כריות אוויר מזויפות מסין גרמו לחמישה מקרי מוות בארצות הברית

שני מקרי מוות נוספים בארצות הברית, שנגרמו כתוצאה משימוש בחלקי כריות אוויר שיוצרו בסין, חידשו את האזהרות של רשויות הפיקוח מפני רכיבים מזויפים העלולים להתפוצץ בעת תאונה. המנהל הלאומי לבטיחות בדרכים (NHTSA) הודיע כי הוא בוחן שבעה מקרים, בהם חמישה קטלניים, שבהם כריות אוויר חלופיות כשלו והתפוצצו במהלך התנגשויות.

מקור החלקים המסוכנים

רגולטורים פדרליים מעריכים כי הכריות שגרמו לאירועים יוצרו בחברה הסינית "ג’ילין פרובינס דטיאנואו סייפטי טכנולוג’י", הידועה גם בשם DTN איירבג. החברה מייצרת מנפחים לכריות אוויר – רכיבים המכילים חומרים כימיים מסוכנים שמתלקחים בעת תאונה וממלאים את הכרית בגז.

שר התחבורה שון דפי הזהיר כי המנפחים של DTN מסוכנים במיוחד. "המסר שלי לתעשיית תיקוני הרכב ברור: מי שמייבא ומתקין את הציוד הפגום הזה מסכן משפחות אמריקאיות ומבצע פשע חמור", אמר

 

תגובת הרגולטור והממשל

ה־NHTSA מסר כי הוא פועל במרץ לטיפול בסיכון ומתאם את המידע עם סוכנויות פדרליות נוספות. כבר בשנה שעברה דיווחה הסוכנות כי היא מודעת לחמישה מקרים – בהם שלושה מקרי מוות – שקשורים במנפחים פגומים. כעת, DTN נקשרת גם אליהם וגם לשני המקרים החדשים, בהם תאונה קטלנית שאירעה ביולי.

שר התחבורה שון דפי הזהיר כי המנפחים של DTN מסוכנים במיוחד. "המסר שלי לתעשיית תיקוני הרכב ברור: מי שמייבא ומתקין את הציוד הפגום הזה מסכן משפחות אמריקאיות ומבצע פשע חמור", אמר.

רקע היסטורי

נושא כריות האוויר עומד במוקד תשומת הלב הציבורית מאז ריקול הענק של כריות טקאטה ב־2014, שהוביל ל־28 מקרי מוות בארצות הברית ולעשרות מיליוני כלי רכב שנזכרו. מאז, הרגולטורים מנסים למפות את הסיכון הטמון בנהיגה עם כרית אוויר מזויפת או פגומה.

חברת DTN לא מסרה תגובה. באתר הרשמי שלה נכתב כי החברה אינה עושה עסקים בארצות הברית וכי מוצריה אסורים לייבוא.

איך המזויפים חודרים לשוק

לפי החוקרים, מוסכים ויבואנים פרטיים בארצות הברית רכשו כריות אוויר מזויפות באינטרנט וקיבלו אותן בדואר. אתרי מכירות פומביות כמו eBay כבר נקשרו בעבר לייבוא מנפחים מזויפים.

קשה לדעת כמה מהמוצרים הללו הותקנו בפועל בכלי רכב. החיקויים דומים למקור ולעיתים נמכרים בפחות מ־100 דולר ליחידה, בעוד שמודול מקורי של כרית אוויר יכול לעלות מעל אלף דולר.

עדויות מהתעשייה

בוב סטיוארט, נשיא המועצה האוטומוטיבית נגד זיופים – ארגון המייצג את רוב יצרני הרכב הגדולים – הזהיר כי כריות אוויר מזויפות הן אחת הבעיות הנפוצות ביותר בתחום חלקי החילוף. "המוצרים הללו עשויים מחומרים באיכות ירודה ובעלי סיכוי גבוה להיכשל, משום שהם מחקים את ההנדסה המקורית מבלי לעמוד בסטנדרטים", אמר סטיוארט, המשמש גם מנהל הגנת המותג בג’נרל מוטורס.

מקרה טראגי בפלורידה

בפלורידה, משפחתה של דסטיני ביאסי – אם לשניים בת 22 – הגישה תביעה לאחר שנהרגה בתאונה שבה כרית אוויר מזויפת שהותקנה בשברולט מאליבו 2020 התפוצצה והתנהגה "כמו רימון". לפי התביעה, רסיסי מתכת ופלסטיק חדרו לגופה וגרמו למותה במקום.

עורך הדין המייצג את המשפחה, אנדרו פרקר פליקס, מסר כי משרדו מטפל במספר תיקים דומים שבהם אנשים מצאו את מותם עקב התקנת כריות אוויר מזויפות.

הקושי בזיהוי

במאמר שפרסם ה־NHTSA ביולי 2024 הוזהר כי מנפחים פגומים המשמשים כתחליפים "זולים ובלתי תקינים" עלולים לגרום למוות או לפציעות חמורות. לעיתים קרובות חסרות עליהם מדבקות איכות או סימוני תקינה המצויים במוצרים מקוריים.

רגולטורים וחברות רכב מפצירים בנהגים לפנות אך ורק להחלפות מאושרות על ידי היצרן, ולא להתפתות למחירים הזולים ברשת.

המאמץ למיגור התופעה

בעוד שחברות הרכב והרגולטורים פועלים להדק את הפיקוח על יבוא רכיבי בטיחות קריטיים, מומחים מדגישים כי האחריות מוטלת גם על הצרכנים. רכישת חלקי חילוף רק מספקים מורשים היא הדרך הבטוחה ביותר להימנע מסיכון חיי אדם.

הטרגדיות האחרונות מזכירות כי חיסכון כלכלי קצר טווח אינו מצדיק סיכון חיי משפחה שלמה, וכי מערכות הפיקוח חייבות להתחזק כדי למנוע חדירה של מוצרים מסוכנים לשוק האמריקאי.