משרד המשפטים לחץ - ואפל נענתה: אפליקציות למעקב אחר סוכני הגירה פדרליים הוסרו מהחנות

אפל הודיעה ביום חמישי כי הסירה מהחנות שלה את ICEBlock ואפליקציות נוספות שנועדו לעקוב אחרי סוכני ההגירה והאכיפה הפדרליים (ICE). החברה ציינה כי קיבלה התרעות מגופי אכיפת החוק על סיכונים ממשיים לבטיחות שנגרמים מהשימוש באפליקציות הללו. ההחלטה התקבלה ימים ספורים לאחר אירוע ירי קטלני במתקן ICE בדאלאס, שבו צלף פתח באש והרג שני מהגרים, ובעיצומן של מחאות אלימות ברחבי ארצות הברית נגד רשויות ההגירה.

בהצהרה רשמית נמסר מאפל: "אפל סטור נוצרה כדי להיות מקום בטוח ואמין לאפליקציות. בהתבסס על מידע שקיבלנו מאכיפת החוק לגבי סיכונים הקשורים ל־ICEBlock, החלטנו להסיר אותה ואפליקציות דומות".

 

אפליקציית ICEBlock הוסרה מהאפל סטור בטענה לסכנה ממשית לסוכנים הפדרליים

 

האפליקציה ICEBlock הושקה בתחילת השנה והפכה במהירות לכלי שימושי בקרב קהילות מהגרים ותומכיהם. היא פעלה במתכונת המזכירה את Waze - אך במקום דיווחי תנועה, המשתמשים יכלו לדווח על נוכחות סוכני ICE בסביבה, לקבל התראות על פעילות בטווח של חמישה מיילים ולראות עדכונים שנמחקים אוטומטית כעבור ארבע שעות. האתר הרשמי של האפליקציה הציג אותה כמיועדת "להעצים קהילות באמצעות מידע בזמן אמת, תוך שמירה על אנונימיות המשתמשים". הסלוגן שנבחר לה היה: "See something, tap something".

הביקורת כלפי ICEBlock לא איחרה להגיע. במשרד המשפטים האמריקני ראו בה איום ישיר על ביטחון סוכני ההגירה. לפי דיווח ב־Fox Business, המשרד אף פנה לאפל עוד קודם לכן בדרישה להסירה. התובעת הכללית פאם בונדי אישרה זאת והסבירה: "פנינו לאפל היום בדרישה להסיר את ICEBlock מהחנות – ואפל נענתה. האפליקציה הזו נועדה לסכן את חייהם של סוכני ICE רק משום שהם מבצעים את עבודתם. אלימות נגד אנשי אכיפת החוק היא קו אדום שאסור לחצות". היא הוסיפה כי משרד המשפטים "ימשיך לפעול בכל האמצעים כדי להגן על סוכני ההגירה הפדרליים, שמסכנים את חייהם מדי יום למען ביטחון הציבור".

מן העבר השני, מפתח האפליקציה, ג'ושוע אהרון, תקף בחריפות את ההחלטה. "אני מאוכזב מאוד מאפל", אמר ל־Fox News Digital. "כניעה למשטר סמכותני היא לא הדרך הנכונה. הטענה שהם קיבלו מידע שהאפליקציה מסכנת שוטרים – שקר מוחלט. ICEBlock מעולם לא נועדה להזיק, אלא לספק שקיפות והגנה לקהילות שנמצאות תחת איום". אהרון הוסיף כי בכוונתו להיאבק בהחלטה: "אנחנו נחושים להילחם בזה בכל הכוח".

בינתיים, המחלוקת סביב ICEBlock משקפת את השבר העמוק בארצות הברית סביב סוגיית ההגירה. בעוד תומכי האפליקציה רואים בה כלי הגנה חיוני למהגרים החיים בפחד מהמעצרים, הרשויות מזהירות כי מדובר באמצעי שמקל על תקיפת סוכני ממשל. גל המחאות האחרון, שכלל גם תקריות אלימות, מחזק את תחושת הדחיפות של משרד המשפטים ושל חברות הטכנולוגיה לפעול נגד אפליקציות מסוג זה.