תעלומה בת 36 שנה נפתרה: זהות שתי אחיות מקליפורניה שננטשו נחשפה

זהויותיהן של שתי ילדות צעירות, אחיות, שנמצאו נטושות על רצפה רטובה בשירותים ציבוריים בדרום קליפורניה בשנת 1989 נחשפו סוף־סוף, אף שהמצוד אחר רוצחי אמן נמשך.

התעלומה החלה ב־12 בדצמבר 1989, כאשר אישה עירומה נמצאה לאחר שנדקרה למוות באזור מדברי לאורך Old Temple Road, כ־50 מייל דרומית ללאס וגאס, כך נמסר מהודעת משרד השריף של מחוז מוהאבי. לפי חוקרי MCSO, נראה כי היא נרצחה במקום שבו נמצאה, וכל ניסיונות הזיהוי של הקורבן או איתור חשודים באותה עת כשלו.

עם זאת, החוקרים הצליחו להפיק מפרטי השרידים פרופיל DNA שהוזן למערכת Combined DNA Index System ‏(CODIS), המשמשת מעבדות פליליות פדרליות, מדינתיות ומקומיות.

הילדות במוקד

יומיים לאחר הרצח במדבר אריזונה, ב־14 בדצמבר 1989, גבר שטייל בפארק באוקסנרד שמע בכי ילדים מתוך שירותי הנשים. לאחר שביקש מאישה לבדוק את המקור, היא מצאה שתי ילדות שוכבות על הרצפה הרטובה ללא מבוגר בסביבה.

משטרת Oxnard הגיבה למקום, העבירה את הילדות לתחנה ובהמשך למסגרת של שירותי ההגנה על הילד במחוז ונטורה. לפי ההודעה, הילדות הושמו באומנה לפרק זמן ממושך ולבסוף אומצו על ידי זוג מהמחוז וגדלו יחד בבית אוהב.

 

האחיות – שאומצו ושמותיהן המאומצים היו טינה ומליסה – מסרו דגימות DNA שאישרו כי הן אליזבת' וג'סמין, בנותיה של מרינה ראמוס. השתיים גילו רק בשנות העשרה על נסיבות אימוצן וידעו כי ננטשו בפארק באוקסנרד. לפי THE GATE, טינה אמרה: זה מה שחיפשתי ורציתי זמן רב – לדעת מאין באתי ומי הייתה משפחתי

 

פריצת הדרך

בפברואר 2022 הגישו חוקרי מחוז מוהאבי את טביעות אצבעותיה של הקורבן הלא־מזוהה למאגר National Missing and Unidentified Persons לצורך בדיקת FBI. בהמשך אותו חודש התקבלה הודעה כי טביעות האצבע תואמות סט שנלקח ממעצר על גניבה מחנות ביוני 1989 במחוז קרן, תחת השם מריה אורטיז, תושבת Bakersfield.

בדיקות רישומים עם משרד השריף של מחוז קרן ו-Bakersfield Police Department העלו כי אורטיז רשמה כתובת בבייקרספילד ושמות שני חברים. אחת מהן, שאותרה בטנסי, אמרה שאינה מכירה מריה אורטיז הנעדרת מאז 1989, אך סיפרה על בת דודה בשם מרינה ראמוס שנעלמה באותה שנה ותיאורה התאים לקורבן שנמצאה במדבר.

חשיפת הזהות

החקירה העלתה כי מריה אורטיז היה שם בדוי שבו השתמשה מרינה ראמוס, וכי בפעם האחרונה שנראתה היו עמה שתי בנותיה – ג'סמין בת חודשיים ואליזבת' בת 14 חודשים.

בחלוף השנים פרסמו החוקרים קריאות לעזרה לציבור, פנו לכלי תקשורת ושיתפו בתכניות טלוויזיה במטרה לאתר את הילדות. בני משפחה של ראמוס מסרו דגימות DNA שהוזנו ל-CODIS ולמאגרי DNA מסחריים בתקווה להתחקות אחר האחיות.

באוגוסט 2025 אותרה אישה עם התאמת DNA גבוהה לקרובי משפחתה של ראמוס. ניתוח נוסף הצביע על הסתברות גבוהה שהיא אחת הילדות הנעדרות. בחקירה טלפונית סיפרה כי היא ואחותה ננטשו בפארק באוקסנרד בדצמבר 1989. שיחה עם האחות אימתה את הדברים, והיא אף הציגה קטעי עיתונים ותמונות מהאירוע מלפני 36 שנים.

האמת מתגלה

לפי SFGATE, האחיות – שאומצו ושמותיהן המאומצים היו טינה ומליסה – מסרו דגימות DNA שאישרו כי הן אליזבת' וג'סמין, בנותיה של מרינה ראמוס. השתיים גילו רק בשנות העשרה על נסיבות אימוצן וידעו כי ננטשו בפארק באוקסנרד. לפי THE GATE, טינה אמרה: זה מה שחיפשתי ורציתי זמן רב – לדעת מאין באתי ומי הייתה משפחתי.

המצוד נמשך

במשרד השריף של מחוז מוהאבי הביעו סיפוק מגילוי זהויות האחיות, אך הדגישו כי המיקוד כעת הוא בהבאת האחראים לרצח לדין. עדה בפארק באוקסנרד סיפרה כי ראתה את ראמוס – אישה היספנית שלבשה חצאית אדומה ארוכה ומגפיים לבנים – נושאת תינוק עטוף בשמיכה צהובה. לפי העדות, ליוו אותה שני גברים היספנים, אחד מהם נשא את הילד השני, וכולם נראו בתוך מיני־ואן שחור.

סקיצה של גבר המזוהה כ"פרננדו" פורסמה מאוחר יותר על ידי מחלקת השריף של מחוז מוהאבי בקשר לרצח ראמוס ב־1989, אך מעצרים טרם נעשו.

החוקרת הראשית, לורי מילר, אמרה ל-SFGATE כי איתור הבנות חיות ובריאות היה הישג מספק ופריצת דרך בתיק המורכב. לדבריה, האתגר כעת הוא לזהות את רוצחיה של מרינה.

כל מי שמחזיק במידע רלוונטי מתבקש לפנות למשרד השריף של מחוז מוהאבי בטלפון 928-753-0753, שלוחה 4408.