מבוכה בממשל האמריקאי: קרובת משפחה של דוברת הבית הלבן נעצרה על ידי רשויות ההגירה

קרובת משפחה של דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, נעצרה במסצ'וסטס על ידי רשויות ההגירה - אחרי שלפי משרד לביטחון המולדת שהתה בארה"ב באופן לא חוקי במשך יותר משני עשורים. ברונה קרוליין פריירה, שמוצאה מברזיל, נכנסה לארה"ב כילדה עם ויזת תייר שפגה עוד ביוני 1999, ומאז נשארה במדינה.

לפי הרשויות, פריירה מוגדרת "שוהה בלתי חוקית פלילית" ונעצרה גם בשל חשד לעבירת תקיפה - אף שבמאגרי בתי המשפט של מסצ'וסטס לא נמצאו רישומים המעידים על הרשעה. היא הועברה למרכז המעצר הפדרלי של ICE בדרום לואיזיאנה, כ-1,700 מייל מביתה, ותמתין שם להליך גירוש. במשרד לביטחון המולדת הבהירו כי בהתאם למדיניות הנוכחית "כל מי שנמצא בארה"ב ללא מעמד חוקי חשוף לגירוש".

 

קרוליין לוויט, דוברת הבית הלבן

 

פריירה היא אם לבנו בן ה-11 של אחיה של הדוברת, מייקל לוויט. האב אמר כי הדאגה היחידה שלו היא "הביטחון, הרווחה והפרטיות של בני". מקור המעורה בפרטים הוסיף כי הדוברת לוויט, הצעירה בתולדות הבית הלבן, כלל לא בקשר עם פריירה ושנים שלא פגשה אותה. הילד, כך לפי המקור, גדל כל חייו תחת המשמורת של אביו בניו המפשייר ומעולם לא התגורר עם אמו.

מקרב משפחתה הקרובה של פריירה יצאה תגובה אחרת: אחותה, גרזיאלה דוס סנטוס רודריגס, פתחה עבורה עמוד GoFundMe שבו טענה כי פריירה הגיעה לארה"ב כילדה ב-1998 וכי "שמרה על מעמדה דרך DACA". בדף נכתב כי היא עבדה לאורך השנים, סייעה לאחרים והייתה "האדם הראשון להתנדב כשמישהו זקוק לעזרה". לפי המשפחה, מעצרה ימים לפני חג ההודיה הותיר את בנה "בגעגוע ועם תקווה בכל יום שתשוב הביתה בזמן לחגים".

מנגד, גורם פדרלי ששוחח עם NBC טען כאמור כי הילד לא גר מעולם עם אמו וכי הוא מתגורר עם אביו מאז שנולד. גורם נוסף אישר כי פריירה ומייקל לוויט נפרדו כבר לפני כעשור, למרות שב-2014 היו מאורסים - אותה שנה שבה זכה האב בפרס של מיליון דולר בתחרות פנטזי של DraftKings. בראיון לאותה תקופה סיפרה פריירה כי היא מקווה להשתמש בחלק מהכסף "בשביל מנורה לחדר של הבן".

 

קרוליין ואחיה מייקל (שמאל), ברונה קרוליין פריירה (ימין) נעצרה על ידי סוכני ההגירה

 

פריירה, שמוחזקת כעת בלואיזיאנה, מיוצגת על ידי עו"ד טוד פומרלו, הטוען כי אין לה עבר פלילי וכי היא "הייתה בתהליך לקבלת גרין קארד" כשנעצרה "בהפתעה מוחלטת". לדבריו, היא לא הייתה צריכה להישלח למתקן כל כך מרוחק ממשפחתה: "אני נלחם כדי להוציא אותה משם. היא אמא מצוינת, והילד לא צריך להיות חלק מהסערה הזו".

הפרשה משתלבת בגל הפעולות הנרחבות של ממשל טראמפ, המוביל "קמפיין גירוש המוני" הכולל מבצעי אכיפה גדולים של ICE, משמר הגבול והמשמר הלאומי, לצד קריאות ל"עזיבה מרצון" של שוהים בלתי חוקיים. הדוברת לוויט, שמגנה בתוקף על המדיניות הזו, אמרה מוקדם יותר השנה כי מי שחוצה את הגבול, מפר את החוק ומבצע עבירות נוספות "עלול להיות מגורש - ואף להישלח לגואנטנמו".

הקשיחות הזו זוכה לביקורת ציבורית: סקרים חדשים מצביעים על ירידה חדה בתמיכה בפעילות ICE, ולפי נתונים שפורסמו, רק 34% מהאמריקנים תומכים במדיניות הנוכחית - ירידה של ארבעה אחוזים בחודש.