נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע כי הוא מגיש תביעת דיבה ולשון הרע בסכום עתק של 15 מיליארד דולר נגד העיתון "הניו יורק טיימס", זאת ימים ספורים לאחר שהעיתון פרסם כתבות על קשריו עם איש העסקים המורשע ג'פרי אפשטיין.

בהודעה שפרסם ברשת החברתית שלו Truth Social, כתב טראמפ כי "היום יש לי את הכבוד הגדול להגיש תביעת דיבה ולשון הרע על סך 15 מיליארד דולר נגד הניו יורק טיימס". הוא טען שהעיתון שיקר עליו, על משפחתו ועסקיו, והשמיץ את התנועות הפוליטיות שהוא מוביל, בהן אמריקה תחילה ותנועת MAGA. לדבריו, העיתון הפך ל"פה של המפלגה הדמוקרטית הרדיקלית" והוא "אחד מהגרועים והמושחתים בתולדות המדינה".

הנשיא טראמפ תובע את ה'ניו יורק טיימס' בסכום עתק של 15 מיליארד דולר בשל פרסומים "שקריים", לדבריו, על קשרים לאפשטיין

טראמפ ציין כי התביעה תוגש בפלורידה, שם הוא מתגורר חלק מהזמן באחוזתו מאר־א־לאגו, אך לא מסר פרטים נוספים. לדבריו, הניו יורק טיימס "שיקר, השמיץ והכפיש במשך שנים ארוכות - וזה נעצר עכשיו". לפי שעה, העיתון לא מסר תגובה לפרסום.

שבוע קודם לכן כבר איים טראמפ לתבוע את הניו יורק טיימס בעקבות כתבה שעסקה בפתק וציור בעלי אופי מיני שלכאורה ניתנו לאפשטיין. הוא דחה את הטענות הללו וכינה אותן "סיפור שקרי, זדוני ומשמיץ". בנוסף, הוא האשים את העיתון בכך שפרסום התמיכה בקמלה האריס לנשיאות מהווה "תרומת הקמפיין הלא־חוקית הגדולה ביותר בהיסטוריה". במאמר המערכת, שפורסם ב־30 בספטמבר אשתקד, נכתב כי "קשה לדמיין מועמד שאינו ראוי יותר מלשמש כנשיא ארצות הברית מאשר דונלד טראמפ", וכי האריס היא "הבחירה הפטריוטית היחידה".

טראמפ השווה את המאבק הנוכחי לתביעות קודמות שהגיש נגד כלי תקשורת אחרים. לדבריו, כבר הגיע להסדרי פשרה בסכומים "שיאיים" מול גופי חדשות כמו ABC/דיסני ו־CBS/פרמאונט, והאשים את הרשתות בכך ש"שיקרו ביודעין באמצעות שיטה מתוחכמת של שינוי מסמכים ותמונות – שיטה זדונית של השמצה".

המאבק הנוכחי מצטרף לתביעה אחרת שהגיש ביולי נגד ה"וול סטריט ג'ורנל" ומוגלו רופרט מרדוק על סך 10 מיליארד דולר, גם שם סביב פרסומים הקשורים לאפשטיין. בנוסף, רשת פרמאונט שילמה לאחרונה 16 מיליון דולר במסגרת הסדר לאחר שתבע אותה בטענה שערכה באופן מטעה ראיון עם סגנית הנשיא האריס.