שופט בלוס אנג'לס איים לירות בנאשמים ובעורכי דין באולם בית המשפט – וקיבל נזיפה

שופט בבית המשפט העליון של מחוז לוס אנג'לס, שאיים לירות בנאשמים, עורכי דין ואחרים – או לבקש מהשומרים לירות בהם בשל התנהגותם באולם – זכה לנזיפה פומבית מהוועדה הממלכתית לפיקוח על שופטים.

הוועדה לביצועי שופטים בקליפורניה קבעה כי מונגיה נקט בדפוס של הערות בלתי הולמות בין השנים 2019 ל-2024, בפסיקה שהתקבלה פה אחד בשבוע שעבר.

"הוועדה מצאה כי הערותיו של השופט מונגיה על ירי באנשים, או על ירי באולם בית המשפט, היוו שימוש לרעה בסמכות, טיפחו אווירה של הפחדה, וגם אם נאמרו בצחוק – היו לא מכובדות ולא הולמות", נכתב בפסיקה. "בהזדמנות אחת לפחות, השופט האשים ללא בסיס קורבן ידוע של אלימות במשפחה. במקרים אחרים, הערותיו עלולות היו לפגוע ביחסי עורך דין–לקוח".

מונגיה, שמונה ב-2014 על ידי המושל ג'רי בראון, גם השמיע הערות שיצרו מראית עין של שיפוט מוקדם, מעורבות אישית והטיה על בסיס מגדר ומוצא אתני, ציינה הוועדה.

 

ב-2023, נזף מונגיה בשני סנגורים ציבוריים על כך שדיברו בקול רם מדי, ואיים כי אם לא ישתקו, יורה לשומר להשתמש בכוח פיזי – ואף הוסיף בצחוק כי הוא עצמו היה יורה בהם

 

פקידי בית המשפט העליון של לוס אנג'לס סירבו להגיב לנזיפה באופן ישיר. בהצהרה נמסר: "למרות שענייני משמעת הם חסויים, הנהגת בית המשפט מחזקת את עמדתה כי פקידי שיפוט חייבים לשמור על יושרה ועל חוסר משוא פנים במערכת המשפט, באמצעות מתן צדק הוגן והפגנת הסטנדרטים הגבוהים ביותר של התנהגות – הן על הספסל והן מחוצה לו".

ב-2022, בעת דיון מקדמי בעניינו של נאשם בתקיפת מאבטח, עורך הדין להגנה הציג סרטון מעקב וביקש להמיר את האישום לפשע קל, בטענה שמדובר בהגנה עצמית. מונגיה דחה את הטענה והצהיר: "אם זה היה אני, הייתי יורה בו (בנאשם). אבל זה אני", כך לפי הוועדה.

ב-2023, נזף מונגיה בשני סנגורים ציבוריים על כך שדיברו בקול רם מדי, ואיים כי אם לא ישתקו, יורה לשומר להשתמש בכוח פיזי – ואף הוסיף בצחוק כי הוא עצמו היה יורה בהם.

באותה שנה, כששופט בדימוס סטיבן מרקוס נכנס לאולם בלבוש אזרחי, מונגיה אמר כי "התמזל מזלו שהשומר לא היה שם, אחרת הייתי מורה לירות בו".

גם ב-2019, במהלך בחירת מושבעים, "התבדח" מונגיה שהשומרת שלו "מורשית לירות" במי שיחצה את שטח שולחן היועצים לעבר הספסל.

הוועדה ציינה כי התבטאויותיו לא הוגבלו לאיומי אלימות בלבד, אלא כללו גם הערות שיצרו רושם של שיפוט מוקדם והטיה.

כך למשל, ב-2019, במהלך ועידה לא רשמית, כינה נאשמת בהריון "פסיכו כלבה על מת'" והוסיף כי היא עומדת להביא לעולם "תינוק מת'" שיתמך בכספי המסים שלו.

במעמד אחר, העיר באופן מזלזל לסנגור ציבורי על בחירתו להעיד עד מסוים, וטען שהתביעה תשתמש בעדות לטובתה. לדבריו: "אתה הולך להפסיד, וכשהלקוח שלך יפול – אתן לה את המקסימום".

הוועדה מסרה כי מונגיה הודה במעשיו, הביע חרטה והצהיר שנקט צעדים להתמודדות עם הטיות לא מודעות וגורמים אחרים שתרמו להתנהגותו הפסולה.

נזיפתו מצטרפת למספר מקרים דומים: בפברואר האחרון ננזפה פומבית השופטת דוויאן ל. מיטשל, לאחר שנתפסה נכנסת שוב ושוב ללשכות פרטיות של שופטים אחרים מחוץ לשעות הפעילות, כדי לחטט בניירות סודיים ולנסות לגשת למחשבים האישיים שלהם.

המקרה הנוכחי מדגיש בעיות חמורות בתרבות המקצועית בקרב חלק משופטי לוס אנג'לס ומעלה שאלות מטרידות לגבי תהליכי הפיקוח והמשמעת במערכת המשפט המקומית.

---