הרף עולה: המבחן לאזרחות אמריקאית מתעדכן עם יותר שאלות ודרישות מחמירות

המבחן לאזרחות אמריקנית עומד להשתנות בקרוב - ושירותי האזרחות וההגירה של ארצות הברית (USCIS) הודיעו השבוע כי יחזור לפורמט שהונהג לראשונה בתקופת כהונתו הראשונה של הנשיא דונלד טראמפ. ההכרזה פורסמה ביום רביעי, ה־17 בספטמבר שהוא יום האזרחות הפדרלי, ולצידה גם מכתב אישי מהנשיא המיועד לכל מועמד חדש.

לפי השינויים, מי שמבקש להפוך לאזרח יידרש ללמוד מאגר של 128 שאלות בהיסטוריה ואזרחות אמריקנית. השאלות מחולקות לנושאים כגון מערכת הממשל, זכויות וחובות, והתקופה הקולוניאלית והעצמאות. במהלך הבחינה יישאלו עד 20 שאלות אקראיות, והנבחן יצטרך לענות נכונה על 12 כדי לעבור. המשמעות היא העלאת הרף: עד כה נדרשו המועמדים לענות נכונה על 6 מתוך 10 שאלות בלבד. המבחן יעצור ברגע שמועמד ענה נכונה על 12 שאלות (עבר) או טעה ב־9 שאלות (נכשל). אם מועמד טועה בתשע שאלות, המבחן מופסק והבקשה נדחית - אם כי תינתן הזדמנות נוספת אחת בלבד

במקביל לבחינה, המועמדים חייבים להוכיח שהתגוררו בארצות הברית כחוק במשך שלוש עד חמש שנים, ושיש להם יכולת קריאה, כתיבה ודיבור באנגלית. לצד זה, ימשיכו לחול הקלות למבוגרים מעל גיל 65 שהיו תושבי קבע במשך 20 שנה לפחות - הם ייבחנו על 10 שאלות בלבד ויידרשו לענות נכונה על 6 מהן.

 

מבחן האזרחות משתנה עם דרישות גבוהות יותר

 

במכתב שנשלח לנבחנים כתב טראמפ: "המורשת העשירה הזו היא כעת שלכם להגן, לקדם ולהעביר לדור הבא. ההיסטוריה שלנו היא כעת ההיסטוריה שלכם. והחוקה שלנו היא כעת שלכם לשמור, לכבד ולהוקיר".

השאלות החדשות יכסו תחומים מגוונים: מהמבנה החוקתי וסמכויות הממשל ועד מאבק זכויות האזרח והתקופה הקולוניאלית. בין הדוגמאות: היכן פסל החירות? מי היה יריבתה המרכזית של ארצות הברית במלחמה הקרה? מה עשה המאבק לזכויות האזרח? ומהי אחת הדרכים שבהן אזרחים יכולים לשרת את ארצם? דוגמאות נוספות: שם של אחד משבטי הילידים בארצות הברית, חמש מתוך 13 המושבות המקוריות, סמכות אחת השמורה רק לממשל הפדרלי, או אחד הדברים שג'ורג' וושינגטון התפרסם בהם.

בפועל, רוב המועמדים עוברים את המבחן בהצלחה, עם שיעור ההצלחה נע סביב 90 אחוז, לעיתים קרובות גבוה בהרבה מזה של אמריקנים ילידי המקום שמתנסים בשאלות מבלי להתכונן. 

השינוי במבחן הוא חלק ממדיניות רחבה יותר של USCIS. רק בחודש שעבר הודיעה הסוכנות כי תחזור לערוך "בדיקות שכונתיות", הכוללות ראיונות עם שכנים ועמיתים של המועמדים. בנוסף, כל מבקש חייב להוכיח "אופי מוסרי טוב". הסוכנות הבהירה כי מדובר בהידוק הדרישות הקיימות, וכי מטרת המהלך היא להבטיח שמי שמצטרף כחבר מלא באומה האמריקנית יהיה "מוכן לאמץ את ערכיה".

דובר הסוכנות, מתיו טראגסר, סיכם: "האזרחות האמריקנית היא הדבר המקודש ביותר בעולם וצריכה להישמר לאלה שיאמצו במלואם את הערכים והעקרונות שלנו. השינויים הקריטיים האלה הם הראשונים מתוך רבים".

מי שכבר הגיש בקשה לאזרחות - או יעשה זאת בתוך 30 יום - ייבחן לפי המבחן הישן מ־2008. מי שיגיש לאחר מכן, ייבחן במתכונת החדשה הצפויה להיכנס לפועל במלואה בתוך שלושה חודשים.