פרטים חדשים על הכינוס הצבאי חסר התקדים: שר הביטחון האמריקאי מזמן מאות גנרלים להצגת "תרבות לוחמה" חדשה

מאות גנרלים ואדמירלים אמריקאים יוזמנו בשבוע הבא לכינוס סודי בבסיס חיל הנחתים בקואנטיקו, וירג'יניה. המפגש, שמתואר על ידי גורמים צבאיים והיסטוריונים כחסר תקדים בהיקפו ובגודלו, נועד לשמש במה לשר הביטחון פיט הגסת' להציג את חזונו: החזרת "אתוס הלוחם" לפנטגון והטמעת תרבות צבאית לוחמנית.

אחד הבכירים בממשל טראמפ, שביקש להישאר בעילום שם, אמר כי מטרת המפגש היא "לעורר את הלוחמים שלנו" ולשדר מסר חדש על דרכה של מחלקת הביטחון. למרות זאת, הסיבה הרשמית לכינוס לא נמסרה במפורש – לא לקונגרס, לא לציבור, ואף לא לכל הקצינים שנדרשו להתייצב מכל רחבי העולם.

בפנייה לוועדות הפיקוח בקונגרס כתב הפנטגון כי הגסת' ינצל את ההזדמנות "כדי להבהיר למפקדים הבכירים את כוונתו למחלקה", לרבות הנחיות בנוגע לסטנדרטים של כושר קרבי ונושאים נוספים. אך הסודיות מעוררת חשש, במיוחד לנוכח החלטותיו האחרונות של השר להדיח גנרלים ואדמירלים בכירים – רבים מהם נשים וקצינים בני מיעוטים בארצות הברית. "לא קיבלתי שום מידע, רק הוראה להתייצב," סיפר אחד הקצינים.

 

הפנטגון סירב למסור פרטים על ההכנות, ההיקף והלו"ז. דובר המשרד, שון פארנל, הסתפק באמירה כי השר "יפנה למנהיגים הצבאיים הבכירים בתחילת השבוע הבא."

 

מאז שנכנס לתפקיד בינואר, הגסת' – לשעבר מנחה ברשת פוקס ניוז – בולט בסגנונו התקשורתי הישיר ובנטייתו לצעדים פרפורמטיביים. הוא שלח אלפי חיילים לגבול הדרומי כדי לסייע במניעת הגירה, פיקח על פריסת המשמר הלאומי בלוס אנג'לס ובוושינגטון, ואף מילא אחר הוראת טראמפ לתקוף סירות חשודות בקריביים.

כעת, ייתכן שהכינוס ישמש גם להצגת טיוטה לאסטרטגיית ביטחון לאומי חדשה. לפי הדיווחים, המסמך מציב את ביטחון המולדת והגנת חצי הכדור המערבי בראש סדר העדיפויות של מה שטראמפ מכנה "משרד המלחמה".

בצבא משרתים כ־800 קצינים בדרגת גנרל או אדמירל, בהם 44 ברמת ארבעה כוכבים. לא ברור כמה מהם יגיעו, אך מקורות אמרו כי גם יועציהם הקרובים זומנו. ההיקף הזה, הכולל מפקדים מהחזיתות במזרח התיכון, באפריקה ובאירופה, נתפס כחסר תקדים ומעורר דאגה לגבי השיבוש והעלות. "זה יקר וזה משבש מאוד," אמר אדמירל לשעבר.

סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס ניסה לצנן את הרוחות ואמר כי מדובר ב"התרחשות לא חריגה במיוחד", אך הפוסט של לוטננט גנרל בדימוס בן הודג'ס ברשתות החברתיות הצית סערה כשהשווה את המפגש לשבועת הנאמנות שנדרשו גנרלים גרמנים להישבע להיטלר ב־1935. הגסת' עצמו השיב לו בקצרה: "סיפור מגניב, גנרל."

הפנטגון סירב למסור פרטים על ההכנות, ההיקף והלו"ז. דובר המשרד, שון פארנל, הסתפק באמירה כי השר "יפנה למנהיגים הצבאיים הבכירים בתחילת השבוע הבא."

לרוב, מפקדי הכוחות הבכירים נפגשים בוושינגטון פעמיים בשנה בפורום מצומצם יותר. כינוס כה רחב, הכולל גם דרגים נמוכים יותר, אינו זכור בצבא האמריקאי בעשורים האחרונים.

קצינים ותיקים שואלים מדוע לא ניתן היה להעביר את המסר באמצעות ועידת וידאו מאובטחת, כפי שנעשה בדיונים מבצעיים רגישים אחרים. "האמת היא שהגסת' ובכירים אחרים אוהבים את הדרמה של 'הכינוס המטורף הזה'," אמר בכיר בממשל.

פרופסור פיטר פיבר מאוניברסיטת דיוק, שחקר את הצבא האמריקאי שנים רבות, הזהיר: "אם המטרה היא רק לחלוק את חזונו, הוא יקבל את תשומת הלב שהוא מחפש. אבל אם מסתתרת מטרה אחרת – המקום הזה עלול להפוך למביך ומסוכן. גילויי הפתעה מול כל העולם צופים הם מהלך מסוכן מאוד."