בית משפט לערעורים אישר: טראמפ יחויב לשלם 83.3 מיליון דולר לאי. ג'יין קרול

בית משפט לערעורים פדרלי אישר ביום שני פסק דין של 83.3 מיליון דולר נגד הנשיא דונלד טראמפ בגין השמצת הסופרת אי. ג'יין קרול בשנת 2019, לאחר שהאשימה אותו בתקיפה מינית בחנות כלבו בברגדורף גודמן במנהטן לפני עשרות שנים. בפסק דין אזרחי נפרד, טראמפ כבר נמצא אחראי להתעללות מינית באותה פרשה.

בית המשפט דחה את טענת טראמפ שחסינות נשיאותית מונעת ממנו לשאת באחריות, וקבע שהחסינות חלה על פעולות רשמיות בלבד – לא על מעשים אישיים או התקפות פומביות נגד מתלוננת.

התקפות חוזרות ונשנות

טראמפ הגיב להאשמות קרול בהצהרות פומביות חריפות, כינה אותן "שקר מוחלט" והאשים אותה בניסיון למכור ספר. הוא המשיך לתקוף אותה ברשתות החברתיות, במסיבות עיתונאים ואפילו במהלך הדיונים בבית המשפט.

חבר המושבעים פסק 65 מיליון דולר כפיצויים עונשיים, לאחר שקבע שטראמפ פעל בזדון. בהחלטת הערעור נכתב כי "מידת הביזיון של התנהגותו של טראמפ הייתה גבוהה להפליא, אולי חסרת תקדים".

השופטים ציינו שטראמפ תיאר את קרול כ"שקרנית מונעת פוליטית וכלכלית", רמז כי אינה "מושכת מספיק" כדי שיתקוף אותה מינית ואף הזהיר כי "תשלם ביוקר" על שהעזה לדבר.

 

הפסיקה מהווה ניצחון גדול עבור קרול ותנועת #MeToo, ומשדרת מסר חד: גם נשיא מכהן לשעבר אינו חסין מהשלכות של השמצות והתקפות מיניות

 

איומים והסלמה

בית המשפט הדגיש שקרול ספגה הטרדות ואיומי מוות בעקבות הצהרותיו של טראמפ, שהמשיכו לאורך כל ההליך. יומיים בלבד לאחר תחילת המשפט הכריז טראמפ כי "ימשיך להשמיץ את קרול אלף פעמים".

השופטים קבעו שחבר המושבעים היה רשאי להניח שטראמפ לא יפסיק לתקוף את קרול אלא אם יוטל עליו עונש כספי משמעותי.

פרטי התקיפה

קרול העידה בבית משפט פדרלי במנהטן כי באמצע שנות ה־90 פגשה את טראמפ בברגדורף גודמן, שם ביקש ממנה לעזור לבחור מתנה לחברה. הם נכנסו למחלקת הלבנים, שם אילץ אותה לחדר מדידה, דחף אותה לקיר, קרע את גרביוניה וביצע בה מעשים מיניים בכפייה.

חבר המושבעים קבע במאי 2023 כי טראמפ התעלל בה מינית – אך לא מצא הוכחות לאונס.

הטענה לחסינות נדחתה

בערעור האחרון טענו עורכי דינו של טראמפ כי החלטת בית המשפט העליון מיולי 2024, שהעניקה לנשיא חסינות על פעולות רשמיות, מגינה עליו גם כאן. אולם השופט לואיס א' קפלן פסק כי טראמפ ויתר על טענת החסינות לאחר שלא העלה אותה בשלבים מוקדמים יותר, ובית המשפט לערעורים אישר את החלטתו פה אחד.

תגובות הצדדים

דובר הצוות המשפטי של טראמפ, אהרון האריסון, טען כי "העם האמריקני דורש סיום מיידי של השימוש הפוליטי במערכת המשפט".

מנגד, עורכת דינה של קרול, רוברטה קפלן, אמרה: "אנחנו מצפים לסיום תהליך הערעורים כדי שצדק סוף סוף ייעשה".

עד כה קרול טרם קיבלה את סכומי הפיצוי שנפסקו לה בשני ההליכים.

משמעות והשלכות

הפסיקה מהווה ניצחון גדול עבור קרול ותנועת #MeToo, ומשדרת מסר חד: גם נשיא מכהן לשעבר אינו חסין מהשלכות של השמצות והתקפות מיניות.

עבור טראמפ, מדובר במכה משפטית וכלכלית נוספת בתוך מערבולת של תיקים משפטיים. למרות כוונתו לערער לבית המשפט העליון, ההחלטה פה אחד בבית המשפט לערעורים מצמצמת מאוד את סיכוייו להצלחה.

הפרשה ממשיכה להטיל צל כבד על כהונתו השנייה של טראמפ, ומעלה שאלות נוקבות על התנגשות בין תפקידו הציבורי לבין מעשיו האישיים בעבר.