ג'נרל מוטורס חזרה בה מהתמיכה בחוק הרכבים החשמליים - וניוסום תוקף: "החברה מכרה את קליפורניה"

מושל קליפורניה גווין ניוסום תקף בחריפות את מנכ"לית ג'נרל מוטורס, מרי בארה, בטענה כי "מכרה את קליפורניה" כשיצרנית הרכבים חזרה בה מתמיכתה באיסור על מכירת מכוניות מונעות דלק. במסיבת עיתונאים ארוכה בסוף השבוע אמר ניוסום: "מרי בארה מכרה אותנו, מחקה את העבודה של רונלד רייגן ואת ההתקדמות שעשינו מאז 1967 במועצת משאבי האוויר של קליפורניה. הרפובליקנים מחקו את זה השנה בהובלת דונלד טראמפ, ויצרניות הרכב האמריקאיות איפשרו לכך לקרות. ג'נרל מוטורס הובילה את המהלך".

העימות פרץ סביב החוק שעבר בקליפורניה באוקטובר 2023, ולפיו החל משנת 2035 לא ניתן יהיה למכור רכבים חדשים המונעים בבנזין או דיזל. החוק סימן שלב נוסף במאבק ארוך השנים של המדינה נגד זיהום כלי רכב, אך מוקדם יותר השנה נעצר לאחר התערבות של הנשיא טראמפ. לטענת ניוסום, ג'נרל מוטורס ניצלה את המהלך כדי ללחוץ על מחוקקים לבטל את התקנה ולהבטיח שהשוק יישאר פתוח לרכבי בנזין.

עבור קליפורניה, אותו חוק נחשב הישג גדול במאבק לשינוי אקלים, שכן המדינה רואה בעצמה מובילה עולמית במעבר לאנרגיות נקיות ומכתיבה בפועל סטנדרטים למדינות נוספות בארצות הברית ולעיתים אף ליצרנים בינלאומיים.

 

ג'נרל מוטורס הפסיקה את תמיכתה בחוק הרכבים החשמליים, וסופגת ביקורת ממושל קליפורניה

 

בפועל, החברה אף פנתה לעובדיה במייל פנימי במאי האחרון וביקשה מהם לפעול מול מחוקקים. "אנחנו זקוקים לעזרתכם!", נכתב במסר שנשלח לאלפי עובדים. "תקני פליטה שאינם מתאימים למציאות השוק מהווים איום ממשי על העסק שלנו, בכך שהם פוגעים בבחירת הצרכן וביכולת לשמור על מחירים נגישים". המהלך הזה עורר ביקורת חריפה בקרב פעילי סביבה, שראו בו ניסיון גלוי של תאגיד ענק לרתום את עובדיו לטובת מאבק פוליטי נגד חקיקה ירוקה.

בג'נרל מוטורס מסבירים כי החברה מגיבה לדרישת הלקוחות. דובר מטעמה אמר כי היא מחויבת ל"חופש בחירה ללקוחות", אך החברה לא מסרה תגובה ישירה לדבריו של ניוסום. מנכ"לית החברה, מצידה, הבהירה בשיחת משקיעים ביוני כי "העתיד הארוך טווח הוא ייצור רווחי של רכבים חשמליים, וזה ממשיך להיות הכוכב הצפוני שלנו".

במקביל, גם ניוסום מתמודד עם מגבלות כלכליות. לאחר שהבטיח כי קליפורניה תספק תמריצים כספיים לרכישת רכבים חשמליים במקרה שהממשל הפדרלי יבטל את הטבות המס בסך 7,500 דולר, נאלץ להודות כי בשל גירעון תקציבי המדינה אינה מסוגלת לממן זאת. פער הזה בין הצהרות למדיניות בפועל מחליש את מעמדו במאבק מול יצרניות הרכב, ומציג אותו בעיני מבקריו כפוליטיקאי שמתקשה לעמוד בהבטחותיו הירוקות.

המתיחות בין ניוסום לג'נרל מוטורס ממחישה את הפער ההולך וגדל בין החזון הירוק של קליפורניה לבין המציאות העסקית בשוק הרכב האמריקאי. אף שג'נרל מוטורס מדורגת שנייה בארצות הברית במכירת רכבים חשמליים — אחרי טסלה בלבד — היא ממשיכה להשקיע גם בקווי הייצור המסורתיים, ומציבה סימן שאלה לגבי קצב המעבר הממשי לעידן התחבורה החשמלית.

העימות הנוכחי גם מעלה שאלות רחבות יותר: האם המעבר להנעה חשמלית יכול להתרחש בקצב שקובעים המחוקקים, או שמדובר בתהליך שתכתיב בסופו של דבר רק הכלכלה — רצון הצרכנים, מחיר הסוללות, ותחרות מול טסלה וחברות סיניות.