ממשל טראמפ יקשר בין טיילנול לסיכון לאוטיזם במהלך שנוי במחלוקת

ממשל טראמפ צפוי לחשוף ביום שני יוזמה חדשה הבוחנת כיצד תרופה אחת עלולה להיות קשורה לאוטיזם, בעוד אחרת עשויה לשמש כטיפול בו. כך מסרו ארבעה גורמים המכירים את התוכניות, שדיברו בעילום שם מאחר שההודעה טרם פורסמה רשמית.

אזהרה לנשים בהריון

גורמי בריאות פדרליים צפויים להעלות חששות בנוגע לשימוש באצטמינופן – החומר הפעיל בתרופה טיילנול – בקרב נשים בהריון. סקירות מחקרים קודמות, בהן אחת מאוגוסט של חוקרים מבית החולים מאונט סיני ומאוניברסיטת הרווארד, מצאו קשר אפשרי בין שימוש בתרופה בשליש הראשון להריון לבין סיכון מוגבר לאוטיזם בילדים.

הגורמים מתכננים להזהיר נשים בהריון מפני שימוש בטיילנול בתחילת ההריון, אלא אם מדובר בהורדת חום. במקביל, בכירים בממשל צפויים לקדם תרופה בשם לויקובורין כטיפול ניסיוני באוטיזם.

לויקובורין כטיפול ניסיוני

לויקובורין משמשת לרוב לנטרול תופעות לוואי של תרופות מסוימות ולטיפול במחסור בחומצה פולית (ויטמין B9). ניסויים ראשוניים מבוקרים כפולי־סמיות הראו כי ילדים עם אוטיזם שקיבלו את התרופה הציגו שיפורים ניכרים ביכולת הדיבור וההבנה.

הממצאים עוררו עניין בקהילה המדעית, במיוחד לאור העובדה שמומחים רבים ראו באוטיזם מצב שמקורו גנטי בעיקר – ולכן קשה לטיפול תרופתי.

 

קנדי הפך את נושא האוטיזם לאבן יסוד במדיניות "תעשה את אמריקה בריאה שוב". לדבריו, מדובר ב"מאמץ מחקרי חסר תקדים שיכלול מאות מדענים מרחבי העולם". באפריל אמר קנדי כי "עד ספטמבר נדע מה גרם למגפת האוטיזם, ונוכל לחסל את הגורמים לה"

 

"המענה לאוטיזם"

הנשיא טראמפ, שהביע זה זמן רב דאגה מעלייה בשיעורי האוטיזם בארצות הברית, הציב את הנושא כעדיפות עליונה והנחה את אנשיו למצוא פתרונות. היוזמה מערבת את שר הבריאות רוברט פ. קנדי הבן, את נציב מנהל המזון והתרופות מרטי מאקרי, את מנהל המכון הלאומי לבריאות ג’יי בהטאצ’ריה וגורמים בכירים נוספים.

טראמפ רמז על ההודעה הצפויה בנאום שנשא בטקס זיכרון לצ’רלי קירק: "מחר נחשוף אחת ההודעות הגדולות ביותר מבחינה רפואית בהיסטוריה של המדינה שלנו", אמר. "אני חושב שמצאנו מענה לאוטיזם".

יוזמת מחקר רחבה

המכון הלאומי לבריאות צפוי להודיע על הענקת מענקי מחקר ל־13 צוותים, במסגרת יוזמת מדעי הנתונים לאוטיזם. הצוותים יחקרו גורמים סביבתיים וגנטיים אפשריים לאוטיזם, כמו גם טיפולים פוטנציאליים. גורמים במכון הבהירו כי מדובר ביוזמה נפרדת מהדו"ח המקיף על מחקרי אוטיזם שצפוי להתפרסם מאוחר יותר.

בהטאצ’ריה הדגיש כי הוא רוצה שהסקירה תהיה יסודית ומבוססת על אנשי מקצוע ותיקים, ולא תתואם רק ללוחות הזמנים הפוליטיים של הבית הלבן.

מחלוקת מדעית

בעוד שה"וול סטריט ג’ורנל" דיווח כבר בעבר על הבדיקה שמקיים הממשל לגבי טיילנול ולויקובורין, עמדת האיגודים הרפואיים המרכזיים בארצות הברית היא שאצטמינופן נחשב למשכך כאבים בטוח בהריון – כל עוד נשים מתייעצות עם הרופא המטפל.

נציגי חברת טיילנול נפגשו עם גורמי ממשל בשבועות האחרונים כדי להביע דאגות מהכוונה לקשור את התרופה לאוטיזם. החברה לא הגיבה לבקשות התקשורת להתייחס לנושא.

קנדי במרכז היוזמה

קנדי הפך את נושא האוטיזם לאבן יסוד במדיניות "תעשה את אמריקה בריאה שוב". לדבריו, מדובר ב"מאמץ מחקרי חסר תקדים שיכלול מאות מדענים מרחבי העולם". באפריל אמר קנדי כי "עד ספטמבר נדע מה גרם למגפת האוטיזם, ונוכל לחסל את הגורמים לה".

דבריו עוררו ביקורת חריפה מצד חוקרים, שהזהירו כי מחקר מסוג זה דורש שנים של עבודה מדעית.

הקשר לחיסונים

מאז מינויו לשר הבריאות, קנדי מעורר חשש בקרב מומחים כי ינסה לחדש את הקישור הפסול בין חיסונים לאוטיזם – טענה שהופרכה במחקרים מדעיים רבים. תחת הנהגתו נשכר דיוויד גייר, תומך בגרסה זו, כדי לבצע מחקר ממשלתי בנושא, מהלך שגרר ביקורת נרחבת מצד הקהילה המדעית.

הנתונים על אוטיזם

הפרעת הספקטרום האוטיסטי היא מצב נוירו־התפתחותי המאופיין בקשיים חברתיים ותקשורתיים ובהתנהגויות חוזרות. שיעור האבחון בארצות הברית זינק בעשורים האחרונים: כיום מאובחן אחד מכל 31 ילדים בני שמונה עם אוטיזם, לעומת אחד מכל 150 בלבד בשנת 2000.

הסיבה לעלייה החדה אינה ברורה. אמנם מודעות מוגברת ואבחון מוקדם תורמים למספרים, אך חוקרים רבים סבורים כי קיימים גם גורמים סביבתיים או אורח חיים – לצד למעלה מ־100 גנים שכבר זוהו כקשורים למצב.