
ע’אליב, שנחשב לפוליטיקאי מוסלמי בולט שתמך בטראמפ, קיבל מהממשל מועמדות יוקרתית לשגרירות בכווית. אך במהלך שימוע הסנאט נחשפו שוב דבריו והתנהלותו הקודמים, שכללו תמיכה בתנועת החרם, משיכת ההשקעות והסנקציות (BDS) נגד ישראל, "לייקים" לפוסטים אנטישמיים והתנגדות להסכמי אברהם.
העיר המטרמק, שבראשה עומד ע’אליב, הייתה העיר האמריקאית הראשונה שאימצה באופן רשמי מדיניות BDS נגד ישראל – צעד שעורר ביקורת קשה עוד בזמן אמת.

קרוז הטיח בו שאלות נוקבות על עמדותיו ועל העובדה שהעניק "לייק" לפוסטים בפייסבוק שהשוו יהודים לקופים. ע’אליב טען כי הוא "נהג ללחוץ לייק לכל פוסט" לפני שנבחר לראשות העיר.
"נראה שיש לך השקפה עמוקה וטעונה לגבי המזרח התיכון," אמר קרוז לע’אליב במהלך השימוע. "אבל זו השקפה שסותרת ישירות את מדיניות הנשיא טראמפ ואת ערכי הממשל הזה."
קרוז הטיח בו שאלות נוקבות על עמדותיו ועל העובדה שהעניק "לייק" לפוסטים בפייסבוק שהשוו יהודים לקופים. ע’אליב טען כי הוא "נהג ללחוץ לייק לכל פוסט" לפני שנבחר לראשות העיר.
"האדם שפרסם את זה הוא מאותגר נפשית בקהילה שלנו," אמר. "זה בהחלט אנטישמיות, אבל זה לא אומר שאני תומך בזה."
קרוז השיב לו בתקיפות: "לייק אומר בדיוק את זה."
כאשר נשאל על ידי הסנאטור דייוויד מקורמיק אם הוא מקבל את עמדת טראמפ שלפיה ישראל היא הבית הלאומי של העם היהודי, ע’אליב התחמק והשיב:
"אני חושב שכולנו יכולים להתקיים יחד באזור. לכולם יש זכות להתקיים עכשיו. אני סומך על המדיניות של הנשיא ואתמוך בה."
תשובתו המעורפלת רק העמיקה את החשד בקרב חברי הוועדה.
לצד קרוז, גם סנאטורים נוספים מהמפלגה הרפובליקנית, בהם פיט ריקטס מנברסקה, תקפו את ע’אליב על עמדותיו.
בסיום השימוע הודיע קרוז בפומבי כי יצביע נגד המינוי – הצהרה שיש לה משקל פוליטי משמעותי, שכן התנגדותו של סנאטור בכיר עשויה לסכל את המינוי כולו.
המינוי של ע’אליב מדגיש את הקרע הפנימי במפלגה הרפובליקנית: מצד אחד, ניסיונו של טראמפ להרחיב את בסיס התמיכה שלו בקרב מוסלמים אמריקאים; מצד שני, מחויבותה המסורתית של המפלגה לישראל.
עבור רבים, התבטאויותיו האנטי־ישראליות של ע’אליב ועמדותיו התומכות ב־BDS מהוות חציית קו אדום.
גורל המינוי תלוי כעת בהצבעה במליאת הסנאט. אם יצטרפו רפובליקנים נוספים להתנגדות, ע’אליב יידחה, מה שיוביל למבוכה פוליטית לטראמפ ולממשלו.
הפרשה ממחישה את הקושי שבו נתקלים פוליטיקאים מוסלמים אמריקאים המבקשים לכהן בתפקידים הקשורים למזרח התיכון – במיוחד כאשר עברם כולל אמירות אנטי־ישראליות או אנטישמיות.