מונדיאל 2026 הולך להיות הגדול והשאפתני ביותר בהיסטוריה - וזו כבר לא קלישאה. לראשונה ייערך הטורניר בשלוש מדינות: ארצות הברית, מקסיקו וקנדה - ובפורמט חדש שיכלול 48 נבחרות, 104 משחקים ו־16 ערים מארחות. הכוכבים הגדולים של הכדורגל ידרכו על הדשא בניו יורק, לוס אנג'לס, מקסיקו סיטי וטורונטו, והאוהדים מכל רחבי העולם ממהרים לנסות להבטיח את מקומם באירוע הספורט הנצפה ביותר על פני כדור הארץ.

אלא שהדרך ליציעים מתחילה בכאב ראש לא קטן. פיפ"א הודיעה שהכרטיסים למונדיאל יימכרו בשיטת תמחור דינמי, כלומר מחירים שזזים לפי ביקוש בזמן אמת - צעד שגורם ללא מעט אוהדים להרגיש שהארגון מנצל את אהבתם למשחק. המשמעות היא שכרטיס לגמר MetLife Stadium בניו ג'רזי, ב־19 ביולי 2026, עשוי לעלות יותר מ־6,700 דולר, פי ארבעה מהמחיר ששילמו האוהדים בגמר קטאר 2022. לשם השוואה, בגמר מונדיאל 1994 בלוס אנג'לס אפשר היה לשלם 60 דולר בלבד (כ־130 דולר בערכי 2025).

ביקורת על פיפ"א אינה דבר חדש, אך הצעד הזה מצטרף לשורה ארוכה של החלטות שממתגות את הארגון בעיני מבקריו כחמדן ומנותק. מונדיאל המועדונים שהתקיים השנה בארה"ב סיפק דוגמה מוחשית: כרטיסים לחצי הגמר בין צ'לסי לפלומיננסה נמכרו תחילה ב־473 דולר, אך פיפ"א הורידה אותם ל־13 דולר בלבד ברגע האחרון כדי למלא את היציעים. התוצאה הייתה יציעים חצי ריקים וחוויה דלה - ההפך המוחלט מהחזון של "חגיגת כדורגל".

ליאונל מסי עם גביע המונדיאל לשנת 2022

הנתונים הכלכליים מעוררים שאלות קשות: פיפ"א מוגדרת כארגון ללא מטרות רווח, אך צפויה להכניס מעל 13 מיליארד דולר במחזור הנוכחי. עסקאות השידור למונדיאל מוערכות בכ־4 מיליארד דולר, והסכמי חסות מסחרית בכ־3 מיליארד נוספים. בראש הארגון עומד ג'אני אינפנטינו, שמרוויח שכר והטבות בהיקף של כ־5 מיליון דולר לשנה. כשנבחר ב־2016 הוצג כמנהיג שיביא "שינוי מהותי" אחרי תקופת ספ בלאטר שסבכה את פיפ"א בשורת פרשות שחיתות, אך מאז הוא מתויג כאישיות שמתרפסת בפני מנהיגים שנויים במחלוקת - מפוטין, שהעניק לו מדליית כבוד בקרמלין, ועד מוחמד בן סלמאן, יורש העצר הסעודי שנחשד במעורבות ברצח העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י. רק באוגוסט האחרון הוא ביקר שוב בבית הלבן והעניק לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ "כרטיס ענק לגמר" כחלק מהחגיגות.

ההתרגשות מצד האוהדים, עם זאת, אדירה: למעלה מ־1.5 מיליון אוהדים מ־210 מדינות כבר נרשמו להגרלה המוקדמת שנפתחה ב־10 בספטמבר. שלוש המארחו - ארצות הברית, מקסיקו וקנדה - מובילות את הביקוש, לצד מדינות עם מסורת כדורגל ענפה כמו ברזיל, ארגנטינה, קולומביה, אנגליה, ספרד, פורטוגל וגרמניה. ההרשמה פתוחה עד 19 בספטמבר ב־11:00 בבוקר (שעון החוף המזרחי), וכל מי שנרשם בזמן הזה מקבל סיכוי שווה לזכייה בהגרלה - ללא קשר לשעת ההרשמה.

אלא שההשקה לא עברה חלק. אוהדים רבים דיווחו על תורים וירטואליים ממושכים, קריסות מערכת והודעות שגיאה מסוג "HTTP Status 400". ברשתות החברתיות התהליך כונה "מבולגן" ואף "שערורייתי". אחד העיתונאים סיכם בתסכול: "אני בחדר המתנה כדי להצטרף לתור שייקבע אם אני בכלל זכאי אולי לקנות כרטיסים במועד לא ידוע. מה אנחנו עושים כאן?". פיפ"א ניסתה להרגיע והבהירה שהבעיות הטכניות לא ישפיעו על סיכויי הזכייה.

מנכ"ל פיפא, ג'אני אינפנטינו

תהליך המכירה מחולק לשלושה שלבים:

שלב ראשון – הגרלת המכירה המוקדמת ללקוחות ויזה, פתוחה עד 19 בספטמבר. הזוכים יקבלו הודעה ב־29 בספטמבר ויוכלו לרכוש כרטיסים בחלון זמן שנפתח ב־1 באוקטובר.
שלב שני – הרשמה ל־Early Ticket Draw בין 27 ל־31 באוקטובר, עם רכישה צפויה בין נובמבר לדצמבר.
שלב שלישי – הגרלה נוספת אחרי הגרלת הבתים בדצמבר, שתאפשר רכישת כרטיסים ספציפיים למשחקים לפי סדר ההגרלה.

פיפ"א תאפשר רכישה של עד ארבעה כרטיסים למשחק ועד 40 כרטיסים בסך הכול, ותקים פלטפורמת מכירה רשמית למניעת ספסרות. בנוסף יוצעו חבילות מיוחדות למעקב אחרי נבחרת מסוימת או למשחקים באצטדיון אחד קבוע.

המחירים מתחילים ב־60 דולר למשחקי שלב הבתים ויכולים להגיע ל־6,730 דולר לגמר – סכומים שעשויים להשתנות משמעותית כלפי מעלה בשל התמחור הדינמי.

מונדיאל 2026 עשוי להפוך לאירוע הכדורגל הנצפה ביותר אי פעם, אבל השאלה הגדולה היא מי באמת יצליח לשבת ביציעים. בעיני רבים, אם פיפ"א רוצה באמת "להצמיח את המשחק", כפי שהיא טוענת, עליה להנגיש את הכרטיסים לאוהדים הפשוטים – ולא להפוך את הטורניר למועדון סגור לעשירים בלבד.