ה־FBI כבר עצר 31 חשודים בחשד לרשת הימורים לא־חוקית ששילבה משחקי פוקר מבוימים, מידע פנים מה־NBA וציוד הונאה מתוחכם; במוקד: צ’ונסי בילאפס, דיימון ג’ונס וטרי רוזיר
הפרשה שמערבת את עולם ההימורים הלא־חוקיים, ומעורבות בה משפחות פשע מאורגן וכוכבים מה־NBA ונחשפה ביום חמישי ממשיכה לטלטל את עולם הספורט, עם מעצרם של 31 חשודים במסגרת חקירה רחבת־היקף של ה־FBI. לפי כתבי האישום, הרשת גנבה סכומים מצטברים של כ־7 מיליון דולר באמצעות משחקי פוקר מבוימים, ניצול “מידע פנים” ממשחקי ליגה פעילים ושימוש בציוד הונאה מתוחכם שהוסתר בתוך שולחנות, מכונות ערבוב ומגשי ז’יטונים.
הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים בין השמות הבולטים: צ’ונסי בילאפס, מאמן פורטלנד טרייל בלייזרס וכוכב עבר שהוכנס זה מכבר להיכל התהילה; דיימון ג’ונס, עוזר מאמן ושחקן עבר בליגה; וטרי רוזיר, גארד מיאמי היט. לצדם נעצרו גם חשודים שלהערכת הרשויות קשורים או מקורבים למשפחות הפשע בונאנו, גמבינו, ג’נובזה ולוצ’זה. חלק מהכספים, כך נטען, הולבנו באמצעות מטבעות קריפטוגרפיים.
מאמן פורטלנד טרייל בלייזרס, צ'ונסי בילאפס, וכוכב הקבוצה - הכדורסלן הישראלי דני אבדיה
“פני” מפורסמים כפיתיון: כך עבד משחק הפוקר המזויף
לפי התביעה, כבר באפריל 2019 הופעל בלאס וגאס משחק פוקר יוקרתי שנראה לגיטימי — אך נוהל כ”סט־אפ”. תפקידם של “קלפי הפנים” היה למשוך מהמרים אמידים לשולחן: ספורטאים לשעבר וכוכבים מוכרים שתדמיתם סיפקה כיסוי משכנע. בילאפס, נטען, שימש כפיתיון וקיבל אחוזים מהרווחים. באותו משחק נעשה שימוש במכונת ערבוב מסוג DeckMate שהוסבה כך שתוכל לקרוא את הקלפים ולהזרים בזמן אמת את המידע לאדם מחוץ לזירה; “הקוורטרבק” שישב ליד השולחן קיבל את המידע בסלולרי והעביר לשותפים אותות מתואמים מראש.
החקירה מתארת ארסנל טכנולוגי רחב: מגשי ז’יטונים עם מצלמות נסתרות, “שולחן רנטגן” שקורא קלפים הפוכים, ועדשות מגע לקלפים מסומנים. באירוע אחד התבקש בילאפס להפסיד יד בכוונה כדי להסוות את ההונאה — אך לפי ההודעות המיוחסות לנאשמים, “הקורבן היה מוכה־כוכבים ורצה שלצ’ונסי יהיה את הכסף שלו”.
בסוף אוקטובר 2020, לפי המסמכים, הועבר לבילאפס תשלום של 50 אלף דולר בעקבות משחק נוסף. במקביל, מקור מודיעיני מסר ל־FBI למעלה מ־3,000 הקלטות של שיחות ומפגשים ואף השתתף במשחק מבוים כדי לתעד את התקנת המכשירים והפעלתם.
מעבר לפוקר: מידע פנים מהליגה והימורי “פרופ”
כתב האישום טוען כי חלק מהמעורבים ניצלו גישה למידע מוקדם על כשירות שחקנים ותכנון רוטציות — מידע שהשפיע על קווי הימור והצעות “פרופ”. כך, לפי האישום, אמר בילאפס לשותף ברשת שהבלייזרס מתכוונים “לשמור כוכבים” במשחק מול שיקגו בולס ב־2023. עוד לפני שההחלטה פורסמה, הונחו הימורים בהיקף 132 אלף דולר נגד פורטלנד — שהפסידה 124:96.
דיימון ג’ונס, נטען, מסר מידע מוקדם שלפיו לברון ג’יימס לא ישחק מול מילווקי באקס ב־9 בפברואר 2023: “שים הימור גדול על מילווקי הלילה”, כתב לכאורה לשותף. מילווקי ניצחה 115:106.
במוקד נוסף עומד טרי רוזיר. לפי גורמי חקירה, לפני משחק בין שארלוט הורנטס לניו אורלינס פליקנס (23 במרץ 2023) נרשמו הימורי “אנדר” חריגים על המדדים של רוזיר. הוא שיחק פחות מעשר דקות, דיווח על כאב ברגל ויצא — והימורי הפרופ שנקבעו מבעוד מועד השתלמו למהמרים. מאוחר יותר עבר רוזיר למיאמי היט.
כוכב מיאמי היט, טרי רוזיר בן ה-31, נעצר בחשד להשפעה על נתונים סטטיסטיים שסייעו למהמרים
תגובת הליגה והשלכות מיידיות
ה־NBA השעתה את בילאפס מתפקידו עד להודעה חדשה. דובר הליגה מסר בעבר כי “הליגה עודכנה בפעילות הימורים חריגה, פתחה בבדיקה פנימית ושיתפה פעולה עם הרשויות”. לברון ג’יימס לא הוזכר כחשוד ולא מואשם בדבר. סוכנו של בילאפס סירב להגיב ופטר את הפנייה.
הפרשה מצטרפת לקו ישיר של אירועים שמערערים את אמון הציבור בשלמות התחרות, שנה לאחר פרשת ג’ונטיי פורטר מטורונטו ראפטורס שהורחק לצמיתות בעקבות תיאום עם מהמרים. במקביל מתנהלת חקירה נוספת תחת שם הקוד “Nothing But Bet” בנוגע לקנוניות אפשריות בכדורסל מכללות.
מה צפוי כעת
העצורים יובאו לשימוע בבתי משפט פדרליים במדינות שונות. כתבי האישום כוללים, בין היתר, קנוניה להונאה, הלבנת הון, ניהול הימורים לא־חוקיים ושיבוש מהלכי משפט. במישור הספורטיבי, הליגה תידרש לחזק מנגנוני ציות וניטור: הגבלת גישה למידע רפואי, בקרת תקשורת סביב סגלים ורוטציות, והדקתה של מערכת הדיווח על חריגות בקווי הימור.
מעבר לנזק הכספי, הסיפור הזה מטלטל את הנחת היסוד של תחרות הוגנת. כששולחן הפוקר מתחבר לאולם הכדורסל — והטכנולוגיה הופכת את ההונאה לשקופה־למארגנים — גבולות המשחק מטשטשים. החקירה הנוכחית מבקשת לשרטט אותם מחדש, בחדות.
