עידן אלכסנדר בן ה־21 ששרד 584 ימי שבי, זוכה לכבוד חסר תקדים בעיר מגוריו בניו ג'רזי

טנפליי, ניו ג'רזי — ביום שני, 29 בספטמבר 2025, נערך טקס מרגש בעיירה טנפליי שבניו ג'רזי, במהלכו נקרא רחוב על שמו של עידן אלכסנדר, בן 21, תושב המקום שנחטף במתקפת חמאס ב־7 באוקטובר ושהה בשבי 584 ימים עד לשחרורו במאי האחרון. הרחוב, שנקרא בעבר "ריבר אדג' רואד", נושא מעתה את השם "דרך עידן אלכסנדר".

בטקס החגיגי, שנערך בבניין העירייה, השתתפו חברי קונגרס, סנטורים, ראשי ערים ובכירים נוספים, לצד עידן עצמו ובני משפחתו. חבר הקונגרס ג'וש גוטהיימר, שליווה את המשפחה לאורך כל תקופת השבי, אמר: "שום דבר לא עשה אותי מאושר יותר מהרגע שבו קיבלתי מאביו של עידן, עדי, את הבשורה על שובו הביתה — ולאחר מכן לעמוד כאן בפארק ויילר בטנפליי ולחזות בשחרורו".

מנער רגיל לגיבור לאומי

עידן אלכסנדר, יליד טנפליי, גדל כנער אמריקאי טיפוסי. הוא שחה בנבחרת התיכון המקומי, רכב על אופניו ברחובות העיר וחי חיים שגרתיים בפרברי ניו ג'רזי. אך בגיל 18 קיבל החלטה ששינתה את מסלול חייו: עלה לישראל והתגייס לצה"ל.

במהלך מתקפת חמאס ב־7 באוקטובר 2023 שירת עידן כלוחם פעיל ונחטף לידי מחבלים. הוא שהה בשבי כמעט שנתיים, בעוד משפחתו — הוריו עדי ויעל ואחיו — מנהלים מאבק בלתי פוסק למען שחרורו.

"הם התגייסו והעניקו השראה לקהילה שלנו", סיפר גוטהיימר. "הם קראו לפעולה, לא ויתרו ולא נרגעו עד שבן המשפחה שב לביתו. המאבק הזה הפך למאבק של עיר שלמה ושל מדינה שלמה".

 

בטקס בטנפליי הדגיש עידן את הצניעות שאפיינה אותו: "זה יום משמעותי במיוחד. אני מעריך מאוד את התמיכה שקיבלתי מכל העיר, מכולם"

 

מסע דיפלומטי לשחרור

במהלך תקופת השבי הפך גוטהיימר לקרוב במיוחד למשפחת אלכסנדר. הוא יצא בשליחותם פעמים רבות למזרח התיכון, ונפגש עם גורמים בקטאר, מצרים, ישראל והאמירויות הערביות המאוחדות. "עבור המשפחה, שום דבר לא היה חשוב יותר מהחזרת בנם", אמר.

גוטהיימר תיאר את הרגע שבו הסיר ממשרדו את תמונתו של עידן מ"קיר החטופים" והעבירה לצד של המשוחררים: "הרגע הזה אמר הכול — אנחנו חייבים להשיב כל חטוף הביתה, בין אם חי ובין אם איננו".

עידן שוחרר לבסוף ב־12 במאי 2025, לאחר 584 ימים בשבי. ביוני נערכה לכבודו קבלת פנים בפארק ויילר בעיר, שם התכנסה הקהילה להודות על שובו.

"הסיפור שלי לא מסתיים בהישרדות"

למרות החוויה הקשה, עידן אלכסנדר הודיע כי בכוונתו לחזור לישראל ולהמשיך בשירותו הצבאי. "הסיפור שלי לא מסתיים בהישרדות — הוא נמשך בשירות", הצהיר.

בפגישתו הראשונה עם גוטהיימר לאחר השחרור גילה ענווה יוצאת דופן. "הוא אמר שאינו רואה בעצמו גיבור, אלא את אלה שעדיין בשבי ואת אלה שהקריבו את חייהם", סיפר גוטהיימר.

גם בטקס בטנפליי הדגיש עידן את הצניעות שאפיינה אותו: "זה יום משמעותי במיוחד. אני מעריך מאוד את התמיכה שקיבלתי מכל העיר, מכולם".

 

 

מסר של מורשת

בנאומו השווה גוטהיימר את סיפורו של עידן לסיפורו של יוסף המקראי, שנמכר על ידי אחיו ונכלא אך לא איבד את אמונתו. "זה סיפור מקראי שיכול היה להיכתב על עידן אלכסנדר", אמר.

הוא הדגיש כי הרחוב הנושא את שמו של עידן יהפוך לתזכורת עבור הורים לספר לילדיהם על "נער מטנפליי שהתעלה מעל כל הסיכויים". לדבריו: "לא ניתן לרוע לגבור עלינו — נתגבר על הרוע באמצעות הטוב".

גוטהיימר הזכיר כי 48 חטופים עדיין מוחזקים בידי חמאס, וקרא לקהילה הבינלאומית ובייחוד לאומות המאוחדות לפעול לשחרורם. "חמאס חייב להימחץ", אמר, והוסיף כי יש להבטיח שסיוע הומניטרי יגיע אך ורק לאזרחים בעזה ולא לידי המחבלים.

קהילה מאוחדת

הטקס בטנפליי הפך למפגן של אחדות קהילתית. בין הנוכחים נמנו סנטור מדינת ניו ג'רזי גורדון ג'ונסון, חברת האספה ליסה סוויין, ראש העיר מארק זינה וראשי רשויות נוספים. הרב מרדכי שיין מלובביץ' על הפליסייד אמר: "עידן הוא אדם רב־משימתי, ומה שהוא לוקח על עצמו — הוא מסיים עד תום".

"דרך עידן אלכסנדר" נועדה לעמוד כתזכורת לאומץ, לכוח קהילה ולאמונה שהטוב ינצח כאשר אנשים ישרים מסרבים להסיט מבט", סיכם גוטהיימר.

עבור עידן אלכסנדר, הכבוד שניתן לו איננו סוף הדרך, אלא תחילתו של פרק חדש — חיים המוקדשים לשירות ולהגנה על אחרים.