עברו עשר שנים מאז ארה"ב המליצה לחשוף תינוקות לבוטנים. התוצאות מדהימות

עשור אחרי ששונו ההנחיות הרפואיות בארצות הברית לגבי מועד החשיפה הראשונה לבוטנים, מחקר חדש מראה שהמהלך הצליח למנוע מאלפי ילדים לפתח אלרגיה מסכנת חיים. לפי הנתונים, כ-60 אלף ילדים בארצות הברית נמנעו מאלרגיית בוטנים הודות לשינוי המדיניות.

ד"ר דיוויד היל, אלרגולוג וחוקר בבית החולים לילדים בפילדלפיה ומחבר המחקר שפורסם ב־Pediatrics, אמר כי מדובר בשינוי אמיתי בשטח: "אני יכול לומר היום בביטחון שיש פחות ילדים עם אלרגיה למזון משהיו אלמלא היינו מיישמים את המהלך הציבורי הזה".

 

עשרות אלפי ילדים נמנעו לפתח אלרגיה לבוטנים בזכות חשיפה מוקדמת

 

עד לפני עשור, ההמלצה הרפואית הרווחת הייתה להמתין עד גיל שלוש לפני חשיפת תינוקות לבוטנים ולמאכלים אחרים העלולים לעורר תגובות אלרגיות. אולם בשנת 2015 מחקר חלוצי בשם LEAP, ראשי תיבות של Learning Early About Peanut Allergy, שינה את התמונה. המחקר גילה כי הכנסת מוצרי בוטנים כבר בחודשים הראשונים לחייהם מפחיתה את הסיכון להתפתחות אלרגיה ביותר מ־80 אחוזים. בהמשך נמצא כי בקרב כ־70 אחוזים מהילדים, ההגנה הזו נשמרת גם בגיל ההתבגרות.

בעקבות הממצאים, מכוני הבריאות הלאומיים בארצות הברית שינו את המלצותיהם, וקראו להורים להוסיף לתפריט התינוקות מזונות המכילים בוטנים כבר בגיל 4 עד 6 חודשים כדי להפחית את הסיכון לפתח אלרגיה.

במחקר החדש בחנו ד"ר היל וצוותו את התיקים הרפואיים של עשרות רופאי ילדים, והשוו בין שיעורי האבחון של אלרגיות לפני ואחרי שההנחיות החדשות נכנסו לתוקף. התוצאות היו ברורות: שיעור האלרגיות לבוטנים בקרב ילדים עד גיל 3 ירד ביותר מ-27 אחוזים לאחר פרסום ההנחיות הראשונות בשנת 2015, וירד ביותר מ-40 אחוזים לאחר שההמלצות הורחבו בשנת 2017.

"הממצאים שלנו רלוונטיים לכל מי שמטפל בילדים, מרופאים ועד הורים", אמר היל. "העלאת מודעות, חינוך והסברה יכולים להעצים עוד יותר את התוצאות החיוביות שראינו. בעתיד, מחקרים יוכלו לעזור לנו להבין טוב יותר את המינון, התדירות והעיתוי המדויקים שיבטיחו הגנה מקסימלית מפני אלרגיות".

על פי נתוני ארגון Food Allergy Research and Education, יותר משישה מיליון אמריקאים סובלים מאלרגיה לבוטנים - האלרגיה השכיחה ביותר שקשורה לאנפילקסיס, תגובה אלרגית חמורה שעלולה לסכן חיים. האלרגיה נוצרת כאשר מערכת החיסון מזהה בטעות את חלבוני הבוטן כפולשים מסוכנים, וגורמת לתסמינים שעלולים לכלול פריחה, גרד, התנפחות, קוצר נשימה, כאבי בטן, בחילות ואף ירידת לחץ דם מסכנת חיים.