נתוני תחלואה מדאיגים: זינוק במקרי נגיף הנילוס המערבי בארה"ב

מקרי נגיף הנילוס המערבי בארצות הברית עלו השנה ב־40% לעומת הממוצע הרגיל, כך לפי נתוני המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) שפורסמו השבוע. נכון לתחילת ספטמבר דווחו יותר מ־770 חולים, מתוכם כ־490 במצב קשה. לשם השוואה, בשנים קודמות דווחו עד לשלב זה של השנה כ־550 מקרים בלבד, עם כ־350 מקרים קשים.

ב־CDC מסבירים כי העלייה אינה נובעת ממספר גדול יותר של יתושים, אלא משיעור גבוה יותר של יתושים הנושאים את הנגיף. בין הגורמים המשפיעים על שיעור ההדבקה נמנים טמפרטורה, משקעים, היקף פעולות הדברה וכמות הציפורים הנגועות בסביבה. במדינת קולורדו דווחו כ־150 מהמקרים, יותר מכפול ממדינות אחרות, כאשר העיר פורט קולינס הוגדרה כנקודת תחלואה חמורה במיוחד. בבדיקות שנערכו בחודש שעבר נמצא כי 35 מתוך כל 1,000 יתושות נושאות את הנגיף, לעומת שיעור צפוי של 8 בלבד בתקופה זו של השנה.

 

נגיף הנילוס נמצא בעלייה

 

ד"ר רובי גולדסטין, נציב הבריאות של מדינת מסצ'וסטס, הזהיר כי "נגיף הנילוס המערבי יכול להיות מחלה חמורה מאוד, ורמת הנוכחות שלו ביתושים עדיין גבוהה כעת". לדבריו, מרבית המקרים מדווחים באוגוסט ובספטמבר ולכן הציבור נקרא להקפיד על הגנה אישית - ללבוש בגדים ארוכים במידת האפשר ולהשתמש בדוחה יתושים המאושר על ידי הסוכנות להגנת הסביבה.

הנגיף התגלה לראשונה בארה"ב בשנת 1999 בניו יורק, ושיא התחלואה נרשם בשנת 2003 עם כמעט 10,000 מקרים. בעשור האחרון נרשמו מדי שנה כ־2,000 חולים בממוצע, בהם כ־1,200 מקרים קשים הפוגעים במערכת העצבים המרכזית וגורמים לדלקת מוח או חוט שדרה. בממוצע, כ־120 בני אדם מתים מדי שנה מהמחלה – ומומחי ה־CDC צופים שמספר המתים השנה יהיה גבוה יותר, אם כי הדגישו כי הנתונים עדיין ראשוניים.

מדענים מציינים כי ייתכן שעשרות אלפי אנשים נדבקים מדי שנה אך אינם מפתחים תסמינים, או סובלים מתסמינים קלים בלבד כמו כאבי ראש, כאבי שרירים ומפרקים, בחילות, שלשולים ופריחה. אולם במקרים חמורים המחלה עלולה להסתיים במוות.