תוצאות מבחנים חדשות מצביעות על מגמה מדאיגה במערכת החינוך האמריקאית: ציוני תלמידי כיתה י"ב במתמטיקה ובקריאה המשיכו לצנוח והגיעו לשפל היסטורי בבחינות הלאומיות.

ירידה מתמשכת שהחלה עוד לפני הקורונה
המגמה השלילית לא התחילה במגפת הקורונה – אלא קדמה לה. אף שקובעי מדיניות קיוו לסימני התאוששות עד 2024, תוצאות המבחנים האחרונות מעידות אחרת: המערכת ממשיכה לאבד גובה, במיוחד בקרב תלמידים בעלי הישגים נמוכים.

מחצית מהתלמידים כושלים במתמטיקה
45% מתלמידי י"ב קיבלו ציון "מתחת לרמה בסיסית" במתמטיקה – שיא שלילי חסר תקדים. המשמעות: כמעט מחצית מהבוגרים יוצאים לחיים ללא כישורי חשיבה סטטיסטית בסיסיים או יכולת קריאת טבלאות וגרפים.
גם בקריאה המצב קשה: שליש מהתלמידים מתחת לרמה בסיסית, הישג הגרוע ביותר מאז תחילת המדידות. תלמידים בעלי הישגים נמוכים במיוחד קיבלו בממוצע ציון 224 – נמוך ב־25 נקודות מהמקביל שלהם בשנת 1992.

45% מתלמידי י"ב קיבלו ציון "מתחת לרמה בסיסית" במתמטיקה – שיא שלילי חסר תקדים. המשמעות: כמעט מחצית מהבוגרים יוצאים לחיים ללא כישורי חשיבה סטטיסטית בסיסיים או יכולת קריאת טבלאות וגרפים

אזהרות חמורות מגורמי חינוך
"אנחנו בשפל היסטורי", התריע מתיו סולדנר, מנהל בפועל במכון למדעי החינוך – זרוע המחקר של משרד החינוך הפדרלי. "מנהלים לפניי הזהירו מפני מגמה זו, וגם אני נאלץ להתריע – המצב רק מחמיר". לדבריו, רק אחד מכל שלושה בוגרים מוכן כיום לרמה אקדמית בסיסית במתמטיקה ובקריאה.

גם במדעים – ירידה חדה
המבחנים כללו גם הערכה במדעים לתלמידי כיתה ח'. התוצאות הראו ירידה בציונים בהשוואה ל־2019, כולל בקרב תלמידים מצטיינים – מה שמחק את הרווחים שנצברו מאז 2009.

ממשל טראמפ תוקף את מחלקת החינוך
בממשל טראמפ רואים בתוצאות הוכחה לכישלון מערכתי. צו נשיאותי שהוגש במרץ קרא לסגירת מחלקת החינוך הפדרלית, תוך הסתמכות ישירה על נתוני מבחני NAEP. שרת החינוך לינדה מקמהון אמרה כי "המגמה ההרסנית הזו נמשכת למרות השקעת מיליארדים בתוכניות K-12. זו הסיבה שהנשיא ואני מחויבים להחזיר את השליטה למדינות".

קיצוצים ופגיעה במחקר
המכון שמנהל את המבחנים ספג פיטורי עובדים וביטול חוזים מוקדם השנה, כחלק מהמאבק בין משרד החינוך לבין שירות התקציב הפדרלי. עם זאת, סולדנר טען כי הקיצוצים לא פגעו ביכולת לנתח ולפרסם את הנתונים.

קריאה לרפורמות מקיפות
התוצאות, חלק מ"הערכת ההתקדמות הלאומית בחינוך" – הידועה כ"דו"ח הציונים של האומה" – נערכו בתחילת 2024 בקרב תלמידים בבתי ספר ציבוריים ופרטיים. הן משרטטות תמונה עגומה: רק 35% מבוגרי התיכון "בקיאים" בקריאה ורק 22% במתמטיקה.
המשבר מחייב תגובה מיידית: רפורמות עמוקות והיערכות מחודשת כדי להבטיח שדור העתיד יהיה מוכן לאתגרי המאה ה־21.