‏מצוד בן שלושה חודשים הגיע לסיומו: נמצאה גופתו של האב שרצח את שלושת בנותיו הצעירות

גופתו של טרוויס דקר, ותיק צבא ארצות הברית בן 33 שנחשד ברצח שלוש בנותיו הקטנות, נמצאה לאחר מצוד מתמשך שנמשך יותר משלושה חודשים במדינת וושינגטון. שירות המרשלים הפדרלי הודיע כי דקר מת, אך במשטרת מחוז שלן מבהירים כי עדיין נדרשות בדיקות DNA רשמיות כדי לקבוע זאת באופן חד-משמעי.

השרידים התגלו ב־18 בספטמבר באזור תלול ומיוער סמוך לנהר Icicle, לא רחוק מהמקום שבו נמצאו בתחילת יוני גופותיהן של שלוש הילדות - פייטין בת ה־9, אוולין בת ה־8 ואוליביה בת ה־5. הגופות אותרו אז ליד משאיתו של האב, כשהן עם שקיות פלסטיק על ראשן ואזיקונים על ידיהן, שלושה ימים לאחר שלא הוחזרו לבית אמם ויטני אחרי ביקור מתוכנן.

בשטח שבו נמצאו השרידים איתרו החוקרים גם פרטי לבוש וחפצים אישיים המזוהים עם דקר - מכנסי ריינג'רס, צמיד שענד באופן קבוע ומותג טבק לעיסה שבו נהג להשתמש. לפי הדיווחים, מדובר במיקום קשה לגישה, כ־1,200 רגל מעל האזור שבו נמצאו הילדות, ולכן צוותי חילוץ נאלצו להיעזר במסוק כדי לאסוף את הממצאים.

 

פייטין בת ה־9, אוולין בת ה־8 ואוליביה בת ה־5 נרצחו באכזריות, ככל הנראה על ידי אביהן

 

במהלך החיפושים הדגישו גורמי אכיפת החוק כי לדקר היה ידע רחב בהישרדות בשטח הפתוח, בזכות שירותו הצבאי. הוא הצטרף לצבא בשנת 2013, שירת באפגניסטן ובהמשך עבר למשמר הלאומי של וושינגטון בשנת 2021. עם זאת, בשנים האחרונות מצבו האישי והמשפחתי הידרדר: הוא הוגדר כחסר בית וגר ברכבו, הפסיק להגיע לשירות, והמשמר הלאומי החל בהליך הדחה משמעתי נגדו.

החקירה העלתה כי דקר התמודד עם בעיות נפשיות חמורות. הוא אובחן בהפרעת אישיות גבולית, חויב בצו בית משפט לקבל טיפול נפשי ולהשתתף בקורס לניהול כעסים על רקע אלימות במשפחה - אך סירב לעמוד בכך. עורך דינה של ויטני דקר, אם הבנות, אמר כי מצבו הידרדר במיוחד בשנתיים האחרונות, ובשל כך צומצמו זכויות המשמורת שלו למפגשים בסופי שבוע בלבד. למרות זאת, היא אמרה בעבר כי לא חשבה שהוא מסוכן לילדות, וכי שמר עימן על קשר חם.

ב־30 במאי אסף דקר את שלוש בנותיו לצורך ביקור מתוכנן. שלושה ימים לאחר מכן לא החזיר אותן, והדאגה גברה. ב־2 ביוני איתר סגן שריף את משאיתו באתר הקמפינג Rock Island, שם נמצאו גם גופות הילדות. מאז נפתח מצוד נרחב שנמשך חודשים, במהלכו העריכו גורמי אכיפת החוק כי דקר מתחבא באזורי היער בזכות כישורי ההישרדות שברשותו. ככל שחלפו השבועות ולא נמצאו סימנים לחייו, גברו הספקות אם הוא עדיין בחיים.

בשבוע שעבר הודיעו התובעים הפדרליים לבית המשפט כי שירות המרשלים הפדרלי עדכן שהחשוד מת, וביקשו לסגור את התיק. עם זאת, שריף מחוז שלן מייק מוריסון ביקש לערוך שתי בדיקות DNA נפרדות, אחת לשרידי הגוף ואחת לבגדים שנמצאו, כדי לקבוע בוודאות את זהותו. "אנחנו אופטימיים שהתוצאות יאשרו שאיתרנו את דקר", אמר לאחר גילוי הממצאים.

הסיפור הטרגי הזה, שהחל בהיעלמות קצרה והסתיים במותן של שלוש ילדות צעירות ומצוד ממושך אחר אביהן, זעזע את הקהילה המקומית בוושינגטון. גם אם בדיקות ה־DNA יאששו סופית שמדובר בדקר, רבים מהשאלות שנותרו פתוחות - על מצבו הנפשי, על כישלונות המערכת למנוע את האסון, ועל האזהרות שלא נענו - עוד ימשיכו להעסיק את הציבור זמן רב.