשיפוץ מבנים ישנים ולחשיבות האכיפה הקפדנית של תקני בטיחות, במיוחד בפרויקטים הכוללים פיגומים ומבנים רבי קומות.