בן שפירו חושש לחייו: "לא אופיע יותר באירועים תחת כיפת השמיים"

הפרשן הפוליטי השמרני בן שפירו הודיע כי לא יופיע יותר באירועים תחת כיפת השמיים בעקבות ההתנקשות בחברו, צ'ארלי קירק. "אמרתי לצוות האבטחה שלי שלעולם לא אעשה עוד אירוע בחוץ", אמר לעיתון The Free Press יומיים לאחר הרצח המחריד. "פשוט יש יותר מדי נקודות תצפית, יותר מדי מקומות שמהם אפשר לירות".

שפירו סיפר כי הידיעה על הרצח טלטלה אותו והבהירה לו שהסיכון לחייו באירועים פתוחים גדול מדי. "ברור לי עכשיו שדמויות פוליטיות מסוימות הן מטרה, עכשיו ובעתיד", אמר. "ברור לנו עכשיו שאנשים ממש רואים במשתתפי האירועים האלה מטרה לרצח, ואנחנו נצטרך לסגור את הסביבה הרבה יותר. אני פשוט לא חושב שמבחינה ביטחונית זה בכלל אפשרי".

למרות ההחלטה להפסיק הופעות בחוץ, שפירו הבהיר כי אין בכוונתו להפסיק לדבר בפומבי. להפך - הוא מתכוון להגביר את הופעותיו בקמפוסים ברחבי ארה"ב. "אם למוות של צ'ארלי יש משמעות, זה אומר שאנחנו חייבים להמשיך להיכנס למקומות האלה ולקיים את הדיונים האלה", אמר. הוא השווה את השינוי הנדרש באבטחת האירועים הללו ללקחים שנלמדו אחרי פיגועי ה-11 בספטמבר: "זה הולך לשנות את הטבע של האבטחה, בדיוק כמו ש־9/11 שינה את האבטחה בשדות התעופה".

 

בן שפירו יפסיק להופיע תחת כיפת השמיים מהחשש להתנקשות פוליטית בו

 

שפירו, שמלווה באבטחה צמודה 24/7 כבר עשור, אמר כי מעולם לא דמיין שיגיעו לרגע שבו רוצחים ינסו לפגוע בנואמים פוליטיים. "אם אתה מדבר פוליטיקה, יש סיכוי לא רע שמישהו לא יציב יראה בזה איום וינסה להרוג אותך", הזהיר. לדבריו, הקיצוניים מנסים לגרום לשמרנים לשתוק ולהבטיח להם שהם יהיו בטוחים אם יעשו זאת - אבל הוא מסרב להיכנע ללחץ.

שפירו הכיר את קירק כשהיה בן 18 בלבד, זמן קצר לאחר שהקים את Turning Point USA. "כבר אז היה ברור שהוא מיועד לגדולות", סיפר. השניים שמרו על קשר לאורך השנים, ושפירו התארח בפודקאסט של קירק ימים ספורים לפני הרצח.

בפוסט שפרסם זמן קצר אחרי ההתנקשות, שפירו כתב:"כמו כולכם, אני המום לחלוטין, שבור לב וכואב עד עמקי נשמתי היום. אני לא מאמין שאני כותב את המילים האלה. פגשתי את צ'ארלי כשהיה בן 18, צעיר כל כך חדור מטרה, ומיד אמרתי לחבר, 'הוא יהיה יום אחד יו"ר המפלגה הרפובליקנית'. הוא הפך לגדול ומשמעותי אף יותר מזה".

"היה לי הכבוד לראות את האיש העקרוני הזה עומד על אמונותיו ומקים את הארגון השמרני החשוב ביותר באמריקה. אבל מעבר לכל זה, צ'ארלי היה אדם טוב - אדם שהאמין באמת ובשקר ועמד על ערכיו התנ"כיים. כולנו נתגעגע אליו, ואני לא יכול לדמיין את הכאב של משפחתו הצעירה והיפה. עלינו להרים את הלפיד שהוא השאיר אחריו ולהמשיך להילחם על מה שהוא האמין בו כל כך בלהט. עלינו להילחם למען אמריקה טובה יותר - אמריקה שבה אנשים טובים יכולים לומר את האמת ולהתווכח בלהט מבלי לחשוש מכדור. אני בוכה על משפחתו של צ'ארלי, אני בוכה על המדינה שלי, והכי הרבה - אני בוכה על צ'ארלי".

קירק, בן 31 ומייסד ארגון Turning Point USA, נורה למוות ב־10 בספטמבר במהלך דיבייט סטודנטים באוניברסיטת יוטה ואלי, בזמן שדיבר על תופעת היורים הטרנסג'נדרים בארה"ב. הוא נורה בצוואר מטווח רחוק. החשוד ברצח, טיילר רובינסון בן ה־22, נעצר לאחר מצוד בן יומיים, שהסתיים כאשר אביו, שוטר ותיק, זיהה אותו בתמונות שפרסם ה־FBI ועימת אותו ישירות. רובינסון הואשם ברצח מחמיר, והפרקליטות הודיעה כי אם יורשע תדרוש עונש מוות. השותף הטרנסג'נדר לדירה של רובינסון משתף פעולה עם הרשויות, ולפי הדיווחים היה "מזועזע" ממעשיו.