משבר בימין האמריקאי: פרויקט אסתר של קרן הריטג' מתפורר לאחר הגנתו על טאקר קרלסון

יוזמת הדגל של קרן הריטג' למאבק באנטישמיות, המכונה "פרויקט אסתר", ניצבת בפני משבר: כמה גופים ואישים מרכזיים הודיעו על פרישה, לאחר שנשיא הקרן קווין רוברטס יצא בפומבי להגנתו של מגיש החדשות טאקר קרלסון, שקיים ראיון מתוקשר וידידותי עם הלאומן הלבן והאנטישמי ניק פואנטס.

לפחות שבעה ארגונים ואישים שהשתתפו בכוח המשימה הלאומי למאבק באנטישמיות — שהוקם בשנה שעברה תחת פרויקט אסתר — התפטרו או איימו להתפטר, כשהם מציינים את החלטתו של רוברטס לתמוך בקרלסון ולהגדיר את מבקריו "קואליציה ארסית". הצעד מעורר חשש כי היוזמה, שהוצגה במקור כ"אסטרטגיה שמרנית לאומית נגד אנטישמיות", עלולה להתמוטט.

ההתפטרות הראשונה פורסמה בפומבי ביום ראשון, עם הודעתו של הרב ומנכ"ל המרכז הלאומי לסנגור יהודי, מארק גולדפדר, כי הוא פורש. "להעלות אותו על נס ואז לתקוף את המתנגדים בסרטון עמוס סטריאוטיפים אנטישמיים — זו אינה הגנה על חופש הביטוי, אלא קריסה מוסרית במסווה של אומץ", כתב גולדפדר ברשת איקס.

 

רוברטס אמר כי "אינו מסכים ואפילו מתעב את דבריו של פואנטס", אך התנגד ל"איסור" המוחלט עליו. בהמשך גינה את האנטישמיות של פואנטס, אך לא חזר מדבריו בזכות קרלסון. בן שפירו תקף את עמדתו ואמר כי "שמרנות אמיתית מחייבת שרטוט גבולות מוסריים ברורים".

 

ביום שני דיווח העיתון ניו־יורק פוסט על פרישתו של דייוויד ברנשטיין, מחבר הספר "ווק אנטישמיזם" ומייסד המכון היהודי לערכים ליברליים. לדבריו, דברי רוברטס נשמעו כמו "התקפה על הסוכנות הפוליטית היהודית בארצות הברית". ברנשטיין הוסיף כי אמירה שלפיה מתנגדיו של קרלסון הם "קואליציה ארסית" משמעה שכל ביקורת יהודית מוצדקת הופכת לבלתי לגיטימית בשם השמרנות.

אין רשימה פומבית של כל משתתפי פרויקט אסתר, אולם כמה גופים המופיעים באתר היוזמה מסרו כי נותקו ממנה או שיתנתקו בקרוב.

לורי לוונטל מרקוס, עורכת דין מפרויקט דבורה — ארגון משפטי נגד אנטישמיות והטיה אנטי־ישראלית — הודיעה כי פרשה מכל הקשר לקרן הריטג'. "אנשים מצוינים עבדו שם", כתבה, "אך המבנה הארגוני אינו מאפשר עוד אמון".

פרויקט המנהיגות היהודית — רשת שמרנית בראשות צ'רלס ג'ייקובס ואבי גולדווסר — הודיע כי יפרוש אם לא יינתן "הבהרה ברורה לכך שיהודים ויהדות הם בעלי ברית טבעיים של נוצרים", וכן דרש ניתוק מיידי מקרלסון.

הקואליציה לערכים יהודיים, בראשות הרב יעקב מנקן, מסרה כי תפרוש אם רוברטס לא יחזור בו. "היום קרן הריטג' בחרה לעמוד לצד אנטישמי, לכנות מבקריו היהודים קואליציה ארסית, ולהכפיש ארגונים כמו שלנו", נטען בהודעה.

נשיא ארגון ציוני אמריקה, מורט קליין, הזהיר גם הוא: "אם רוברטס לא יחזור בו ויגנה את טאקר קרלסון — אנו לא נהיה חלק מפרויקט אסתר".

ארגון "שמרנים יהודים צעירים" הודיע כי הוא מתנתק לחלוטין, וטען שקרלסון "זלזל בציונים נוצרים, הפיץ תעמולה לאויבי ארצות הברית, והביע פליטות אנטישמיות". עוד נאמר כי "כל מי שנוקט עמדה הנשמעת קרובה לעמדותיו של אדולף היטלר חייב להידחות ללא פשרות".

הקונגרס היהודי העולמי עדיין רשום באתר היוזמה, אך מסר כי מעולם לא היה שותף: "לא היינו מעורבים ביצירת הפרויקט ואיננו מעורבים ביישומו", אמר דובר הארגון.

פרויקט אסתר הושק בשנת 2024, בתוכנית בת 33 עמודים שקראה בין היתר להסרת "תעמולת חמאס" מבתי הספר, פיטורי אנשי סגל פרו־חמאס באוניברסיטאות, ולחץ על פלטפורמות דיגיטליות להגביל תוכן אנטישמי. אך כבר בעת ההשקה הכחישו ארגונים רבים את מעורבותם, ובהם "נוצרים מאוחדים למען ישראל", מכון הדסון, המועצה האטלנטית והקואליציה היהודית הרפובליקנית.

הסערה הנוכחית התעצמה לאחר שהסנטורים הרפובליקנים טד קרוז ומיץ' מקונל, לצד דמויות שמרניות מובילות כגון בן שפירו ומייק האקבי, גינו את העובדה שקרלסון העניק במה לניק פואנטס.

רוברטס אמר כי "אינו מסכים ואפילו מתעב את דבריו של פואנטס", אך התנגד ל"איסור" המוחלט עליו. בהמשך גינה את האנטישמיות של פואנטס, אך לא חזר מדבריו בזכות קרלסון. בן שפירו תקף את עמדתו ואמר כי "שמרנות אמיתית מחייבת שרטוט גבולות מוסריים ברורים".