צואה על הקירות ועכברושים בתאים: קליפורניה תובעת את מחוז לוס אנג'לס

במהלך דרמטי שחושף את התנאים האיומים במערכת הכלא הגדולה בארצות הברית, הגישה פרקליטות המדינה קליפורניה השבוע תביעה נגד מחוז לוס אנג'לס ומחלקת השריף שלו, תוך האשמות קשות על תנאים "בלתי חוקתיים ובלתי אנושיים" בבתי הכלא. התביעה חושפת מציאות מזעזעת של זיהום, הזנחה רפואית ויחס משפיל לאסירים במערכת שמחזיקה עשרות אלפי אנשים.

הפרקליט הכללי של קליפורניה, רוב בונטה, הודיע על התביעה במסיבת עיתונאים ואמר שבעוד שמחלקת משטרת טורנס הגיעה להסכם עם פרקליטות המדינה לביצוע רפורמות בעקבות חקירה, מחלקת השריף של מחוז לוס אנג'לס, שמפקחת על מערכת הכלא, לא עשתה דבר.

"בעוד שמחלקת השריף של מחוז לוס אנג'לס והשריף רוברט לונה ביצעו מספר רפורמות בפעולות הסיור במהלך החקירה שלנו, הם נשארו עקשנים בנושא שיפור התנאים הלא בטוחים והבלתי חוקתיים בבתי הכלא של המחוז", אמר בונטה בהודעה.

מציאות מחרידה מאחורי הסורגים

החקירה, שהחלה ב-2021, חשפה תמונה מזעזעת של זנחה שיטתית. על פי ממצאי החקירה, האסירים מתמודדים עם תאים מלוכלכים, שירותים שבורים או גולשים וחוסר גישה למים נקיים לשתייה או לרחצה. הפרקליטות מתארת תנאים שבהם צואה מרוחה על הקירות, והתפשטות עכברושים ותיקנים במתקנים.

החוקרים גילו שהאסירים מקבלים ארוחות מקולקלות, עובשות וחסרות ערך תזונתי, מעט או ללא גישה לציוד היגיינה כמו סבון, נייר טואלט ומוצרי כביסה לנשים, מעט או ללא מצעים נקיים וכמעט ללא זמן מחוץ לתאים שלהם.

בביקור שערכה ב-אוקטובר 2024 היילי ברודר, חברה בוועדת הפיקוח על המוסדות הכלואים של המחוז - פאנל מייעץ שבודק את בתי הכלא - הלכה עם פקח נוסף דרך יחידת מגורים בכלא הגברים המרכזי ופרצה בהתקף שיעול חונק כשיצאו. למרות עבודתה במדינות שבויות במלחמה, באזורי אסון ובמחנות פליטים, היא תיארה את הביקור שלה בכלא כ"מחריד" עם "כמה מהתנאים הגרועים ביותר שראיתי אי פעם".

 

אוטובוס אסירים בדרכו לבית הכלא המרכזי של לוס אנג'לס. התביעה חושפת מציאות מזעזעת של זיהום, הזנחה רפואית ויחס משפיל לאסירים במערכת שמחזיקה עשרות אלפי אנשים.

 

מערכת בהתמוטטות

פרקליטות המדינה טוענת שמספר המקרי מוות הניתנים למניעה בתוך בתי הכלא "המשיך לטפס תחת השריף לונה", למרות ירידה באוכלוסיית הכלא. חוסר הגישה לטיפול רפואי ונפשי גם "משאיר אנשים כלואים לא מצוידים בצורה עגומה להיכנס מחדש לחברה הכללית ומעכב כל שיקום משמעותי של אלה המרצים עונשים".

"מערכת לוס אנג'לס מפעילה את מערכת הכלא הגדולה בארצות הברית, ואחת הבעייתיות ביותר", אמר בונטה. "כשאנחנו מדברים על צואה מרוחה על הקירות וטיפול רפואי שנמנע מאלה הזקוקים לו, אנחנו מדברים על חוסר כבוד לכבוד הבסיסי של בני האדם ועל הפרה של הזכויות החוקתיות הבסיסיות ביותר שלהם".

התגוננות ועמדות נוגדות

מחלקת השריף השיבה במהלך נגדי, וטענה שתלונת פרקליטות המדינה מיושנת, בעוד ש"רבות מההוראות כבר הושלמו או מטופלות על ידי נוהלי המחלקה הקיימים". המחלקה טוענת שביצעה השקעות של מאות מיליוני דולרים בשדרוגים, כולל יותר עובדים, בגדים תרמיים, תוכניות מזון, שדרוגי אינסטלציה, פרויקטי מניעת התאבדויות ותוכניות טלה-בריאות.

"במהלך השנים האחרונות, המחלקה שלנו עבדה בחריצות כדי לשפר את התנאים בבתי הכלא, במיוחד בכלא הגברים המרכזי המזדקן", נכתב בהודעה, תוך הוספה שהמתקן צריך להיות מוחלף בשלב מסוים.

בעקבות תביעות שונות נגד המחוז, בתי הכלא עברו שדרוגים משמעותיים, טוענת מחלקת השריף. עם זאת, הפרקליטות טוענת שהמחוז ומחלקת השריף מודעים לבעיות במשך עשרות שנים אך התנגדו לפיקוח ואחריותיות - במקום זאת הוציאו מיליוני דולרים ליישוב ליטיגציה על התעללות בבתי הכלא.

קריאה לרפורמה כוללת

התביעה מבקשת מגורמי המחוז והשריף "ליישם רפורמות כוללות בבתי הכלא של המחוז". הפרקליטות מדגישה שמדובר במערכת הכלא הגדולה בארצות הברית, הנושאת אחריות לטיפול באלפי אסירים המוחזקים בתנאים שהיא מגדירה כבלתי חוקתיים.

"אנחנו בטוחים שבית המשפט יסכים" שהתנאים מפרים זכויות חוקתיות בסיסיות, אמר בונטה. התביעה מייצגת ניסיון של המדינה לאלץ רפורמה מהותית במערכת שתפקידה האמור הוא לשקם אסירים ולהכינם לחזרה לחברה, אך במקום זאת הופכת לגורם נוסף לפגיעה בכבוד האנושי.

השלכות רחבות

המקרה של מחוז לוס אנג'לס משקף בעיות מערכתיות רחבות יותר במערכת הכלא האמריקנית, שנתקלת בביקורת עולמית על התנאים הבלתי אנושיים במתקניה. התביעה עשויה להוות תקדים לפעולות דומות נגד מערכות כלא אחרות ברחבי המדינה, תוך הדגשת הצורך ברפורמה כוללת בטיפול באסירים.

הסיפור של לוס אנג'לס מעמיד בפני החברה האמריקנית שאלות קשות על הערכים שלה ועל האופן שבו היא מתייחסת לאלה שמצאו עצמם בצד הלא נכון של החוק. התביעה מהווה בדיקת מקרה חשובה לשאלה האם מערכת המשפט האמריקנית מחויבת לכבוד האנושי גם מאחורי סורגי הכלא.